Чтение онлайн

– Почему мне кажется, что без Сердца Улья здесь не обойдется?

Циклоп молча пожал плечами.

– Еще и 'Зрячие'... как не вовремя!

– 'Зрячие'?
– переспросил здоровяк.
– Что с ними?

– В гости заходили. Не в этом дело. Я не уверен в правильности решения, принятого на Схроне. Возможно, вам с Парком ничто не грозит. Не знаю.

– Может, пора ввести нас в курс дела?

– Может, - рассеянно кивнул Макс.
– Но не сейчас. Ладно, пойдем-ка, пора посмотреть, что это за курорт.

Стоило им развернуться, как дверь в кабину пилотов все же открылась. Из-за нее показалось лицо, больше подошедшее бы крысе, - длинноватый нос, небольшие глаза и куцые усики.

– А я-то думаю, кто здесь стучится?
– расплылось в улыбке лицо.

Странно, но, несмотря на некоторую схожесть с крысой, человек не производил отталкивающего впечатления и не вызывал пренебрежения. Макс все пытался вспомнить, кого ему напоминает этот невысокий щуплый мужичок в полетном скафандре. И наконец вспомнил - шута. Шута из какой-нибудь детской сказки. Ему бы цветной кафтан да колпак с колокольчиком. Рыжий, усыпанный веснушками, но очень бледный, как и многие пилоты, большую часть времени проводящие на околоземных орбитах и в кабине собственных кораблей.

– Что за шутки?
– сквозь зубы спросил Циклоп, но в голосе больше не звучало угрозы.

– Какие шутки?
– нахмурился рыжий.

– С отвалившимся задом.

– А-а-а, - протянул тот и полностью вышел из-за двери.
– А в чем проблема? Немного смеха еще никого не убило. Пока мы вас ждали, там, на Схроне, - чуть в штаны не наложили. И не раз. У меня - так и до сих пор коленки трясутся. Так что веселее, пехота! С хорошей шуткой и помирать не страшно.

– Минуту назад тебе не было бы страшно...
– процедил Циклоп и резко развернулся на каблуках.

***

За пределами шаттла царила напряженная тишина, лишь изредка нарушаемая металлическим лязгом или шипением близкой сварки. У самого трапа с огнеметами наперевес застыли три человеческие фигуры, затянутые в легкую броню. За их спинами, на отдалении метров в десять, виднелись еще фигуры. Тоже вооруженные и тоже в доспехах - эти, по всей видимости, образовывали круг. Судя по тому, что охранники твердо стояли на ногах, их сапоги имели магнитные подошвы, крепко цепляющиеся к стальному полу.

Трап, да и весь шаттл хорошо освещались. Казалось, добрая половина всех прожекторов швартовочной палубы направлена на корабль и его пассажиров. Минимум теней - максимум отлично обозреваемого со стороны пространства.

– С чего такой почет?
– осматриваясь по сторонам, спросил Циклоп. Он вылетел из шаттла первым и первым же завис на месте, цепляясь за поручень трапа и отчасти заслоняя обзор всем остальным за своей спиной.

– За тобой пришли, - глухо проговорила Сади. Девушка более-менее пришла в себя, но бледность с лица так и не сошла. Леопольд, ведущий себя на удивление тихо, перекочевал на руки Парка.

– За мной?
– растерянно переспросил одноглазый.

Из ожидающей внизу троицы вперед шагнул один охранник.

– В связи с некоторыми событиями, на платформе введен особый режим досмотра прибывающего транспорта, - сказал он.
– Ничего особенного, но вам всем придется пройти процедуру идентификации. Процедура не займет много времени. Параллельно с ней будет проведен тщательный осмотр вашего корабля на предмет наличия инородных биологических организмов. А сейчас вам всем необходимо сдать все имеющееся при себе оружие и проследовать в комнату ожидания.

Рыжий пилот активно протолкался сквозь сгрудившихся на трапе пассажиров и протиснулся перед Циклопом. Он свободно шагал по трапу, хотя со стороны походка выглядела странной - заторможенной, будто человек изрядно пьян.

– Ралф? Ралф Хармон?
– проговорил обескураженно.
– Ты меня не узнаешь? Какие проверки? Какие инородные организмы? Мы еле ноги унесли с Хрона. Что, вообще, за дела? Или мне уже не положены законные сто граммов?

– Успокойся, Нэш. Тебя все узнали, - как ни в чем не бывало, проговорил охранник.
– Времена изменились. Потому ты тоже идешь в комнату ожидания, как и вся команда. И еще - сто граммов тебе больше не положены.

– Пойдем-пойдем, родной, - Циклоп здоровой рукой обнял рыжего за плечи. Рядом с одноглазым пилот казался еще меньше, чем был на самом деле.
– Как раз расскажешь нам - что и как. Ты же здесь свой. Я правильно понял?

За ними следили очень пристально. Макс мог бы поклясться, что охранники чувствуют себя не менее напряженно, чем гости, неловко пролетающие мимо раструбов их огнеметов. Передвигаться было жутко неудобно - можешь сколько угодно болтаться, зависнув над полом, но, пока не оттолкнешься от жестко зафиксированного предмета, с места не сдвинешься. Странно, что пилот не озаботился выдать им магнитную обувь. Снова шутки или банальное разгильдяйство?

Насколько Макс знал, ничего подобного ранее не проводилось. Да, прибывающие с планет корабли подвергались осмотру и дезинфекции. Но это в основном касалось 'Скаутов', которые возвращались из глубоких рейдов, а также кораблей, возвращающихся с планет, оккупированных Ульем. Схрон же ни при каких условиях нельзя причислить к оккупированным мирам. До недавнего времени, до появления среди скарабеев двух генералов, силы Республики и вовсе имели тактическое преимущество. Даже единой мощи всех колоний не хватило, чтобы значительно потеснить людей. Если бы не десант и не возникшие из ниоткуда Азгар Д'таг, вскоре планета полностью бы перешла под влияние Республики.

Как бы то ни было, но теперешняя строгость и введение особого режима вряд ли вызвана десантом скарабеев. Здесь что-то другое.

– Откуда это у тебя?

Макса придержал один из трех охранников. Внимание человека привлекла система пси-имплантатов.

– Было время - обзавелся у ваших.

– Я такое как-то видел. Технология Рэйфов. Но на Схроне нет их тренировочных баз.

– Зато там есть крупный медицинский центр, и Александр Найт - профессор этого центра, - раздраженно выпалила Сади.
– Вы должны знать о нашем прибытии и о том, что мы спешим. Нас ожидает 'Скаут'.

– Спокойно, - проговорил охранник.
– И что сегодня все такие нервные? Корабль ждет и без вас не улетит.

– Нам нужны боевые коктейли, принимаемые Рэйфами. Я знаю - на борту должен быть запас.

Охранники переглянулись.

– Серьезные требования нуждаются в серьезных обоснованиях, - сказал тот, что стоял в центре.
– Приготовьте веские аргументы. Они вам пригодятся.

Прежде чем попасть в комнату ожидания, каждый из членов команды злополучного шаттла и его пассажиров прошел через индивидуальное сканирующее устройство. К счастью и удобству досматриваемых здесь уже присутствовала гравитация.