Чтение онлайн

Я подвел его к Кейну, когда два глаза Квентина слились в один большой жуткий глаз, обнажив его Орден Циклопа, и он приготовился выполнить мою просьбу.

Кейн стиснул челюсти, глядя на меня с непоколебимой наглостью во взгляде. Он был крепким орешком, но я его точно расколю. Потому что я собирался завернуть его орех в кулак и сжать — не в прямом смысле, но, если подумать, я был бы не против немного помять его. Но если бы я это сделал, у него бы точно встал от злости. И я готов поспорить, что он был из тех, кто выводит хейт-факинг10 на совершенно новый уровень. Я бы не возражал, если бы мы поиграли в Mario Kart, а потом я бы припарковался11, чтобы он мог засунуть своего Луиджи в мою Пич. Лишь бы моя Розали была рядом и наблюдала.

— Милый, милый клыкастый мальчик. Если бы ты только облегчил себе задачу, — вздохнул я, беря Квентина за руку, чтобы отправиться с ним в это приключение в голову Кейна.

Честно говоря, мне не терпелось заглянуть во внутренности головы этого злобного Вампи. Но меня все это уже немного подзадолбало.

Мышцы Кейна напряглись, но это не помогло: Квентин положил руку ему на лоб, и сила Циклопа утащила меня в его сознание. Я почувствовал присутствие Итана, который тоже присоединился к мозговой вечеринке, и издал легкое хихиканье, которое, казалось, эхом разнеслось вокруг нас.

Первое, что я почувствовал, — это сплошную стену, словно на нашем пути возвели темные, непроницаемые камни, чтобы не дать нам пройти дальше. Ментальные барьеры Кейна были сильны, и это чертовски раздражало, потому что мы уже теряли драгоценные секунды.

Квентин пытался прорваться сквозь стену, и я тоже направил свою ментальную силу против них, чтобы попытаться помочь ему. Медленно, но свет начал пробиваться сквозь стену, и меня потянуло к ней, я скользил сквозь щели, как по воде, пока воспоминание не нахлынуло на меня волной, я увидел его глазами Кейна, как будто это были мои собственные.

— Сражайся или умри! — прорычал мне в лицо светловолосый мужчина средних лет так громко, что я отступил на шаг. — Только сильные заслуживают места в моей семье.

Остальные юноши и девушки собрались в круг, а старший из них стоял в центре. Йену Белору было шестнадцать, его Орден Гарпии уже появился, и его темно-коричневые крылья были расправлены, а на них блестела кровь. Дэкон лежал на бетонном полу под ним, с его губ срывались стоны боли, поскольку его оставили мучиться с вывернутой под неестественным углом рукой.

Мне это было нужно. Бенджамин приютил меня на прошлой неделе, дал мне еду, когда я был на грани голодной смерти, живя на улицах. Он был добр, или, по крайней мере, добрее, чем кто-либо другой, кого я знал. Я больше не мог выжить один. Без магии или даже моего Ордена. Но я думал, что все, что мне нужно сделать, чтобы заслужить свое место здесь, это обворовывать случайных богачей, чтобы Бенджамин был доволен.

Другие ребята рассказывали о бойцовских вечерах, но я не думал, что все будет так. Никто не вмешался, когда Йен повалил Дэкона на пол, Бенджамин не объявил о прекращении драки, даже когда Йен пинал и бил его сверх необходимого. Я смотрел, как кровь льется из губ Дэкона, и просто стоял там, наблюдая за его страданиями и ненавидя себя за то, что не попытался помочь. Но это был бой фейри на фейри. Я знал, что лучше не вставать между двумя представителями своего вида. Так дела не делаются. И все же… это было так неправильно.

Рука Бенджамина скользнула по моей шее и притянула меня ближе, его прикосновение было холодным. Он был огромным, перевертыш Дракона, в нем чувствовалась дикость, которая делала его непредсказуемым.

— Ты слишком боишься, Мейсон? — спросил он, пуская дым из ноздрей, а его глаза превратились в рептилоидные щели. — Потому что страху не место в моем доме.

Я боялся. До ужаса. Но я не хотел умирать. И в Бенджамине было что-то такое, что заставляло меня доказывать, что я достоин быть здесь.

