Чтение онлайн

— Да, босс. Полностью. Владимир Войнов — это он.

— Прищучить этого говнюка! — заорал в трубку Савелий, и это был не просто приказ, это был вырвавшийся из глубины рык, смесь ярости, боли и того внезапного животного желания раздавить эту гадкую игру в самом её основании.

Мария Романова. Охотница С-ранга

Все вокруг замерли, уставившись на юношу, который ещё минуту назад был для них Владимиром — безродным, но дерзким охотником, приглашённым Дмитрием Крогом. Для Марии его преображение было не просто ударом. Оно было ключом, который с треском открыл дверь в прошлое, обрушив на неё лавину воспоминаний.

Первое — их встреча. Тот самый юноша, который помог ей не упасть на перроне. А затем…

Поезд. Тёмный вагон, её купе и потеря сознания. Грохот, крики, чьё-то тяжёлое дыхание рядом.

Спасение, которое пришло из ниоткуда и так же бесследно растворилось в хаосе. Она помнила смутный силуэт, звук борьбы, а потом — тишину. А ещё…

Завод. Или склады. Тёмный фургон, спасение неизвестным по наводке Князя. Почему она…

«Может, он и есть Князь? — пронеслось в её голове, заглушая гул толпы. — А может, и нет. Громов… что-то знакомое… а не тот ли это наследник, которого ищет его дядя?»

В памяти всплыли отцовские слова, сказанные небрежно за ужином пару недель назад: мол, Савелий Громов поднял на уши всех и вся, разослав по знатным родам ориентировки на пропавшего племянника.

Все думали, что юноша мёртв или просто сбежал, не желая ввязываться в грязные игры рода. Но он не просто был жив. Он был здесь, в Новгороде. Жил под чужим именем. Скрывался. И, выходит, наблюдал.

И теперь он стоял в центре круга под холодным светом фонарей.

И всё же первым, что оглушило её, отбросив логику и страх, была неистовая, дикая мысль: «Боже, какой он красивый».

Свет фонарей «лизал» резкие скулы, твёрдую линию подбородка, высокий лоб. В его позе, в каждом мускуле читалась невероятная сила, но не грубая, а собранная, готовая вырваться наружу в единое мгновение.

Даже тень, которую он отбрасывал, казалась плотнее и определённее, чем у других.

Рядом с ней раздался сдавленный, почти истеричный шёпот Анны Васильевой. Лейтенант, забыв о субординации, схватила за руку Светлану:

— Я так и знала! Я же говорила, Света! По глазам было видно!

Её бормотание было полыхающей смесью паники и профессионального предчувствия горы бюрократических кошмаров.

Светлана Покайло не отвечала. Даже Маша знала, что просьба наследника была прямым нарушением полутора десятков регламентов «ОГО». Измерение ранга вне инициации — процедура сугубо кабинетная, с заполнением форм 7-Г и участием трёх независимых операторов. Нельзя просто вот так, на улице, по первому требованию…

Но такой опыт на памяти Романовой был!

«И откуда я знаю про форму 7-Г?»

Последние слова Громова висели в воздухе: «За честь моего имени и за кровь моего отца». Это была не просто дуэльная формула. Это было заявление. И если она сейчас уклонится, сославшись на инструкции, то автоматически встанет на сторону Баранова, который это самое имя только что втоптал в грязь.

— Лейтенант Васильева, — её голос прозвучал тихо, но Маша его услышала. — Достаньте из машины сканер. Режим «Верификация». Будем соблюдать формальности.

— Дуэль?! — Баранов выдавил из себя хрип, похожий на скрежет ржавых петель. — Ты… ты посмел?! Да ты…! — Он замотал головой, истерически тыча пальцем в мою лицензию, которую я держал так, чтобы её видели все. — Какой наследник?! Какая дуэль?! Это же клоунада! Его надо арестовать за мошенничество! Какой он Громов?!

Но его визгливый протест уже тонул в новом нарастающем гуле толпы. Имя «Громов» делало своё дело, превращая скандал в историческое событие. И в этот момент, будто дожидаясь кульминации, ко мне плавно подошёл Дмитрий Крог. Его лицо было маской деловой собранности, но в глазах, прищуренных от лёгкой усмешки, читалось холодное, почти профессиональное любопытство.

— Александр Сергеевич, — произнёс он громко и чётко, отсекая лепет Баранова. — В качестве главы рода Крогов и в знак уважения к памяти вашего отца, имею честь предложить вам свои услуги в качестве секунданта. При условии, конечно, что вы их примете. — Он слегка склонил голову, и этот жест был исполнен такой безупречной, почти архаичной учтивости, что на его фоне Баранова окончательно выставило кричащим плебеем.

Я встретил его взгляд и после секундной паузы кивнул.

— Принимаю. Благодарю, Дмитрий Анатольевич.

— Прекрасно, — Крог тут же развернулся к Баранову, и весь его вид излучал ледяную официальность. — Виктор Эльдарович! Как секундант вызывающей стороны, я, согласно дворянскому кодексу, настоятельно рекомендую принять вызов и провести поединок немедленно, здесь, при собравшихся свидетелях и уважаемых представителях «ОГО». Это избавит всех от ненужных проволочек и… сплетен, — последнее слово он произнёс с лёгким, убийственным ударением.

Баранов задохнулся. Он метнул взгляд на своих охранников, но те смотрели в землю, отводя глаза. Его взгляд умоляюще упёрся в Светлану Покайло.

Светлана, до этого момента сохранявшая беспристрастную позу официального лица, наконец, решила вступить в действие. Она поправила складку своего алого костюма, плавно подошла ко мне, не обращая внимания на задыхающегося Баранова, и вынула из кармана служебный смартфон. Её движения были отточенными и лишёнными суеты.

— Александр Сергеевич, прошу предъявить лицензию для верификации, — её голос прозвучал чётко и нейтрально, перекрыв последние бормотания Виктора Эльдаровича.

Я молча протянул ей пластиковую карточку. Она сняла её на камеру телефона, затем запустила специальное приложение «ОГО» с усиленной защитой. Все присутствующие замерли, наблюдая, как на экране мелькали строки запроса, шла загрузка данных. Лицо Светланы оставалось невозмутимым.

Через минуту, которая показалась вечностью, она кивнула и подняла глаза.

— Лицензия охотника Е-ранга за номером НВ-774-ГРМ подтверждена. Владелец — Громов Александр Сергеевич. Данные совпадают с федеральной базой наследственных родов. — Она обернулась к Баранову. — Виктор Эльдарович, личность и статус вызывающего установлены и подтверждены «ОГО». Претензий к легитимности вызова не имеется.

— Это ещё не всё, — спокойно сказал я, забирая лицензию обратно.

Достав свой телефон, я несколькими быстрыми движениями открыл приложение «ВГУ — Великие ГосУслуги», ввёл пароль и нашёл в цифровом сейфе сканированную копию старинного паспорта.

Я повернул экран к Светлане, а затем медленно провёл им перед лицами ближайших зрителей, чтобы все увидели желтоватую страницу с гербовой печатью, чёрно-белую фотографию юноши с суровым взглядом и графу «Громов Александр Сергеевич».

— Для особо дотошных. Вот паспорт, выданный на моё имя. Он также внесён в реестр ВГУ. Всё цифровизировано, как любит наше правительство. Вы можете сверить номер документа.