Чтение онлайн

Медленно, словно вся энергия покинула его, Пакс поворачивается к двери. Он словно уменьшился, и я почти плачу, чтобы он вернулся и забрал всю мою боль. Чтобы следовал за мной через все это.

Нет, не хочу.

Я смотрю, как он уходит и ничего не делаю с этим.

Глава 31

Мне нужно быть одной.

Я была одиночкой всю свою жизнь, а теперь каждый момент моей жизни наполнен людьми, такими как Нэт, Алекс, Билл и даже Гейл, постоянно наблюдающими за мной, переживающих, что я сделаю что-то глупое. Они знают, что я застрелила Гонзалеса и сожгла его собственность. Билл сказал мне, что ФБР имеет его фотографии двух недельной давности. Гонзалес жив. Иногда мне интересно, думают ли они, что я последую за ним. Иногда я чувствую, будто хочу.

— Я думаю, что должна пойти с тобой. — Тревожный голос Нэт врывается в мои мысли. — Пакс сказал, что нам не следует оставлять тебя одну. Никогда.

— Пакс? — Я оборачиваюсь, бросая на нее взгляд. — С каких пор ты выполняешь приказы Пакса?

— С тех пор, как убедилась, что он действительно любит тебя и защищает только твои интересы.

— Он обольститель, Нэт. — Суживаю глаза. — Он умеет красиво говорить. Не верь всему, что он говорит.

Не будь такой, как я.

— Я не слушаю, что он говорит. Смотрю на подведение. Вижу, что он делает, даже если ты не видишь.

— Что это значит?

— Это значит, что ты очень везучая, — спокойно отвечает она. Нэт смотрит на меня так, как будто она не может поверить моему воздержанию. — Я пройду с тобой половину пути, — наконец говорит она, идя на компромисс.

— Хорошо.

Почему все на его стороне? Он не понимают, что он сделал?

Нэт достает свой телефон, чтобы кому-то написать, скорее всего, Алексу. Я знаю, что они разговаривают обо мне. Если бы не знала, как сильно они меня любят, я бы, наверное, больше никогда с ними не говорила. Но знаю их любовь ко мне, поэтому терплю это, делая вид, что не вижу молчаливых взглядов, которые они посылают друг другу, когда думают, что я не смотрю.

Настроение напряженное, так как Нэт провожает меня на работу. В любой день меня могут забрать ФБР. Они скоро начнут операцию. Моя роль – найти кого-то, кто узнает меня, и приведет мужчин к месту расположения. Если будет нужно, я буду привлекать внимание к себе. Рабочие будут относиться ко мне менее подозрительно, потому что я не одна из них.

Мы проходим половину пути. Я обнимаю ее.

— Увидимся, — говорю я ей. — Я позвоню тебе, когда приду в «У Мэдди». — Она кивает. — Иди домой, Нэт. Ты знаешь сколько сейчас людей в кампусе. Он ничего не сделает. Поверь мне. — Она кусает свою губу. — Серьезно. Иди. — Я нежно подталкиваю ее. — Я наблюдаю за тобой, иди, — говорю я ей с улыбкой.

Она смеется над нашим обменом ролями. Я думаю, что втайне она довольна, что освободилась от меня. Вы сможете быть с кем-то так долго, пока не сойдете сума.

— Ладно. Я сегодня закажу китайскую еду, поэтому ничего домой не неси.

— Хорошо. Люблю тебя.

— Тоже тебя люблю. Пока.

Смотрю на ее худую спину, вспоминаю, как благодарна ей за то, что она есть в моей жизни. Мне нужно стать лучше: вспоминать хорошие вещи, а не сосредотачиваться только на плохом. Поворачиваюсь и быстро иду в «У Мэдди». Погода сегодня замечательная. Даже не ощущается, что зима. На мне легкое пальто, но ветер ласковый. Рядом с деревом семья птиц. Очарованная, я останавливаюсь. Здесь не должно быть птиц. Они уже должны были мигрировать. Что-то крошечное и желтое бросается в глаза. Я ахаю. Птенец. Он маленький и круглый с тоненькими лапками, которые качаются каждый раз, когда он идет. У меня на ноге лежит желудь. Я поднимаю его.