— Нет, — выдавил я из себя, произнося это громко и отчетливо, чтобы вся комната услышала. Это была ложь, но меньшее, что я мог сделать, — это попытаться продать ее.

— Тогда выходи на ринг и покажи мне, какой из тебя фейри. — Он толкнул меня вперед, и толпа детей расступилась, чтобы пропустить меня.

Йен сгибал окровавленные пальцы, на его губах играла ухмылка. Он был на четыре года старше меня и намного крупнее, но, стоя перед ним, он казался огромным, как гора.

Несколько мальчишек вытащили Дэкона с ринга, и его вопли донеслись до меня, пока его несли в спальную комнату. Это была всего лишь старая комната отдыха, заваленная одеялами и шаткими стульями, на которых мы все спали, но это было лучше, чем свернуться калачиком в холодном подъезде ночью.

Йен расправил крылья, надув грудь и проведя влажными пальцами по русым волосам, смоченным кровью мальчика, которого он только что уничтожил.

Бенджамин пересел на большой деревянный стул, стоявший на паре поддонов, чтобы наблюдать за происходящим, и отпил немного мерзкого оранжевого ликера, прежде чем объявить о начале боя.

Первый удар Йена раздробил мне челюсть, следующий — свалил меня с ног, и как я ни старался подняться и бороться, я не мог победить его превосходящую силу. Я был мышью, раздавленной под ногами слона, и что бы я ни делал, у меня просто не хватало сил, чтобы спастись.

Голова закружилась, когда я вынырнул из видения, снова ударился о темную стену и услышал в голове рев Кейна: «Нет!»

Квентин потащил меня к еще одной трещине в стене, в то время как другие закрылись, пока Кейн пытался не дать нам пройти. Но мы проскользнули в нее прежде, чем он смог нас остановить, а мое нутро скрутило от того, что я только что увидел.

Я стоял во весь рост над своей последней жертвой, окровавленный мальчик лежал у моих ног, а дыхание вырывалось с яростными хрипами.

— Хороший мальчик, — воскликнул Бенджамин со своего места. — Мой прекрасный, прекрасный воин. Твоя сила сияет с каждым днем все ярче.

Я поднял подбородок, когда мальчика, которого я избил, утащили, и моя грудь вздымалась и опадала. Я потратил годы на то, чтобы добиться этого положения, чтобы никогда больше не быть побежденным в бою. Бенджамин обещал славу сильнейшим, а когда они становились достаточно взрослыми, чтобы их магия пробудилась, он уводил их в ночь, туда, откуда они не возвращались. Это была тайна. Он называл это местом Блаженства. Но ходили слухи, что на деньги, которые мы ему приносили, он устраивал дома для своих лучших бойцов. А у меня оставалась всего пара лет до восемнадцатилетия, и тогда я мог бы пойти по стопам Йена. Если бы мне удалось устроиться куда-нибудь с деньгами после Пробуждения, я смог бы купить себе место в одной из магических академий и научиться оттачивать свою силу, действительно сделать что-то свое.

Мои глаза нашли в толпе моего друга Меррика, который ухмылялся, глядя на меня. Он был не так велик, как я, но я помогал ему тренироваться для боев, так что он справлялся. Когда он приехал сюда в прошлом году, он был вдвое меньше меня, но с тех пор набрал приличное количество мышц. Он был единственным из всех, с кем я нашел настоящую связь, несмотря на то что он был младше меня.

Меррик хотел от жизни большего, чем мне когда-либо удавалось придумать. Он мечтал о дальних странах, заморских блюдах и таинственных королевствах. Он был таким же сиротой, как и я, но у него был ум короля, того, кто мог бы владеть всем миром, если бы только смог его постичь. Я слушал его рассказы о приключениях, которые он планировал, часами по ночам, лежа бок о бок на старых диванных подушках, которые мы сдвинули вместе в одном углу гостиной. Именно из-за него я каждый день боролся за расположение Бенджамина, именно из-за него я старался привлечь его внимание. Ведь однажды он выберет нас и отправит в Блаженство. Мы получим богатство и славу и отправимся во все приключения, которые он только сможет придумать.