Чтение онлайн

Мое выражение лица смягчается, и я хочу сказать «да». Сказать ей, что я бы сам ее забрал, если бы думал, что это заставит ее почувствовать себя хоть немного лучше из-за всей ситуации вокруг нашего отца, но я говорю правду, когда говорю, что ей так лучше.

— Извини, Из. Так будет лучше, ладно?

Нэш

Яркое солнце согревает мою кожу относительно красивым осенним утром, пока я начищаю шины Дейзи у амбара. Это необычно для такой погоды поздней осенью, но вы не увидите, чтобы я жаловался. Это единственное, что мне больше всего нравилось в последние годы в пустыне. В Финиксе было невыносимо жарко, и езда на байке там, даже в те жаркие летние ночи на шоссе, была тем, чего мне действительно не хватало. Зимы были холодными, но именно тогда я отправился на запад в Калифорнию и провел некоторое время с Бо.

Я, возможно, не общался с Монти и Монро, когда меня не было, но с Тео и Бо, которые тоже уехали из города вскоре после меня, я общался время от времени. С Бо было проще, так как он остался в Калифорнии и работал более стабильно в сфере элитной недвижимости. Тео всегда был в разъездах, будучи одной из самых популярных звезд кантри-музыки десятилетия, поэтому большинство наших воссоединений случались, когда его тур совпадал с тем городом, в котором я в тот момент находился.

Хотя я не скучал по одиночеству. Каким-то образом я привык к тому, что вокруг меня есть другие люди, с тех пор как я вернулся домой, но я скучал по свободе всего этого. Не зная, что принесет день, или не питая никаких ожиданий.

Каждый день был сюрпризом и подарком жизни, поскольку большую часть времени я не был уверен, что могу это гарантировать. Я не был преступником, как те люди, с которыми я тусовался, но нахождение рядом с ними всегда ставило меня под прицел их врагов, поскольку, независимо от моих связей, мне предлагали их защиту за мою преданность. Я не разговаривал с Дексом с тех пор, как ушел, не дав ему определенного ответа на вопрос, вернусь ли я. Я знал, что если решусь, двери в его клуб останутся для меня открытыми.

Только теперь я не был уверен, что хочу вернуться к той жизни, которой жил до воссоединения с Бейли.

Мы можем обманывать себя, думая, что между нами возможно что-то, но я не беспокоюсь о том, чтобы выяснить это прямо сейчас. Все, что я хочу, это быть рядом с ней и продолжать наслаждаться ее декадентской сладостью.

Прошла неделя с тех пор, как мы признали неизбежность нашего воссоединения и перестали бороться с этим. Семь дней, а я уже чувствую, что хожу на цыпочках, когда я с ней, не желая сказать или сделать что-то не то и испортить нам хорошее время. К счастью, мы были так заняты, что у нас было мало времени, чтобы посидеть и поговорить о том, какого черта мы делаем.

— Мне нужно, чтобы ты отвез меня к Франклину. — Моя младшая сестра появляется передо мной, ее фигура блестит на солнце, когда я поднимаю взгляд со своего места на коленях перед байком. Было ли глупо думать, что семи дней будет достаточно, чтобы заставить ее забыть эту глупую потребность увидеть его?

— Монти знает, чем ты занимаешься, Иззи? — спрашиваю я, уже зная ответ. Поскольку Монти сегодня рано утром ушел за образцами плитки для ремонта, который он делает в ванной на первом этаже их дома, моя сестра решила, что это идеальное время, чтобы зайти ко мне.

Монти и я были вместе всю неделю, неустанно трудились, чтобы достичь как можно большего прогресса до нашего крайнего срока, что не оставило Монро возможности остаться со мной наедине. Я не рассказал братьям правду о своем визите к отцу тем утром, но я ожидаю, что они скоро узнают.

Понимая, что ее ложь раскрыта, Монро избегает зрительного контакта.

