Чтение онлайн

Райгон очень долго смотрел на нее. Слишком долго, а его улыбка из скромной превратилась в глупую.

– Ты впервые увидел девушку? – заметила растерянный взгляд юноши Селина.

– Что… нет! С чего ты вообще это взяла? – обиженно ответил Парс.

– Значит, мне показалось.

– Наверняка показалось, – буркнул парень.

– Ну, не обижайся. Мне редко с кем-то удается поговорить. Не считая папы конечно.

– Я не обиделся и не испугался!

– Хорошо! Будем знакомы, – Селина грациозно протянула Райгону руку в надежде на легкий поцелуй, но парень только крепко ее пожал, вызвав на лице девушки улыбку.

Дочь караванщика ловко упорхнула к другому обозу по деревянной перемычке, застав очередной спор молодых людей о том, какой Салтер нехороший джентльмен и что ему не стоит так открыто обманывать товарищей. Однако, как только на горизонте возникла Селина, все разногласия тут же прекратились, а члены отряда радостно поприветствовали незнакомку. Девушка быстро вписалась в компанию, и каждому ее слову внимали, будто это были не обычные истории и рассказы, а пророчества могущественного медиума.

– Да уж, звезда появилась. Еще не хватало, чтобы она всех их охмурила. Испугался… чего мне вообще бояться? – бурчал себе под нос Райгон, стараясь отогнать мысль, что девушка всё же показалась ему довольно симпатичной.

Тем временем день близился к закату. Красное расплывчатое солнце садилось в стороне дома, что наводило на Парса уныние и тоску. Решив, что компания развеет его печаль, юноша присоединился ко всем остальным. Парни всячески хвастались своими умениями перед спутницей, желая сорвать улыбку с ее уст. Но вот появились первые звёзды, а вместе с ними и тьма, которая действовала угнетающе на всю группу, заставляя говорить всё тише и тише. Пение птиц сменилось стрекотанием сверчков, а кое-где слышался жуткий волчий вой.

– Мы здесь не одни, – неожиданно произнес Салтер, который, казалось, крепко дремал.

– Ты уверен? – встревоженно спросил Райгон.

– Абсолютно. Слева не слышно ни звука, лишь иногда кусты колышутся.

– Может, какие-то животные? – предположил Морт.

– Возможно. Я и не говорил, что это враги.

Однако никого данная фраза не успокоила. В воздухе повисло напряжение, и вскоре все начали замечать движения в темноте. К общему беспокойству добавилась еще и неожиданная остановка.

– Что случилось? – громко обратился Райгон к караванщику.

– Да какое-то бревно на пути. Сейчас проверю, – без всяких опасений ответил тот.

– Лучше я сам, господин Слинд.

Райгон мягко спрыгнул с обоза и осторожно подошел к преграде. На пути и вправду лежал огромный ствол, на котором были видны следы топора.

– Берегись! – вдруг прокричал Салтер.

Стрела со свистом пролетела над головой успевшего пригнуться Парса. Еще две воткнулись в щиты, вовремя выставленные Миртом и Дустом. Четыре фигуры с криками бросились на обозы. Очередная стрела с чавкающим звуком попала в цель, и из куста выпал труп. Этот выстрел произвел уже Лерон. Райгон в прыжке произвел обманный финт в сторону приближающегося врага, а затем в нижнем полуобороте полоснул кинжалом по позвоночнику. Раздался мерзкий хруст с прерывистым криком. Второй противник едва успел замахнуться на парня, но обмяк, издав что-то среднее между визгом и плачем. Клинок Салтера проткнул его сердце, насквозь пробив грудную клетку. И снова свист стрелы с последующим глухим ударом. Очередная тень пала от другого лучника – Клиба. Мирт бросился с обоза на темную фигуру, бегущую на Харона Слинда, и, прежде чем торговец понял, что случилось, нож засел глубоко в черепе неудачливого убийцы, а второй клинок в полете вонзился в спину удирающего врага. Мирт был очень хорош в метании. Последний оставшийся стрелок, видимо, от страха промахнулся по Райгону, что стоило ему жизни. Парс буквально пригвоздил его к земле двумя клинками. Короткое, но кровавое сражение.

