Чтение онлайн

Я остановился. Аранис, забыв о своей надменности, напрягся, его серебряные глаза мгновенно стали острыми и внимательными.

— Это… не местное существо, — произнёс он тихо, снова проводя рукой по воздуху. — Эфирный след… грубый, яркий, эмоционально заряженный. Исключительно человеческий. И рядом с ним — что-то другое. Хаотичное, агрессивное, но тоже не природное для этой пустоты. Они вклинились здесь, как гвозди в мягкое дерево.

Матерная тирада внезапно оборвалась, перейдя в сдавленное:

— Отстань, тварь! А, сука…

Затем — звук ударов, металлический лязг и тот самый вой, теперь уже явно исходящий от чего-то большого и физического.

— Интересно, — сказал я, чувствуя, как усталость и раздражение моментально сменяются холодным сосредоточенным любопытством. Новые красные точки не просто стояли — они двигались, сталкивались, разделялись. Там была драка. И в ней участвовал ещё один человек.

Аранис, вопреки ожиданиям, смотрел в сторону звуков, и в его позе читалась не брезгливость, а аналитический интерес.

— След охотника, как у тебя.

— Тогда давайте посмотрим, — я уже бежал, ориентируясь по сгустку точек и продолжающимся звукам битвы.

Эльф последовал за мной без видимого удовольствия, но со странной готовностью. Его белые одежды мелькали между чёрных деревьев, как призрак.

Мы вышли к краю небольшого обрыва. Внизу, в котловане, покрытом тем же фиолетовым мхом, разворачивалось настоящее побоище.

Человек — коренастый, в потёртой, но явно неместной одежде, с коротким, похожим на тесак мечом в руках — отбивался от трёх… существ. Они были похожи на тех орков, но не совсем. Крупнее, с более выраженной мускулатурой, и в их движениях было не топорное упрямство, а свирепая скоординированная агрессия. Их кожа была тёмно-серой, почти каменной, а глаза горели жёлтым умным огнём. Это не болванчики. Это были воины.

И один из них, самый большой, явно руководил действиями, отдавая короткие хриплые команды на языке, похожем на ломаный гроул. Человек, отбиваясь, продолжал материться, но его движения были профессиональными: увороты, блоки, точные, экономичные удары. Он был в своей тарелке. Но против трёх — и явно уставший — он проигрывал.

— Орки-воины, — констатировал Аранис, стоя рядом. — Эволюционировавший социальный вид.

Внизу один из орков, воспользовавшись моментом, рубящим ударом сбил меч человека в сторону. Тесак, звякнув, отлетел в мох. Человек, не потеряв темпа, рванулся в сторону, но второй орк уже заходил на него сбоку, а третий, командир, готовил мощный удар двуручным топором.

Ситуация становилась фатальной. Я взвесил варианты. Красные точки. Конфликт. Новый элемент. И возможность получить информацию.

— Ладно, — сказал я, вынимая кинжал. — Пора вмешаться.

Я уже готов был спрыгнуть вниз, выбирая цель для первого удара, как человек в котловане, уворачиваясь от топора командира, резко развернулся лицом в нашу сторону.

Его взгляд на долю секунды скользнул по обрыву. И в этот миг грязь, пот и ярость словно испарились с его лица, обнажив знакомые грубоватые черты. Квадратная челюсть, шрам через бровь, коротко остриженные волосы.

Витя Воронцов. Человек, которого я лично убил больше месяца назад после того, как он, одурманенный своей системой, вызывал Белые Разломы.

Я чувствовал, как холодная волна прошла по спине.

Труп не может материться и отбиваться от орков в параллельной реальности. Не может.

Он тоже меня узнал. Его глаза, широко распахнутые, на секунду потеряли фокус, отражая чистейшее немое недоумение.

«Ты?» — словно прочёл я по его губам.

Этого мгновения хватило. Топор командира, описывая дугу, врезался ему в плечо. Раздался глухой мокрый звук, и Витя с подавленным стоном рухнул на колени, хватаясь за рану. Кровь хлынула между его пальцев.

Инстинкт сработал раньше сознания.

Я спрыгнул в котлован, приземлившись на мягкий мох в нескольких шагах от орка-командира. Тот, почуяв новую угрозу, развернулся ко мне, издав низкое рычание. Его жёлтые глаза оценивающе скользнули по мне, затем по Аранису, который остался наверху, наблюдая с ледяным, бесстрастным интересом.

— Белобрысый, прикроешь сверху! — бросил я, не оборачиваясь.

Эльф ничего не ответил, но краем глаза я заметил, как его пальцы сложились в странную витиеватую фигуру.

Я не стал фехтовать. Вместо этого я рванулся вперёд — не на орка, а мимо него, к тому, кто сбил Воронцову тесак. Мой кинжал вошёл под челюсть второго воина с тихим хрустом. Существо захрипело, рухнув, заваливаясь на своего собрата.

Командир, разъярённый, взмахнул топором. В этот момент с обрыва, будто белая молния, ударил тонкий сноп серебристого света. Эльф швырнул что-то по типу кинжала.

Хм, странно, я не видел у него в вооружении ничего, кроме клинка.

В общем, орк взревел от боли и неожиданности, топор упал на землю вместе с отрубленной рукой. Мне хватило секунды, чтобы, выдернув кинжал из первого трупа, броситься на него. Клинок вошёл до рукояти. Тёплая тёмная кровь обожгла руку.

В котловане воцарилась тишина, нарушаемая только моим тяжёлым дыханием и тихим прерывистым стоном Воронцова. Я поднялся, отряхиваясь. Аранис медленно спустился по склону, его лицо выражало теперь не брезгливость, а холодное любопытство.

— Ты знаешь это существо, — заявил он, глядя на Воронцова. Это не было вопросом.

— Знаю, — хрипло ответил я, подходя к Вите.

Он сидел молча, его лицо было белым как мел, но глаза, полные боли и невероятной злобы, сверлили меня.

— Он мёртв, — пробурчал я эльфу. — Должен был быть мёртв.

— Очевидно, смерть — понятие относительное, — философски заметил Аранис, рассматривая рану. — Сквозное рассечение плечевой мышцы и, вероятно, ключицы. Он истечёт кровью в течение двадцати минут. Меньше, если продолжит напрягаться.

— Помоги ему, — приказал я, чувствуя, как внутри всё замерло и похолодело.

Вопросов было больше, чем ответов, и Воронцов был ключом. Единственным ключом.

— Я не лекарь, — парировал эльф, но в его тоне послышалась странная нота.

Нежелание, но и… интерес. К ситуации. К нарушению естественного порядка. Он присел рядом с Воронцовым, его тонкие пальцы коснулись окровавленной ткани.

— Используй свой навык, — велел я.

— Не могу, — отпрянув от Воронцова, заявил Аранис. — Навык можно использовать только на вас, господин.

Я посмотрел на Араниса с тем же выражением, с каким смотрят на очень красивый, но абсолютно бестолковый инструмент.

— Бесполезный ты кусок эльфийской работы, — процедил я, срывая с себя пояс и начиная стягивать куртку, чтобы сделать жгут. — Мог бы и сообразить, что, если я ему помогу, он мне всё расскажет. А расскажет он мне — узнаешь и ты. Эволюция, социальность…