— Нет, и именно поэтому я здесь. Он чрезвычайно заботливый и до сих пор относится ко мне как к слабой маленькой девочке, которой я была, когда он меня забрал, но не ты, — говорит она, многозначительно глядя в мою сторону. — Тебе все равно, что со мной случится, так что тебя не должно волновать, пострадаю ли я.

Я встаю, вытираю пальцы, как могу, и засовываю грязную тряпку в задний карман.

— Иззи, ты же знаешь, что это неправда.

Она судорожно вздыхает, кладя руку на выпяченное бедро.

— Знаю ли, Нэш? Потому что я не уверена, что ты сделал что-то, что доказало обратное. В любом случае, я не в настроении снова в это ввязываться. Ты меня отвезешь, или мне самой придумать, как туда добраться?

Я знал, что этот день неизбежен, и честно говоря, проведя неделю, обдумывая все «за» и «против» ситуации, я не против того, чтобы позволить ей увидеть нашего отца. Я не хочу, чтобы моя младшая сестра когда-нибудь пожалела об отсутствии связи с ним. Франклин не сможет продолжать преследовать ее и мучить из могилы. Не тогда, когда он уже сделал так много.

Похлопав по сиденью байка, я одариваю ее широкой, насмешливой улыбкой.

— Запрыгивай, сестренка.

Нам потребовалось больше часа, чтобы проехать двадцать миль до West Rivers Bend из-за схода с рельсов партии свиней, которую везли на близлежащую бойню. Монро сказала, что это судьба не позволила забрать бедных животных, так как двум мужчинам пришлось потратить часы, чтобы загнать животных обратно и вернуть их обратно на ферму.

После того, как офицеры убрали большую часть из них с шоссе, движение восстановилось, что позволило нам прибыть на место сразу после обеда.

— Мистер Бишоп, — говорит Джеки, медсестра, которая на прошлой неделе показывала Джейсу и мне палату моего отца, встречая Монро и меня в зале ожидания клиники.

— Джеки, это моя сестра Монро, — говорю я ей, не зная, что еще сказать. Достаточно неловко возвращаться сюда после того, как мой последний визит был не более чем десятиминутным разговором с отцом, но Джеки звонила мне дважды за последнюю неделю и оставила два голосовых сообщения, которые я не смог прослушать.

Я добавил себя в качестве экстренного контакта Франклина вместо Монти, в основном потому, что не хотел, чтобы мой брат узнал, что я приехал сюда, чтобы увидеть его. Сегодня утром, когда Монро практически потребовала, чтобы я привел ее сюда, я боялся, что мы приедем и узнаем, что Франклина больше нет с нами.

Сожаление на лице Джеки, когда она переводит взгляд с Монро на меня, доказывает, что я, возможно, не так уж далек от истины.

— Рада познакомиться с вами, Монро. Пожалуйста, следуйте за мной. — Я тянусь к руке Монро, но она отталкивает ее, вставая передо мной, пока мы следуем за Джеки по правому коридору к комнате Франклина. Но перед самым нашим входом Джеки останавливается, едва не заставляя Монро врезаться ей в спину. — Послушайте, дети, — говорит она тихим и торжественным тоном. — Я буду с вами честна. Фрэнк не очень хорошо себя чувствует. Вчера вечером все приняло худший оборот. Вот почему я позвонила вам, — говорит она, поворачиваясь ко мне, имея в виду телефонный звонок, который я проигнорировал.

Гневный взгляд Монро встречается с моим, предупреждая, что она не простит меня, если мы приехали слишком поздно. Но в тот момент, когда мы входим в комнату, мой живот скручивается в узел тревожных нервов. Звук кислородного аппарата заполняет комнату. Ровный мягкий гул компрессора, всасывающего воздух, и шипение, когда он выпускает его через трубки в носу, заставляют мою кожу покрываться мурашками. Это жуткое ощущение, заставляющее Монро резко ахнуть, когда его кровать появляется в поле зрения.