Чтение онлайн

Впрочем, меня не должно было удивлять отсутствие у нее страха. Дампиры никогда не боялись своих хозяев-вампиров. Они ненавидели вампиров за то, что те держали их в плену, но дампиры не боялись.

Я также не должен был удивляться самообладанию Лорны. Она уже столько раз демонстрировала свою сдержанность. Не только с Деймоном. Я десятки раз смотрел видео, которое мы получили от Конрада. Казалось, ее не волновало, что Конрад наполнил ее крошечную камеру вампирами. Единственный намек на то, что ей было не по себе, был, когда Джона опустился перед ней на колени. Ее плечи чуть расслабились, и, казалось, дышать стало немного легче.

Любой другой дампир околдовал бы комнату и устроил кровавую бойню. Но не Лорна. Да, в конце концов, она осушила их всех, но только для того, чтобы сбежать. Я едва ли мог винить ее за то, что она защищала себя. Особенно после того, как ее дампир позволила мне отговорить ее.

Сегодня, во время разговора с Натаном, она продемонстрировала ту же силу. Она столкнулась со своей самой большой слабостью — прямым искушением со стороны мастера вампиров — и вышла победительницей.

Мой волк заскулил при воспоминании об этом. Он только и делал, что съеживался после того, как Лорна продемонстрировала свою силу. Его пристыдила его пара, и ему это не понравилось. Она доказала, что сильнее его, и он не знал, как к этому относиться. До сегодняшнего дня он считал себя самым сильным альфой в округе, но мой волк чертовски хорошо знал, что у него никогда не будет такого самообладания, как у Лорны.

В комнате воцарилась тишина, и я заставил себя сосредоточиться на том, что сейчас имело значение: на этой встрече и безопасности Лорны.

Натан появился из боковой двери в передней части комнаты вместе с Лорной. Я зарычал, когда до моих чувствительных ушей донесся шепот «дампир». Натан поднялся на небольшое возвышение и жестом пригласил Лорну присоединиться к нему. Там едва хватало места для них обеих, и Лорне было явно не по себе. Хотелось бы надеяться, что это из-за того, что она была в центре внимания, а не из-за близости Натана. Вероятно, из-за того и другого.

— Сегодняшняя встреча будет очень короткой, — сказал Натан, заставив всех замолчать. — Единственное, что, кажется, имеет значение для всех вас, — это молодая женщина, стоящая рядом со мной. Мне отвратительна ваша юношеская склонность отвлекаться на слухи.

По залу пронесся ропот, но Натан просто перекричал его.

— Давайте проведем краткий урок о том, как делаются дети, — сказал он. — Когда человек и фейри занимаются сексом, иногда наступает беременность. Если не произойдет каких-то чудесных изменений в воспитании, о которых я не знаю, то в результате ребенок не будет дампиром. Я ошибаюсь?

Натан помолчал, приподняв брови, будто искренне ожидал, что кто-нибудь скажет ему, что он неправ. Я усмехнулся. Роды шли идеально. Конечно, никто не отреагировал. Ответ был очевиден. Только вампир и человек могут родить дампира. По крайней мере, мы так думали.

— Теперь, когда мы с этим разобрались, — продолжил он, — все присутствующие здесь могут чувствовать запах крови фейри Лорны. Некоторые из наших наиболее талантливых участников также могут чувствовать кое-что еще.

Натан снова сделал паузу, и по залу пронесся одобрительный ропот.

— Не то чтобы это кого-то касалось, — сказал он, скривив верхнюю губу в усмешке, — но Лорна не знает своих родителей. Она была усыновлена в младенчестве и воспитывалась людьми. Таким образом, один из ее родителей, возможно, был полукровкой с другим типом сверхъестественных способностей. Это объяснило бы ее уникальный запах.

Натан повернулся и, обняв Лорну за спину, положил пальцы ей на талию. Она взглянула на него с дрожащей улыбкой. Хотя я не был уверен, были ли это нервы или другая реакция.

— Она не знала, что в ней есть доля фейри, пока кто-то не начал на нее охоту. — Натан бросил уничтожающий взгляд на фейри в первом ряду. — Она была счастлива жить обычной человеческой жизнью, пока кому-то не пришла в голову блестящая идея, что она — дампир. Как вы можете видеть, эта храбрая молодая женщина не пытается напасть на меня или на кого-либо из других вампиров в комнате. Она не испытывает потребности напасть на кого-нибудь из присутствующих и осушить их.

Натан указал на Деймона свободной рукой.

— И давайте не будем забывать, что судьба решила, что она — пара демона. Так почему же кто-то из вас должен верить, что она — дампир? Меня оскорбляет, что кто-то в моем клане действительно настолько глуп.

Натан опустил руку и отпустил Лорну.

— Иди к своей паре, Лорна. Я прошу прощения за то, что вынужден выставить тебя на всеобщее обозрение. — Он повернулся к толпе. — Вы все должны извиниться перед Деймоном. Никто не должен стоять в стороне и позволять, чтобы с его парой обращались так, как вы поступили с его.

По залу снова пронесся шепот, но все взгляды были прикованы к Лорне, которая спускалась с небольшого возвышения. Она высоко подняла голову и прошествовала мимо фейри, ненадолго задержавшись, чтобы улыбнуться Кенриду. Я должен был отдать должное принцу за то, что он сдержался. Он сохранил нейтральное выражение лица и кивнул ей, но его пристальный взгляд следил за тем, как она проходит мимо вампиров. Она ни разу не вздрогнула, не задержала дыхание и даже не посмотрела в их сторону. Она не сводила глаз с Деймона, пока он не заключил ее в объятия и не сложил вокруг нее крылья.

Мой волк подступил к краю моего сознания, но я оттолкнул его.

Я сказал ему, что она больше, чем мы заслуживаем.

«Тебе повезет, если она примет нас».

Он фыркнул, но, похоже, не возражал. Хотя я чувствовал себя лицемером. Не так давно я спорил со своим волком по поводу того, чтобы принять ее. Вот только он был полностью за это, а я был тем, кто отвергал нашу пару. Теперь он отказывался делиться, а я отказывался терять ее. Надеюсь, мы с ним скоро разберемся во всем этом. Мне все нравилось в Лорне. Ее улыбка, ее чувство юмора и ее сила.

По комнате пронесся шепот, возвращая мое внимание к тому, что имело значение. Большинство членов клана упрекали друг друга за то, что они поверили в кучу слухов.

— Я должен был догадаться, что эти глупые фейри просто искали внимания.

— Я чувствую себя идиотом из-за того, что даже подумал об этом.

— Я думал, фейри не умеют лгать?

— Кто-то нес чушь собачью. Она — не дампир.

Натан подождал, пока перешептывания продолжатся в течение нескольких минут, прежде чем снова обратиться к клану. На этот раз его тон был резким и неумолимым.