– Осмотрите их! – приказал командир отряда. – Может, у них есть доказательства нападения на посла.

Всего через пару минут Клиб дал неожиданное заключение:

– Сомневаюсь, что они причастны к исчезновению гонца и отряда. Судя по одежде, это обычные разбойники. Всякий мусор в карманах. Если бы их наняли в Колидии, то у них было бы нормальное оружие, а не эти ржавые ножи.

– Хочешь сказать, это случайные бандиты?

– Именно.

– Химера! Ладно, нужно убрать бревно и продолжить путь. Стоит отойти подальше. Трупы привлекут хищников.

– Скоро доберемся до трактира, может, там и остановимся? – предложил всё еще напуганный караванщик.

– Хорошо, так и поступим, – согласился Парс.

Через три тревожных километра пути, под холодным взглядом звезд и голодным воем волков за спиной, караван наткнулся на мерцающий огонек костра.

– Остановите обозы, господин Слинд! Возможно, это лагерь тех самых разбойников. Мирт, Геронд, разведайте, что там происходит! – уверенно скомандовал Парс.

– Спокойно, Райгон. Это «Жужжащая Яма». Здесь всегда останавливаются путники, чтобы перевести дух.

– И всё же не стоит ослаблять бдительность.

– Это самое безопасное место на всем пути до Лизенда, поверьте мне. Там расположен пост солдат и даже полевая кухня. Так что нам нечего опасаться, – заверил мужчина.

– Ну, раз полевая кухня, то ладно. Мы в безопасности, – саркастично ответил Салтер.

Обозы снова медлительно двинулись в путь, а уже через пару минут их заметила охрана лагеря.

– Стой, кто идет! – громко выкрикнул один из стражей.

– Мы просто мирные люди, – как можно дружелюбнее произнес Харон Слинд.

– А те с мечами для чего?

– Чтобы отбиваться от немирных людей, – строго ответил Мирт.

– Эт правильно. Говорят, тут бандиты появилися. Уже трех торговцев ограбили. Вот мы и стянули побольше солдат сюда. Проходите уж, чего задницы морозить.

Хоть было не так и холодно, но путники живо направились к костру, почуяв запах еды.

– Правильное решение, однако, было бы неплохо организовать облаву на этих разбойников, – сказал Райгон, подойдя ближе.

– Так-то вы правы, господин, да только людей для этого нет. Мы еле выбили этих юнцов, – солдат показал на трех детин, которые были облачены в худые доспехи, а в руках те держали ржавые пики. Было видно, что еще вчера они пасли свиней и пахали поля.

– Вы же пару минут назад сказали, что стянули сюда солдат, – с подозрением произнес Парс.

– Верно, вот это вот они и есть! – стражник кивнул на «воинов». – Раньше мы вообще вдвоем с Месиком здесь караулили.

– А где сам Месик? – поинтересовался Мирт.

– Пал жертвой в неравной схватке, – грустно ответил колидиец. – Да вон он, ужрался вусмерть!

У порога таверны и правда лежало неподвижное тело, окруженное собственной блевотиной и пустыми бутылками.

– Неужели во всей Колидии не осталось солдат?

– Есть они, только все при дворе. Ой, чую, намечается что-то нехорошее…

– А что они там делают? – не унимался Райгон.

– Не знаю, господин, да только нам от этого худо: ни людей, ни бляд… то есть ни денег. Сидим, жрем местную похлебку. Благо, что Варфина – кухарка хоть куда, а у Острига всегда найдется что выпить.

– Это хорошо. А знаете, что еще хорошо? – Харон Слинд выдержал небольшую паузу. – Мы тех самых разбойников обезвредили.

– Да ну?! – удивленно воскликнул лысый стражник.