Чтение онлайн

Ребята будут по очереди продавать напитки. Джейс и Бо будут обслуживать пивную станцию вместе с Рейвен, а Монти и Нэш будут заботиться о коктейль-баре, расположенном ближе к краю палатки кафе.

По мере прибытия гостей им будет предоставлена возможность пообщаться за коктейльными столиками, расположиться на многочисленных барных стульях, выстроившихся вокруг них, или уютно расположиться на плюшевых диванах, образующих круг вокруг очага. Пространство превратилось в оазис пивного сада, а с фотобудкой, украшенной полевыми цветами и зеленью, чтобы выглядеть как секретный сад, это будет ночь для создания воспоминаний. Красивые гирлянды мерцающих огней мерцают вокруг нас, создавая незабываемую атмосферу, которая, я знаю, понравится многим.

— Я думаю, что фотобудка должна стать постоянным элементом в Стингерс. Это гениальная идея, — говорит Билли, наполняя ледяной ящик. Она не ошибается. На самом деле, вся эта обстановка заставляет меня желать, чтобы у нас в Стингерс было открытое пространство, особенно такое, которым мы могли бы наслаждаться все лето. Возможно, нам придется добавить его к собственности в ближайшие месяцы.

Взглянув в сторону фотозоны, я замечаю, как Нэш устанавливает усилитель-колонку и подключает ее к микрофону, установленному на стойке, а затем устанавливает его справа от зоны отдыха.

— Для чего микрофон? — спрашиваю я, моля Бога, чтобы они не собирались устраивать конкурс караоке.

— Пожалуйста, не говори «караоке», — жалуется Монро, читая мои мысли.

— Нет, вообще-то, — говорит Билли, и ее глаза внезапно наполняются волнением. — Тео согласился устроить для нас небольшой концерт. Ну, я имею в виду для тебя и Стингерс. Видимо, его агент что-то упомянул о том, что возвращение в его маленький городок и возвращение долга сообществу, которое его воспитало, пойдет на пользу образу плейбоя, который доставляет ему некоторые проблемы.

— Концерт Тео Бишопа, — шучу я, хотя это не шутки. Это очень важно для нас, и наверняка сделает наше пространство самым востребованным сегодня вечером. Еще лучше, если я смогу убедить его делать это все выходные.

Тео, один из самых горячих звезд кантри-музыки десятилетия, но в основном за последние четыре года с тех пор, как его хит Carolina оставался номером один в чартах кантри-музыки сто шесть недель подряд. Он гастролировал с некоторыми из величайших, распроданных арен, и его считают самым сексуальным ковбоем как женщины, так и мужчины.

Хотя сейчас он живет в Теннесси, хорошо известно, что он вырос на обширных фермерских землях Кроссроудс, Северная Каролина, и именно поэтому наш город стал таким туристическим направлением за эти годы. Каждый хочет посмотреть город, который дал ему легенду кантри-музыки.

— Ты выскочишь на сцену и споешь с ним что-нибудь? — спрашиваю я Билли, надеясь, что ответ будет «да». — Знаешь, ты потрясающе поешь кантри-дуэты. Не понимаю, почему ты не выкладываешь больше видео, где поешь, в Instagram и TikTok, ведь в прошлом они стали невероятно вирусными.

Монро соглашается со мной.

— Мы могли бы иметь собственную принцессу кантри-музыки, но ты отказываешься дать себе шанс.

— Как это превратилось в то, что касается меня? — спрашивает она, защищаясь, но я вижу, что ей любопытно попробовать. С тех пор, как мы были детьми, Билли мечтала стать певицей, любой знаменитой, честно говоря, но она также является ее злейшим врагом, сомневаясь в себе и своих талантах. У нее невероятный голос, и даже лучше, чем ее навыки талантливого тайного автора песен, ее драйв и страсть во всем, что она делает. — Давай снова сосредоточимся на тебе, детка. Вы с Нэшем теперь официально пара?

Раздраженная этим отклонением, но также осознавая, насколько хорошим было мое настроение с тех пор, как Нэш поцеловал меня возле ранчо моего отца этим утром, я пытаюсь скрыть румянец, который навсегда окрасил мои щеки.

Однако Монро напрягается рядом со мной от вопроса Билли. Я знаю, это не потому, что она не одобряет Нэша и меня, она медленно работает над восстановлением отношений с ним, а потому, что вся эта тема заставляет ее чувствовать себя неуютно. Я имею в виду, я бы чувствовала то же самое, если бы мы говорили о моем брате и о ней.

— Честно говоря, я так думаю. Мы официально этого не говорили, но, по крайней мере, я не вижу, как я смогу когда-либо вернуться к тому, что было до возвращения Нэша в Кроссроудс. Он также не кажется таким уж горящим желанием уйти.

— Он никуда не уйдет, Бейли, — уверяет меня Монро, и наши взгляды устремляются туда, где он стоит с Монти, погруженные в непринужденную беседу, словно они с братом провели вместе все последнее десятилетие.

Меня поражает, как легко Бишопы приняли свои разногласия и простили прошлые решения. Смерть Франклина стала для них настоящим благословением, позволив им воссоединиться и, на этот раз, снова пережить ту же потерю, напомнив им, что им нужно заботиться только друг о друге.

Я бы хотела, чтобы моя семья видела вещи таким образом, когда на самом деле наше единство в глазах общественности заключается исключительно в том, чтобы позволить людям увидеть этот образ идеальной семьи, хотя мы далеки от этого. Все, что простили мои родители, каждая неосмотрительность, которую совершили мои братья и сестры, стирается, чтобы сохранить видимость. Хотя осуждение и обида только глубоко зарыты под поверхностью, где они накапливаются и накапливаются, пока их больше не может сдерживать ложь, и они вырываются наружу, унося с собой нас и самых близких нам людей.

— Я очень на это надеюсь. Теперь осталось сделать невозможное, заставить моего брата и семью увидеть Нэша и нашу любовь такими, какими мы их видим.

Билли закидывает мне руку на плечо и лукаво подмигивает.

— Кто сказал, что это невозможно?

Нэш

Я всегда слышал о внетелесных переживаниях, но никогда с ними не сталкивался. Внезапное чувство того, что ты посторонний, наблюдающий за жизнью, разворачивающейся перед тобой, без контроля над тем, как она проходит.

Единственный раз, когда я приблизился к чему-то подобному, был около пяти лет назад, когда я впервые покинул Калифорнию после полутора лет жизни с командой Декса. Именно тогда я еще больше влюбился в открытую дорогу.

Я провел шесть месяцев в дороге, туда и обратно через южную границу страны, в поисках антикварных часов, которые потерял мой клиент. Его бывшая жена сбежала со своим любовником и украла его самое ценное имущество: антикварные часы стоимостью почти в десять миллионов долларов. Зачем человеку столько часов, для меня загадка.