Чтение онлайн

То, как он смотрел на меня, словно хотел поглотить меня и порадовать меня, заставило меня почувствовать себя взволнованной и сильной. Хотя это также заставило меня усомниться во всем, что касается этой неконтролируемой потребности, назревающей между нами. Она горела ярче любого пламени, сильнее любого лесного пожара и жарче самого солнца.

Могу ли я действительно простить и забыть наше запутанное прошлое? Готова ли я видеть то, что бы ни было между нами, до тех пор, пока он остается в Кроссроудс? Что станет со мной, когда Нэш в конце концов снова уйдет?

Потому что он уедет. Нэш напоминал мне бесчисленное количество раз, что он здесь не для того, чтобы остаться. Даже зашел так далеко, что снова умолял меня пообещать не влюбляться в него, что, по сути, служит напоминанием не путать наше время вместе с чем-то большим, чем потребность, которую нужно удовлетворить. Нэш не будет моим навсегда, не то чтобы я стремилась к этому, но смогу ли я действительно уйти невредимой в конце всего?

Эти тревожные мысли, которые лихорадочно заполонили мой разум, те, которые не давали мне спать по ночам, те, которые были такими громкими, что я не могла испечь простой кекс, не сжигая его. Я даже приняла душ в маленькой гостевой ванной комнате сегодня утром, чтобы не разбудить его и не объяснять, почему я ухожу от него.

Покачав головой в недоумении, я выбрасываю подгоревшие кексы в мусорное ведро рядом со стойкой и беру чистую миску с полки.

— У меня три недели, чтобы испечь больше двадцати дюжин таких, и я не могу, хоть убей, сделать хоть один правильно.

Билли подходит и встает рядом со мной, глядя на кучу муки на столешнице и подгоревшие кексы в мусорном ведре.

— Эти выглядят не так уж и плохо.

С глубоким выдохом я стягиваю фартук и бросаю его на прилавок.

— Билли, это моя десятая партия кексов сегодня. Я занимаюсь этим уже три часа.

— Сделай глубокий вдох и расслабься, — говорит она, хватая меня за плечи и ведя к табурету, прислоненному к стене. — Ладно, расскажи, что происходит, Би? Ты никогда не испортишь рецепт, особенно тот, который так много для тебя значит.

— Я трахнула Нэша, — выпалил я, но Билли, похоже, не удивилась. Если бы я не была так расстроена собой, я бы раздражалась своей предсказуемостью. Конечно, она знала, что это должно было случиться.

Закрыв лицо ладонями, чтобы скрыться от ее пытливого взгляда.

— Ну, было очевидно, что это произойдет.

— Что? — спрашиваю я, глядя на нее сквозь раскрытые пальцы.

Билли нависает надо мной, берет мои руки в свои и отводит их, но не отпускает. Вместо этого она наклоняется ближе, ее выражение лица выражает сочувствие и понимание, когда она нежно смахивает муку с моего лица.

— Милая, вы двое исчезли после нашего маленького представления, и я видела, как он практически вырвал тебя из рук Джейка Макаллана. Нетрудно было догадаться, куда вы, ребята, убежали.

Я не могу скрыть улыбку, которая ползет по моим губам среди всей этой суматохи.

— Билли, это было чертовски невероятно. Секс никогда не был так хорош ни с кем другим, и я боюсь, что могу быть испорчена для любого другого мужчины.

Билли смеется, но не отрывает от меня своего внимания.

— Бейли, ты уже испорчена. Но я собираюсь выступить в роли адвоката дьявола, не надо меня ненавидеть. Ты уверена, что это хорошая идея?

Билли ведет себя так, будто ее работа, заставлять меня сомневаться в каждой мысли, с которой я сейчас борюсь в своей голове. Я не могу винить ее за то, что она всегда такая внимательная и понимающая лучшая подруга, чья работа следить за тем, чтобы я принимала правильные решения. Моя лучшая подруга, самый вдумчивый, чуткий и поддерживающий человек, которого я когда-либо встречала. Но больше всего я люблю в ней то, что она жестоко честна и никогда не позволит мне сознательно совершить ошибку, о которой я буду сожалеть, не убедившись, что я полностью уверена в себе и своем решении. Она не из тех, кто приукрашивает вещи или делает вид, будто не знает о рисках или последствиях, которые может повлечь мой выбор. Билли верна до невозможности и честна настолько, насколько позволяет ее милое южное маленькое сердце.