— Хочешь этого, птенчик? — воркую я. Смеюсь и подхожу ближе, когда он издает звук. — Я дам это тебе, если ты пообещаешь мне, что твои мамочка и папочка не заклюют меня, — говорю я, внимательно наблюдая за другими птицами. Осторожно двигаюсь вперед, протягивая желудь. — Иди сюда, — мягко говорю я. — Иди ближе... — Он прыгает, приближаясь ко мне. — Хорошо, — приободряю я широкой улыбкой. — Хороший мальчик.

Он снова прыгает. «Да», — думаю я. — «Немного ближе» ...

— Попалась.

Вдруг, без предупреждения, меня грубо потянули, ударяя обо что-то твердое. Мой инстинктивный крик прерывает жесткая рука, которая закрывает мой рот.

— Я думал, что сказал тебе.

Я задыхаюсь. Узнаю этот голос. Мои колени начинают дрожать.

— Здесь нет никого, кроме меня.

Брейден.

Одна его рука на моей талии, а другая на рту и давит с ужасающей силой. Шок от того, что я чувствую его, мгновенно парализует меня. Когда реальность обрушивается на меня, я начинаю сражаться, пиная его ногам и царапая его руки ногтями. Он неподвижен. Он скала и кажется, что все что делаю, причиняет больше боли мне, чем ему. Он даже не вздрагивает, когда я пытаюсь выдавить ему глаза своими пальцами. Это то, что всегда пугало в Брейдене, иногда переключатель выключается и он становится, как робот, бесчувственным и несгибаемым. Я была единственной, кто делал его более человечным, но я так же была единственной, кто мог довести его до грани.

Мы начинаем двигаться, и я начинаю паниковать. Кричу, насколько позволяю мне легкие. Кто-нибудь, пожалуйста, услышьте меня! Мой крик звучит, как хныканье сквозь его пальцы. Рядом стоит черный автомобиль. Узнаю эту машину. Это та же самая машина, которая пытала сбить меня с Паксом. Там даже была вмятина от того, что Пакс врезался в нее. Когда мы приближаемся, замечаю, что багажник открыт. Появляется адреналин, и я с силой откидываюсь назад, ударяя его локтями. «Когда он стал таким сильным?», — думаю я, задыхаясь без воздуха, когда его пальцы сжимаются вокруг моего лица.

Пытаюсь пнуть назад, надеясь ударить его по яйцам, но Брейден уклоняется от моих попыток, откидывая мою голову назад с такой силой, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Я спотыкаюсь, и одна туфля сваливается. Он пользуется этим и поднимает мое тело с земли. Одна рука исчезает с моей талии, и я оказываюсь висящей в воздухе, удерживаемая его рукой за мою шею.

Больно.

Он душит меня.

Не могу дышать. Я задыхаюсь не в силах вдохнуть ни капли кислорода. Вскоре цвета начинают исчезать, становясь размытыми и серыми. Так же внезапно, как его рука раньше покинула меня, она возвращается, обвивая мою талию, как змея, прижимая меня еще ближе к нему.

— Я люблю тебя, Джулс. — Я чувствую его мокрый рот на моей щеке.

Это звучит как смертный приговор.

Он подносит что-то мягкое к моему лицу. Запах быстро достигает меня. Он закрывает мне рот и нос. Брейден крепко держит меня, рассеивая мои отчаянные попытки.

— Эй! — кричит кто-то. — Что здесь происходит?

Брейден убирает свою руку от моего тела. Я больше ничего не могу видеть. Полностью слепа. Выстрел – это последнее, что я слышу, прежде чем тону в темноте.

***

Все болит.

Мои веки дрожат, когда пытаюсь их открыть. Я морщусь. Даже моргать больно. Стону. Ты понимаешь, что у тебя неприятности, когда моргать становится больно. Все мое тело напряжено, как будто меня запихнули в маленькую коробку, а потом достали оттуда. Эта мысль пугает меня, потому что я внезапно вспоминаю. Помню Брейдена. Помню его черную машину. И выстрел. Вопросы начинают формироваться у меня в голове. Мы в Миннесоте? Как долго я была в отключке? Что со мной будет?