Чтение онлайн

В переговорах больше всех теряет тот, кто больше всех жалеет. Мой бумажник сейчас станет намного легче.

— Хорошо. Во сколько мне обойдется информация? — Я пыталась казаться беспечной, но никогда не являлась хорошим лжецом.

— Триста баксов.

— Ты сбрендил? — Впилась в него пристальным взглядом. — Я здесь работаю уже два года. Никогда не жаловалась, когда ты повышал цены, даже если «Меррилл» — лучшее заведение.

У гнома хватило такта слегка смутиться, но все же жестко дернул головой в сторону детей, которые в данный момент прижимались носами к окну, таращась на что-то снаружи.

— Мне нужно кормить голодные рты. Ты же знаешь, сколько в наши дни стоит приличное образование?

Вздохнула. Обязательно нужно было вовлечь в это дело детей. — Дам сто баксов.

Гном нахмурился. — Двести девяносто.

Гэри побледнел от моего оскала. Но в глазах отразилось сомнение. Я приходила к Гэри за самыми разными вещами. Он размышлял, стоит ли выводить меня из себя прямо сейчас из-за нескольких сотен зелени.

Он вздохнул так, словно я только что попросила его вырезать почку, но в конце концов кивнул, закатив глаза.

— Сто баксов. Сначала наличные.

Старина Гэри никому не доверял. Протянула ему деньги.

— Мне понадобиться несколько часов на ее поиски. Напишу когда поговорю с ней.

Кивнула, набрала номер, взглянула на часы. Одиннадцать вечера. Я вымоталась. На ногах с четырех утра, охота на баньши, которая бегала от Совета магов целый месяц, кого угодно утомит. Поймав ее, могла бы позволить себе заплатить за квартиру, но мои уши все еще болели от ее криков, и я сейчас с удовольствием бы поспала.

Больше ничего не могла сделать и уж точно не рисковать, вторгаясь на территорию Самаэля, страдая от недосыпа.

Уходя, помахала детишкам рукой.

Даника

От резкой боли проснулась через несколько часов, потерла нос, хмуро глядя на явно скучающего котенка. Она тут же замурлыкала, изображая невинность, уткнулась носом мне в шею. Несколько недель назад я нашла Лию в канаве возле своего дома, не удержалась, подняла крошечный комочек и занесла внутрь.

— Ты выглядела такой милой и невинной, котенок.

На самом деле я бы не удивилась, если бы она сбежала прямиком из подземного мира. Котенок подтолкнула мою руку, я почесала ее за ушами, потянувшись к телефону и испытывая искушение перевернуться и снова заснуть. Но меня уже ждало сообщение от Гэри.

В котором говорилось, что клинок охраняет дракон. Понадобится нечто органическое от демона, чтобы сломать защиту. Так же заклинание для отвода глаз. Эта ведьма, вероятно, сможет помочь, но дорого.

Детали оказались в следующем сообщении, и я нахмурилась. Ведьму звали Ханна, и за последнюю пару лет я слышала о ней несколько раз. Ведьма без ковена… за что я не могла ее осуждать, так как сама не очень честно играла с другими ведьмами. Но ходили слухи, будто Ханна — черная ведьма, которая убила свой ковен в Южной Королине и использовала их силы, прежде чем переехать сюда.

Если и возможно было отказаться от этого безумного плана, то только сейчас.

Но тогда я никогда не узнаю, кто убил мою мать. Она грустно улыбнулась при нашей последней встрече. Мы снова поссорились, и она поспешила к двери, настаивая, что поговорим обо всем после, когда она вернется.

Но так и не вернулась.

— Несчастный случай — вердикт человеческих копов. Только тогда я получила по почте анонимку — фото с места преступления, и поняла, что это вовсе не несчастный случай. Ее убийца наслаждался свободой… и жизнью, пока я находилась в Остине, терзаемая чувством вины за последние сказанные маме слова.

И с тех пор ни на шаг не приблизилась к убийце. Человеческая полиция не помогла, и маги разрешили мне подработать, следить за ними в свободное время, но даже у них имелись свои пределы.

Никого не волновало, что она мертва. Моя сестра…

Отогнала эту мысль. Если хочу когда-либо добиться для мамы справедливости, то нужно избавиться от морали. Без клинка у меня не было никакой возможности узнать, кто лжет, а кто говорит правду, каждый раз когда я показывала мамино фото и спрашивала, что им известно.

Так что я буду работать даже с черной ведьмой.

Почистила зубы, натянула кое-какую одежду и застегнула пояс на талии. Погладила клинки, прикрепляя их к телу, сунула самый большой в ножны на спине. С моей магией нет шансов выстоять против ведьмы с достаточной силой, чтобы спрятать меня от дракона, так что холодная сталь слегка успокаивала.

Лия замахнулась лапкой, явно желая поиграть, я подняла со стойки ее пакет с игрушками, встряхнула. Бросила одну игрушку в сторону и выскочила из квартиры прежде, чем котенок успел выбежать.

Моя тачка завелась с первой попытки, что я восприняла как обнадеживающее предзнаменование, похлопав ее по приборной панели. К тому времени, как добралась до Тринити-парка, постаралась успокоиться, похоронив большую часть страхов глубоко-глубоко в подсознании, надеюсь, там, где ведьма их не почувствует.

Окрестности Брайтлиф(Тринити-парка) стали территорией ведьм вскоре после того, как открылся первый портал и паранормалы начали проникать в наш мир. В то время, большинство ведьм жили в ковенах — так было безопасней, особенно для белых ведьм — всегда находились несколько чужаков, решивших испытать судьбу. Кроме того, никто не желал злить черную ведьму, упрекая в том, что она снижает цены на жилье в районе.

Неудивительно, что ведьмы поселились в одном из старейших районов в центре Дарема… учитывая, насколько они одержимы историей. Дом Ханны представлял собой бунгало мятно-зеленого цвета, с безукоризненно ухоженным двором… если не считать увядающих желтых роз, посаженных вдоль дорожки, ведущей к крыльцу.

Ведьма, очевидно, сегодня была не в духе, так как рядом с розами стояла садовая тачка и валялись инструменты.

И я тянула время.

Заставила себя выйти из машины, взбежала на крыльцо, не обращая внимания на чей-то взгляд. Если обладательница этого взгляда не моя сестра, то они могли смотреть, сколько влезет.

Ведьма появилась, как только я постучала, словно ждала меня. На ее белых волосах отражались солнечные блики, когда-то светло-голубые глаза изучали с головы до ног. Она оказалась похожа на чью-то бабушку, что, вероятно, делало ее еще более опасной.