Чтение онлайн

— К тому же это вторая кража, снова артефакт, — продолжил её мысль Ноэль, — Они будут требовать срочности расследования. Если у нас в запасе только два дня, что ж, давайте ухватимся за эту идею.

— И что за собрание? — послышался позади голос.

Мы разом повернулись и увидела подходящих к нам Зенера и Лоуриля.

— Там приехали люди из управления, — сказал Зенер.

Ноэль выругался.

— Что случилось? — спросил Лоуриль, окинув нас внимательным взглядом.

— Мьес Томас, нам очень нужна ваша помощь, — быстро заговорил Ноэль. — Посмотрите зал, Мави и Беата вам всё объяснят. А мы с Дэниелем попробуем задержать людей из управления.

— Хорошо, попробую помочь, чем смогу, — пробормотал Лоуриль сбитый с толку.

Ноэль и Дэниель ушли, а мы, не теряя времени, зашли в зал. Беата быстро пересказала то, что увидела.

— Ноэль украл артефакт? — в голосе Лоуриля звенело возмущение. — Быть такого не может! Нет! Ни за что не поверю. Это самый обычный морок.

Мы все будто бы выдохнули с облегчением, хотя и так понимали абсурдность обвинения.

— Но как нам это доказать? — спросила я.

— Докажем, милая, ещё как докажем!

Энтузиазм великого мага обнадёживал.

Лоуриль оглядел команду.

— Со мной пойдут Мави, Беата и Глен. — Он кинул холодный взгляд на Зенера и Югена. — А вы тут останетесь.

Те переглянулись.

— С чего это нам тут оставаться? — возмутился Юген.

— С того, что вы мне оба не нравитесь, — отрезал Лоуриль.

Мы вчетвером зашли в зал и закрыли за собой двери. Великий маг осмотрелся, затем обошёл кругом пустой постамент, задумчиво почесал затылок.

— Что украдено?

— Либерил, — тут же ответила Беата.

Седые брови великого мага изогнулись, выражая удивление.

— Кажется, теперь понятно, чего хочет этот наглый вор. Закрыть портал между Грендалиадой и Ровной землёй. А, может, и вовсе разрушить.

Повисло молчание. Второй раз за столь короткое время на нас обрушили шокирующие новости.

— Зачем ему это нужно? — спросила я.

Лоуриль пожал плечами.

— Кто ж знает этих безумцев, желающих вписать своё имя в историю. Преступник хорошо изучил рог Сневера и то, какой из других артефактов может с ним взаимодействовать, сохраняя собственную проводимость. Выбрал из простейших. И здесь разыграл обычный спектакль для отвода глаз. Ему, видимо, нужно время, чтобы подготовиться для финального рывка.

— И что нам делать? — спросил Глен.

— Подыграть этому проныре, — развёл руками Лоуриль. — Пусть думает, что обвёл нас вокруг пальца, пусть порадуется. Тогда потеряет бдительность и начнёт действовать. Слишком долго у него уже рог Сневера, пора им воспользоваться, иначе сам начнёт терять силы. И он это знает.

— Как именно мы должны подыграть? — спросила я с замиранием сердца, прекрасно понимая, что услышу в ответ.

— Позволить арестовать Ноэля.

Я замотала головой.

— Нет! Ноэль не виноват, вы сами сказали, что это всего лишь морок!

— Арест Ноэля даст нам возможность снять морок и прочитать истинные следы, — парировал Лоуриль. — Мави, подумай здраво. Преступник рассеял здесь следы Ноэля. Это можно сделать только если они знакомы. Этот проныра где-то рядом с нами! — Учитель кивком указал в сторону двери. — Может это те два юных наглеца, что ждут нас в коридоре. Мы должны позволить преступнику одержать эту маленькую победу, чтобы скорее сокрушить его.

— Пожалуйста, найдите другой способ! — Мой голос дрогнул.

Из зала мы все вышли мрачные и задумчивые. Лоуриль, не желая привлекать к себе внимания сотрудников управления, ушёл. Зенер и Юген пытались выспросить, что увидел «вредный старик», но Глен ответил, что он помочь пока не может. А я всё прокручивала в голове слова великого мага и не могла понять, почему нельзя снять морок и заново прочитать следы за те два дня, пока Беата будет тянуть с отчётом.

В конце коридора показался Дэниель, не менее хмурый, чем мы. Неприятное предчувствие сжало сердце. Почему он идёт один, где Ноэль?

— Дела плохо, — сказал он, подойдя к нам. — Имперы сыплют жалобами, считают, что мы не справляемся с расследованием. Ноэля забрали в управление для разъяснений.

Сегодня прекратятся эти ужасные новости? Когда всё успело стать так плохо? Я чувствовала, что нахожусь на грани истерики.

— Почему ты не поехал с ним? Мы же команда! Почему Ноэль вынужден отвечать в одиночку? — буквально наступала на Дэниеля я.

Он смотрел на меня с сочувствием и обречённостью.

— Ноэль руководит командой и всеми работами, Мави. Спрашивают с него, а не с нас. Хотя, уверен и до нас дойдёт. — Он огляделся. — Нам лучше уйти отсюда, если хотим избежать лишних вопросов от имперов.

Мы двинулись к выходу.

— Думаешь, нам влепят выговор в личные дела? — спросил Юген, поравнявшись в Дэниелем.

Нет, не могу такого терпеть. Накинулась на парня, с трудом сдерживая гнев.

— Тебя правда интересует твоё личное дело, когда Ноэль отдувается за нас всех?

Юген глянул на меня через плечо и ответил без злобы или сарказма:

— Но ведь дальше нужно будет как-то работать. Плохая запись в личном деле может перечеркнуть хорошие перспективы.

— Ах, ну раз тебе важны перспективы, то может поедешь прямо сейчас в управление и тоже дашь какие-нибудь пояснения по расследованию? Ты ведь, насколько я заметила, большую часть времени злорадствовал и насмехался.

— Мави, тише, — вмешалась Беата.

Она опасливо огляделась по сторонам и взяла меня под руку. Юген тем временем остановился и повернулся ко мне. Его лицо пошло пятнами. Я задела его за живое.

— Да чего над тобой насмехаться, лживая Элия Пар! Ты и так ходячая насмешка. Дурила всю команду, а теперь завела роман с капитаном и сразу правильной стала!

— А ну прекратите! — рявкнул Глен. — Вы хоть понимаете, где находитесь и кто вы? Стыдитесь!

Я закусила нижнюю губу, Юген обижено смотрел исподлобья. Так хотелось ему ответить, но понимала, что Глен прав. Мы опрометчиво и глупо вышли из себя.

— Бегом на улицу! — приказал Дэниель, словно мы были детьми.

Морозный воздух немного меня охладил. Накидываться на Югена не стоило. Он в чём-то прав, по-своему прав, мои же мысли целиком занимал Ноэль. Я хотела ему помочь, но не знала как. Не в силах унять тревогу, не сразу услышала, что Дэниель зовёт меня в экипаж.

— Мы поедем в управление? — с надеждой спросила я, оказавшись внутри.

— Нет, дорогая Мави, мы будем ждать Ноэля в штабе, — мягко ответил он.

— Но почему? Мы должны помочь, Дэниель.