Чтение онлайн

Я слегка касаюсь руки Штейна и замедляюсь. Мы можем позволить себе дать Лысенко место. Он уже закончил свою игру в «Безумного Ивана». Он думает, что всё чётко, поэтому чувствует себя спокойнее.

Лысенко поворачивает налево на Пятую авеню и проходит мимо Нью-Йоркской публичной библиотеки. Мы со Стайном следуем за ним в ста метрах. Слева от нас возвышается фасад Имперского боз-ар с мраморными коринфскими колоннами. Символ библиотеки – пара каменных львов – смотрит на нас с царственным презрением.

«Он направляется к Центральному вокзалу», — говорит Штейн.

«Или ООН».

Я оглядываюсь через плечо. Телохранитель Штейна уже далеко позади нас.

Это хорошо. Было бы неправильно, если бы мы избежали встречи с Безумным Иваном Лысенко, а он поймал бы телохранителя. Другой телохранитель Штейн, вероятно, находится с её машиной, а «Сабурбан» застрял в пробке.

Лысенко поворачивает на восток, на 42-ю улицу. Он завершил свой манёвр уклонения. Штаб-квартира ООН находится всего в полумиле отсюда. Слева я смотрю на здание Мет Лайф — хороший ориентир для Гранд-Сентрал.

Четверть мили в темпе Лысенко, и мне становится тепло. Штейн — машина. Бегает или плавает по часу в день. Она не дышит тяжело, не потеет. Она полностью сосредоточена на работе.

Мы следуем по Лысенко до площади Першинга. Там 42-я улица имеет ширину в четыре полосы. Повсюду жёлтые городские такси. Они высаживают пассажиров перед вокзалом, едут по обеим сторонам улицы. Широкий пешеходный переход соединяет северную и южную стороны 42-й улицы. Бежевый фасад Гранд-Сентрал в стиле боз-ар оживлён яркими красно-белыми элементами.

Полосатые навесы. Они нависают над панорамными окнами магазинов и простираются вдоль квартала.

Лысенко переходит улицу, подходит к входу и спешит на станцию.

Чёрт, он, должно быть, устроил встречу. Не знаю, как им это удалось. Марченко, похоже, был взбешён. Повесил трубку, не дав ему возможности вымолвить ни слова. Мы со Штейном следуем за ним, смешиваясь с пассажирами, втекающими и вытекающими со станции, словно кровь в бьющееся сердце.

Каждый раз, когда я был на Гранд-Сентрал, меня поражали сводчатый потолок, карта небесного свода, подсвеченные созвездия. На одной из стен висит гигантский американский флаг, который всегда наполняет моё сердце гордостью.

В нулевые годы башни-близнецы были еще свежи в памяти у всех, и по главному вестибюлю ходили вооруженные бойцы Национальной гвардии, обеспечивая безопасность.

Лысенко продолжает целеустремлённо двигаться. Он выходит из главного вестибюля и спускается по короткой лестнице.

«Что там внизу?» — спрашиваю я. Штейн живёт в Нью-Йорке. Она лучше меня знакома с Центральным вокзалом.

«Возможно, он пойдет в фуд-корт, — говорит она, — или в новый вокзал Мэдисон для железной дороги Лонг-Айленда».

Я стону. «Лонг-Айленд? Это что, волшебный таинственный тур?»

Лысенко сбавляет скорость. Он проходит мимо платных туалетов, поворачивает за угол и исчезает из виду. Не зная, что делать, мы со Стайном останавливаемся и ждём.

Мимо нас проходят путешественники, заходят в туалеты, выходят. Мы понятия не имеем, что нас ждёт за углом.

Я веду Штейна вперёд. Мы проходим мимо туалетов, поворачиваем за угол и оказываемся в коротком коридоре. Тупике. Только справа металлическая дверь с надписью «Только для персонала MTA». На двери чёрные силуэты мужских и женских голов.

Туалеты для персонала. Что там делает Лысенко? Не знаю, сколько он там пробудет. Застать его врасплох было бы неловко. Я беру Штейна под руку, и мы отступаем в коридор за пределами туалетной зоны.

Часы тикают. Он там пробыл гораздо дольше, чем среднестатистический засранец, не говоря уже о том, чтобы пописать. Хватит об этом. Мы возвращаемся в служебный туалет. Я вздыхаю и поворачиваю ручку. Засов откидывается, и я открываю дверь.

Мы заходим, закрываем за собой дверь и запираем её. Две раковины, две кабинки, писсуаров нет. Станция постепенно превращается в место для мужчин и женщин. Я наклоняю голову, заглядываю под неё. Пусто.

Становится странно. Я толкаю дверь в первую кабинку. Никто не сидит на корточках, задрав ноги, на сиденье унитаза. Я иду в следующую, у дальней стены. Там тоже пусто. Пол и стены – гладкая белая плитка. Стена справа от унитаза тоже плитка, но покрыта большой блестящей металлической пластиной. Достаточно блестящей, чтобы отражать наши искажённые изображения. На поверхности видны едва заметные отпечатки ладоней, словно кто-то опирался на пластину, опускаясь на сиденье унитаза.

Странно. В каждом из четырёх углов пластины есть отверстия для шурупов, но на месте только один — в правом верхнем отверстии. Я прижимаю руку к пластине и надавливаю снизу вверх.

Раздаётся тихий хруст, и пластина слегка сдвигается с места. Скрежещет о кафельную стену. Я нажимаю сильнее, и пластина поднимается, поворачиваясь вокруг единственного винта. Она отворачивается в сторону, открывая чистое отверстие в стене высотой в полтора метра.

«Панель доступа», — говорю я.

Я пригибаю голову и прохожу в отверстие, смотрю налево и направо. Я в длинном, узком туннеле. Там темно, но свет проникает сквозь металлические решётки высоко на потолке. Каменные стены испещрены прожилками водопроводных и паровых труб.

Где Лысенко? Мои глаза всматриваются в темноту. Туннель уходит влево. Справа он заканчивается тупиком в кирпичной стене. Посланника не видно. Он далеко впереди нас в коридоре. Он не ожидал, что кто-то последует за ним.

Штейн входит, и я осторожно опускаю металлическую пластину. Она перекрывает свет из туалета позади нас.

«Пошли», — говорю я.

Мы спускаемся по туннелю, двигаясь как можно быстрее. Поверхность туннеля гладкая. Внутри темно, лишь свет, проникающий сквозь решётки наверху.

У Лысенко есть пятиминутная фора, и он знает, куда идет.

Мы идём, кажется, целую вечность. Мы направляемся на юг. Вздрогнув, я натыкаюсь лицом к лицу на прочную стальную дверь. Поверхность под моей ладонью кажется шершавой и шершавой.

Я исследую дверь обеими руками. Это двустворчатая дверь, бабочка. Две ручки, по одной на каждой створке. Я тяну, и двери не сопротивляются.

Мы входим, и я закрываю за собой двери, стараясь не хлопнуть ими. Лысенко где-то впереди, в темноте, и я не хочу, чтобы он заметил наше присутствие.