Чтение онлайн

Равена кивнула в знак согласия, хотя была не уверена в своих силах. Но она понимала, что им нужно идти дальше. Ей и самой не хотелось сейчас задерживаться на Тропе Духов.

Придерживая ее, Рил помог Равене встать на ноги.

— Судя по всему, ты теперь можешь видеть Тропы, — сказал он, пристально вглядываясь в лицо Равены, словно не знал, чего от нее сейчас можно ожидать. — И тебе больше не нужно держаться за меня. Это к лучшему — больше ты не потеряешься. Пойдем.

Равена снова согласно кивнула, но когда Рил отвернулся от нее, чтобы продолжить путь, она, почти не контролируя себя, схватила его за рукав. Он удивленно оглянулся. Осознав, что она сделала, Равена выдавила из себя:

— Прости, я…

Рил ответил ободряющей улыбкой.

— Можешь держаться, — сказал он. — Ты наверняка сейчас сильно перепугана. На тебе лица нет. Даже боюсь представить, что ты видела, когда исчезла с Тропы. Если тебе так будет спокойнее — держись за меня.

Равена больше не разглядывала все вокруг. Она помнила, как завлекла ее взгляд золотая тьма между деревьями по обеим сторонам тропы, и теперь все время смотрела себе под ноги.

Наверное, поэтому сразу заметила, когда трава стала менять цвет. Сначала появилась зеленая россыпь на золоте, она сменилась золотой россыпью на зеленых стеблях трав, и вот уже под ногами — самая обычная тропинка, протоптанная ногами людей.

Равена отпустила рукав Рила и огляделась. Тропа Духов вывела их из леса. По правую сторону раскинулся широкий луг, а чуть дальше в солнечном мареве тонули цепи холмов.

— Мы покинули земли Клана Воронов? — спросила Равена.

Рил кивнул, и двинулся по тропинке, которая тянулась по склону высокого холма. Равена последовала за ним.

Когда они поднялись на вершину взгорья, Рил остановился.

— Ну вот мы и дома, — вдохнув полной грудью, объявил он.

С взгорья открывался вид на город. Большой город, сразу заметила про себя Равена, не меньше Бриеста.

— Это Тристоль, — произнес Рил. — Он находится под влиянием Клана Лисов. Здесь ничего не происходит без нашего ведома. Но туда мы отправимся позже, сначала заглянем в одно место. Я хочу кое-кого навестить, это по пути, заодно и отдохнем там. Ты не против?

Равена покачала головой. Ей было неважно, куда идти. Сейчас ее судьба была всецело в руках Рила. Она могла только следовать за ним, веря его обещанию, что Клан Лисов примет ее, и она будет там в безопасности.

Они спустились вниз и вышли на широкую дорогу. Равена была уверена, что Тристоль лежит слева от них — как только они спустились с взгорья, город больше не было видно, — но Рил свернул направо.

По пути им встретилась повозка, запряженная старой гнедой лошадью. Старик на козлах и женщина в повозке лишь едва глянули на путников — Равена точно так же, мазнув по ним взглядом, отвернулась. Повозка проехала мимо, и почти сразу Равена увидела, что от дороги виляет в сторону узкая тропинка. Рил свернул на нее, и Равена последовала за ним. На ходу она услышала, как смолк цокот лошадиных копыт — повозка остановилась.

— Не ходите туда, ребятки! — окликнули их.

Равена обернулась. К ним обращался возница. Однако сидящая в повозке женщина, приподнявшись, дернула его за рубаху на спине и громким шепотом сказала:

— Ослеп, дурень старый? У того, высокого, глянь, волосы белые! Понял, кто это?

После ее слов возница присмотрелся к Рилу, и глаза его чуть увеличились в размерах. То ли он попросту не обратил внимания на волосы Рила, ведь тот шел с непокрытой головой, и не таился, то ли был подслеповат. Потом возница перевел взгляд на Равену и зашептал женщине в повозке, точно так же громко, как она мгновенье назад:

— Но ведь с ним мальчик! Черноволосый, смотри-ка… Нельзя мальцу туда, поди.

Равена не сразу поняла, что мальцом назвали ее — ведь она была одета в одежду незнакомого ей юноши.

Женщина тем временем снова дернула старика за рубаху, в этот раз сильнее:

— Ох, дурак! Масть меняют оне, забыл? Поехали. Да езжай уж!

С криком «Н-но!» возница хлестнул вожжами по спинам лошадей. Наблюдая за удаляющейся повозкой, Равена спросила:

— Что это было? О чем они говорили? Почему мне туда нельзя?

Рил повернулся к ней с улыбкой.

— Не обращай внимания, — только и сказал он и, отвернувшись, возобновил путь.

Равена на миг заколебалась. Предупреждение возницы ее насторожило, однако Рил как будто не придал его словам никакого значения.

— Не отставай! — крикнул он ей; потом обернулся и глянул на Равену с плутоватой улыбкой. — Снова потеряешься, смотри.

С этими словами отвернулся и больше не останавливался, словно говорил: сама решай, как быть — доверять мне или нет.

Глядя ему в спину, Равена нахмурилась, поджала губы и двинулась вперед. Она уже раньше решила, что доверится ему — перед тем как сбежать с ним. А такое решение принимают только один раз.

Сначала тропа завела их в заросли лещины. Равене то и дело приходилось отодвигать ветви кустарников, наползающих на тропу. Ей пришло в голову, что если тропа так заросла, то пользовались ею, видимо, редко.

«Куда Рил меня ведет?» — мысленно беспокоилась она, но молчала, почему-то опасаясь выказывать свою тревогу.

Когда лещина наконец начала отползать от тропы, и путники могли уже идти спокойно, не заботясь о том, чтобы ветви не расцарапали им лицо и руки, Равена увидела над шапками высоких дубов дымок, и на несколько мгновений между ветвей в кронах мелькнула дымовая труба и часть крыши. Не сходя с тропки, они миновали небольшую дубовую рощу, когда наконец показалось жилье.

Одного взгляда на него хватило, чтобы Равена сделала вывод: люди, которые здесь живут, бедны. Дом был низенький и серый, из дешевого строительного камня. С трех сторон его плотно обступали деревья, но небольшой дворик перед домом был ухоженным.

Подойдя к порогу, Рил протянул руку к колотушке и постучал.

— Кто здесь живет? — не сумев унять любопытства, спросила Равена, пока они ждали, когда им откроют.

— Здесь живут хорошие люди, — ответил Рил с улыбкой; хотя в его взгляде Равена заметила легкое беспокойство, когда после чуть затянувшегося ожидания, он наклонился вбок, видимо, пытаясь заглянуть в окно.

Однако когда из глубины дома послышались шаги, Рил заметно расслабился, как будто звук шагов его успокоил.

Открылась дверь и на пороге возник немолодой мужчина. Седые дорожки в волосах старили его, а большие, низко свисающие мешки под глазами делали его лицо печальным.

— Здравствуй Хэм, — улыбнулся хозяину дома Рил.

— Господин Сирил! — воскликнул мужчина, растерянно моргая и хватая ртом воздух.

Глаза Равены удивленно округлились. Господин? Сирил?

Рил тем временем качнул головой и осуждающе выдохнул, но при этом продолжал улыбаться.