Чтение онлайн

Наши губы встречаются на полпути.

Никто никогда не говорил мне, что влюбиться в кого-нибудь может быть так чертовски просто.

Мое сердце не было подготовлено для кого-то вроде Пакса.

Этот поцелуй так же сладок, как и первый. Его губы заставили меня почувствовать, будто я плыву на огромной волне. Адреналин прорывается сквозь мое тело, отчего мои легкие сжимаются. Возбуждение охватывает меня, кипит во мне, как лава закипает в вулкане. Пакс нежно прикусывает мои губы, а потом целует. Он обхватывает мое лицо своими руками.

— Серьезно, мы с тобой никогда не доберемся до центра города, если будем продолжать в том же духе. — Он так тоскливо на меня смотрит, когда я отодвигаюсь от него назад, что я аж хихикаю.

— Давай поедим, — говорю я, хватая панини, которые положила на корзину. Сначала откусываю маленький кусочек, чтобы оценить его кулинарные способности. Я приятно удивлена, почувствовав целый букет вкусов: острый мексиканский соус чипотле и идеально расплавленный по всему сэндвичу сыр.

— Настолько хорошо, да? — спрашивает он, наблюдая за моим лицом.

Я киваю.

—Ммм-хмм, — бубню, закрыв глаза.

— Этот вкус как маленький оргазм, — говорит он хрипловатым голосом. Мне не нужно ничего отвечать, потому что мои глаза закрыты. Даже зажмурившись, представляю себе Пакса. Его густые, темные волосы, чуть-чуть вьющиеся на концах. Зеленые глаза. Волевое, с ямочками лицо, квадратной формы.

Продолжая в том же духе, мы доедаем оставшуюся еду, при этом начиная смеяться и шутить о разных вещах, не имеющих никакого особого значения в наших жизнях. Все доев, помогаю Паксу убраться, аккуратно складывая покрывало в корзину. Я так тронута тем, что он потратил так много времени на все это, ведь ему еще нужно было приехать и все приготовить. Думаю, мне нужно тоже что-то для него спланировать, хотя бы для того, чтобы выразить свою благодарность.

— Не думай, что я забыла. — Прилепив на лицо улыбку, я тыкаю Пакса в ребра.

— Что забыла? — Он смотрит невинными глазами.

—Твой талант. Исполнение йодлей. — Закатываю глаза.

— Полагаю, ты хочешь второе свидание, да?

— Йодль. — Тыкаю его снова, сильнее.

Он встает и идет к краю обрыва. Внизу ничего нет, одно лишь озеро. Солнце медленно уходит в закат, оставляя на воде золотые и оранжевые отблески. Пакс поворачивается ко мне и мельком смотрит на меня, чтобы убедиться, что я готова.

— Давай уже. — Сжимаю лицо ладонями.

Пакс глубоко вдыхает.

— Я-ла-ла, я-ла-ла, я-ла-ла, ю-ху! Я-ла-ла, я-ла, я-ла-ла-ла, ю-ху!

Как только затихает последняя нота, слышу, как отзывается сова.

—У-ху! У-ху!

— Ты уверен, что исполнял йодль, а не изображал сову? — Я хохочу.

— Эй! К твоему сведению, это мама меня научила. — Он оборачивается.

Не уверена, шутит ли он или говорит серьезно. Поскольку знаю, что его мать мертва, не хочу сказать ничего, что могло бы быть оскорбительным.

— А она говорила, что ты был хоть сколько-нибудь хорош?

— Нее, она говорила, что я хуже, чем туманная сирена.

Я смеюсь. Он присоединяется. Мы сидим так еще немного на фоне самого красивого заката, что мне приходилось видеть. Это идеальный пикник. Романтический вечер, который не думала, что когда-нибудь испытаю. Он снова берет мою руку и это кажется естественным.

У нас все происходит легко.

Глава 17

Полтора года назад

Все это было неправильно.

Его руки в моих. Тело рядом с моим. Его дыхание на моей щеке. Все это казалось неправильным. Неправильным, неправильным, неправильным!

Заставляю себя оставаться неподвижной и дышать равномерно. Напрягаюсь, чтобы на лице не появилось никаких эмоций, мне требуются все силы, чтобы не щуриться.

— Ты будешь моей девушкой? — повторяет он в этот раз громче, на случай если я не расслышала.

Смотрю в лицо Брейдену и вижу обсидиан в его темных глазах. Его зачесанные назад темные волосы и загорелое лицо выглядят бледными в слабом свете фонаря на крыльце. Мне кажется, словно я стою на краю какой-то темной и неизведанной пропасти. С тех пор как умерла бабушка, я ходила только поэтому узкому краю. Иногда мне становится интересно, почему же я до сих пор не упала.

Чувствую себя пойманной в ловушку. Коллекторы избегали меня. Горожане избегали меня. Единственным, кто меня не избегал, был Брейден.

Это не случайность.

— Брейден, мы так давно знаем, друг друга... — Я облизываю пересохшие губы. — Ты был со мной в самые тяжелые времена.

Горло сдавливает от волнения. Он был моей скалой, прежде чем я осознала, что она мне нужна. Он первым подружился со мной, когда мы переехали на постоянное место жительства в Миннесоту несколько лет назад. Помог мне оформить заявление, чтобы закончить учебу в старших классах на дому после бабушкиной смерти. Уладил все с домом, когда я едва могла выходить из комнаты. Готовил для меня и кормил, когда я сама не могла есть.

Держал меня за руку на бабушкиных похоронах.

Держал в объятиях, когда я рыдала каждый день после этого.

Он наблюдал за мной.

— Я люблю тебя, Джулс. Полюбил тебя с первого взгляда. —Его легкий акцент все же заметен. — Mia more, ты для меня все. Позволь позаботиться о тебе. Позволь показать, как много ты для меня значишь, — умоляет он.

Этот момент важен. Я знаю это.

— Брейден, — медленно начинаю я. — То, что эти убийцы сделали с бабушкой... — я сглатываю — Я не могу этого простить... — Голос звучит глухо, и я закрываю глаза.

Несмотря на то, что это случилось больше полугода назад, я все еще помню каждую деталь так, словно все это было вчера. Пистолетный выстрел. Его лицо. Они беззаботно бросили там ее тело, словно она была не человеком. Тьма в моем сердце начинает шевелиться. Эти монстры убили ее и оставили истекать кровью. Морщу нос, когда вспоминаю запах крови. Она смешивалась с землей и чем-то тухлым. Когда, в конце концов, я получила бабушкино тело, полиция сказала, что на нем были ожоги, вероятно от сигаретных окурков и спичек. У меня сжимается желудок, когда думаю, что бабушка страдала – и все потому, что наткнулась на то, чего не следовало видеть.

— От меня осталась лишь оболочка, — тихо говорю я. — Как ты можешь хотеть человека, у кого внутри ничего нет?

— Я могу помочь тебе. — Он хватает меня за руки. — Дядя знает владельца той фермы. В Мехико моя семья богата и влиятельна. Могу помочь тебе добиться отмщения. — Мне нужно, чтобы ты была со мной, Джулс. Если ты со мной, я смогу дать тебе все. Teamo. Я люблю тебя.

Его глаза влажные и блестящие, почти лихорадочные. Они напоминают мне о тощей собаке, которая ночью бродила по окрестностям. Та, про которую бабушка предупреждала не кормить, а то не отвяжется. Больная.