Чтение онлайн

— Почему бы тебе не присесть, дядя Билл?

Билл садится напротив меня, и я не могу избежать этого, поэтому удираю на край дивана. Он кладет одну ногу на другую и наблюдает, как Пакс берет меня за руку и заставляет вернуться к нему.

— Не думаю, что я уже встречался с тобой, — начинает Билл, смотря мне в лицо. — Я Билл Пакстон. А ты должно быть Джулс, верно? — Я киваю. — Моя жена сказала мне, что вы приехали в гости. У меня была кое-какая работа, и я собирался ехать в офис поработать, но она настояла, чтобы я остался. Сказала, что Пакс привел домой очень милую девушку, чтобы познакомить с нами.

Он протягивает руку. Я крепко пожимаю ее. В воздухе ощущается его власть, но его зеленые глаза успокаивают. Если долго буду смотреть в них, я представлю, что разговариваю с Паксом, и это может облегчить весь этот процесс.

— Джулс Хендрикс. Хожу в университет вместе с Паксом.

— Университет. — Он кивает. — Я слышал, что семестр почти закончился.

— Да, — вежливо отвечаю я. — Университет закончил учиться, а мы сдаем экзамены. Они начинаются на следующей неделе.

— Учиться тяжело, но вы оба хорошо с этим справляетесь. — Он кивает.

— Да, сэр.

Больше я ничего не говорю. Желудок скручивается в тугой узел. Я ведь не могу сказать: «Привет, я знаю, что вы коп и почти что уверена, что я преступница, но не могли бы вы помочь мне наказать плохих парней и может быть сделать так, чтобы я осталась за кулисами и не села в тюрьму?». У меня такое ощущение, что как бы ни выглядели его глаза, он не будет рад таким новостям.

Билл внимательно наблюдает за нами, и я знаю, что он слишком хорош в своей работе, чтобы не подозревать, что что-то случилось. Уверена, что их учат чтению языка тела и пониманию неудобного затяжного молчания. Кусаю нижнюю губу. Пакс сказал доверять ему, и я попробую. Если он потерпит неудачу, убегу, говорю сама себе. Я заставлю их гоняться за мной до края Земли.

— Это требует моей помощи? — наконец вежливо спрашивает Билл, когда никто не собирается заговорить. Его взгляд острый и готова поспорить, что это его полицейский голос, добрый и заботливый, призывающий к признанию и чувству вины. Проглатываю комок в горле.

— Да, — отвечает Пакс за меня, его голос низкий и четкий. — Джулс и мне нужна твоя помощь кое в чем.

Билл кивает.

— Продолжай, — побуждает он.

— Сперва, прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что.

Билл приподнимает брови, он выглядит немного встревоженным.

— Пообещал? — повторяет он, будто неправильно услышал.

— Да, — подтверждает Пакс. — Пообещал. Ты можешь это сделать?

Пауза.

— Боюсь, что не знаю, могу ли я. Сначала мне нужно узнать, о чем мы говорим.

— Если ты не можешь пообещать, мы не будем продолжать, — Пакс неожиданно встает. — Спасибо, дядя. Скажи тете Гейл, что мы еще приедем в гости, сейчас Джулс и мне нужно уйти.

Билл снимает ногу с ноги, откидывается назад, чтобы посмотреть на Пакса.

— Не будь таким вспыльчивым, сынок, — тихо говорит он. — Какое обещание тебе нужно?

— Нам нужен твой совет кое в чем.

— Конечно, — мгновенно отвечает Билл.

— Я хочу твоего совета как дяди его сыну, но ты должен использовать все знания офицера полиции, чтобы дать этот совет. Не хочу Билла офицера полиции. Я хочу моего дядю, — Пакс смотрит ему прямо в глаза. — Понимаешь?

Лицо Билла ничего не выражает, идеальная маска, чтобы скрыть все, что он думает. Я знаю, какой у Пакса сейчас план. Он хочет, чтобы его дядя максимально вжился в нашу ситуацию, так как может только он, но использовал все влияние офицера, чтобы помочь нам разобраться со всем этим бардаком. Я ерзаю рядом с Паксом. Не вижу, что все будет хорошо.

— Будет ли у меня соблазн стать Биллом полицейским? Нужно ли мне будет кого-то в этой комнате арестовать?

— Нет, — тотчас же отвечает Пакс. — По крайней мере, я надеюсь, что нет.

Понятно, что Биллу этот ответ не нравится. Его взгляд перемещается на меня и мне трудно посмотреть ему в глаза.

— Я бы хотел, чтобы ты помог нам, но если ты не можешь, то ничего, — говорит Пакс, и взгляд его дяди возвращается на него. — Из-за этого я не стану хуже думать о тебе.

Наступает полная тишина, в которой, я уверенна, ум Билла бешено работает, пытаясь придумать, как вытянуть из нас информацию не обещая ничего.

— Дядя, — тихо говорит Пакс. — Это очень важно, чтобы ты оставался моим дядей, несмотря ни на что. Если тебе кажется, что у тебя не получится, пожалуйста, не пытайся помочь. Это может только ухудшить ситуацию для нас обоих.

— Ты знаешь, я сделаю все, что в моих силах для тебя, сын, ты знаешь это.

— Знаю, — тихо подтверждает Пакс, сжимая пальцами мои. — У меня такая же любовь к одному человеку, и я бы хотел помочь ей. Мне нужно знать, ты сделаешь это со мной или мне лучше сделать это самому, потому что, в любом случае, я уже вовлечен в это.

Билл выглядит огорченным от этого признания. Я не виню его. Его ум, вероятно, сделал столько всяких выводов, и я готова поспорить, что все они плохие. Пакс остается непоколебимым, не прерывает зрительного контакта с дядей, даже когда вспышка гнева появляется в его глазах. Пакс не отступит, и я знаю, что он готов идти до конца для своего дяди; помоги мне и я останусь, если нет – я сделаю все сам, не взирая на последствия.

Я хочу убежать в гневе. Хочу свернуться калачиком от стыда. Пакс этого не заслуживает. Его дядя тоже. Им обоим не следовало ввязываться в мою проблему. Как хорошо, когда кто-то просто выслушал о том, что произошло, я знаю, что не позволю Паксу и его дяде рисковать чем-либо ради меня.

— Пакс, я реши...

— Хорошо, — говорит Билл.

Я цепенею. Что? Ощущаю, что Пакс расслабляется и понимаю, что все то время Пакс был напряжен, сидел прямо как картонный, и в то же время устанавливал ментальную связь с дядей.

— Я обещаю, что помогу, как только смогу. Обещаю, что сделаю все, чтобы никого из присутствующих здесь не арестовали.

— Спасибо. — Пакс кивает.

На мгновение становится тихо, когда Пакс что-то обдумывает у себя в голове.

— Знаешь ли ты кого-то, кого зовут Хуан Гонзалес? — внезапно спрашивает он.

Билл делает только одно движение, раскрывает глаза шире. Это так незаметно, что задаюсь вопросом, видела ли я это вообще.

— Я знаю много Хуанов Гонзалесов.

— Знаешь ли ты того, который из Миннесоты? Важный человек. Эмм, — пауза. — Наркобарон.

Неизмеримая тишина. Кажется, что она увеличивается и увеличивается, когда Билл сидит неподвижно и моргает.

— Это секретная информация, — наконец говорит он.

— Что, если я скажу, что знаю кое-кого, кто может показать его местоположение?