— Я знаю, что это не так, Билли, но я также не думаю, что мне все равно. Это то, чего я всегда хотела. Чтобы Нэш вернулся ко мне, посмотрел на меня и понял, что он совершил ошибку, когда ушел. Думала ли я на самом деле, что это когда-нибудь произойдет? Нет. Но теперь, когда это произошло, — я замолкаю, не уверенная, правда ли это или это просто горячность момента и все неопределенные эмоции, проносящиеся в моем сознании. — Я не думаю, что я когда-либо действительно ненавидела его. Я ненавидела то, что он сделал со мной, и то, как это повлияло на мое восприятие себя как личность и партнера в моих отношениях. Я закрыла себя от возможности счастья с кем-то другим, потому что мне было так больно, что он сделал это с нами. Хотя теперь я понимаю, что мне стало лучше из-за этого. Билли, я делала вещи, которые, вероятно, никогда бы не сделала, если бы я играла наверняка и не навязывала ему себя в ту ночь.

Ее ярко-голубые глаза смягчаются, а на губах появляется яркая улыбка.

— Ты не заставляла его тогда, и я сомневаюсь, что ты заставила его сделать это сейчас, Би.

— Нет, но я также оставила ему очень мало выбора в этом вопросе. Назовите мне хоть одного мужчину, который бы отказался от того, что я предлагала.

Билли облизывает губы, но не спорит с тем, что она знает, что это правда. Я знаю, что она понимает все, через что я прошла, как я неосознанно саботировала все отношения, в которых была после Нэша. Потому что я не думала, что когда-либо буду заботиться о них так же сильно, как о нем. Нэш оставил мне гору проблем с доверием и неуверенностью, которые росли все больше, чем дольше он оставался вдали, и доказал, что я была права, предполагая, что я не была достаточно хороша для него, чтобы хотеть остаться и бороться. Хотя его, возможно, вынудили покинуть Кроссроудс, теория, которую я нахожу все более вероятной, но он предпочел держаться подальше все эти годы. Кажется, все, кроме нас, двинулись дальше.

Выражение лица Билли становится жестче, ее тон серьезнее, чем я когда-либо слышал.

— Ты говоришь, что это реально? А не просто какая-то схема, чтобы отомстить за то, что он с тобой сделал?

— Нет, это никогда не было связано с этим. — Было ли мое намерение вчера вечером заставить Нэша ревновать? Может быть, но не потому, что я хотела отомстить ему за что-то. Скорее потому, что я хотела, чтобы он был тем, кто сломается и почувствует себя таким же сексуально неудовлетворенным, как я. Он не мог просто стоять там, выглядя как гребаный секс и грех, и думать, что меня это не коснется.

Билли понимающе кивает, хотя и не высказывает своего мнения о том, считает ли она, что я принимаю правильное решение или это самая большая ошибка в моей жизни.

— Почему бы тебе просто не пойти домой и не собраться с мыслями?

Это не самая лучшая идея, но сегодня я больше не смогу заниматься выпечкой. Не с неопределенностью относительно того, где Нэш и я находимся, которая сдерживает меня.

— Дом там, где он, скорее всего, будет.

— Он писал тебе сообщения с тех пор, как ты вылезла из постели сегодня утром?

— Я не уверена, у меня нет с собой телефона. — Спрыгнув со стула, я иду в небольшой офис, который мы делим, скорее комнату с маленьким столом и двумя стульями, где мы держим ноутбук, чтобы просматривать графики, платежную ведомость и заказывать расходные материалы, где я оставила свою сумочку. Вытащив телефон из сумочки, я тут же напрягаюсь, когда вижу пропущенные текстовые сообщения и звонки от Нэша.

Нэш: И это ты сейчас оставила меня?

Мое сердце сжимается от мысли, что он действительно так думает. Честно говоря, я ушла от него, но это было больше для моего здравомыслия, просыпаться рядом с мужчиной, по которому я схожу с ума, наводило меня на все эти глупые идеи, а не потому, что я сожалела о какой-то части того, что произошло между нами. Или, как предположила Билли, из-за какого-то плана мести.