Чтение онлайн

– Благодарю за слуг. Я сообщила Мартине и ее п?дручным, чт? они м?гут возвращаться. Теперь, когда дв?рец Льед?в п?лн?стью в?сстан?влен, я б?лее в них не нуждаюсь.

– Не устраивает их работа?

Я едва удержалась от смешка. Типичный Габриэлл? – рта не ?ткр?ет, п?ка за столом не подадут пересоленное блюдо. Зачем отвечать, если все течет по заранее продуманному плану?

– Меня все устраивало, – ответила я честно. Светлая бровь выгнулась в недоумении, будто интересуясь, в чем же дело.
– Но я считаю неприемлемой ситуацию, когда вы, милорд Морелли, оплачиваете работу моих слуг.

Бровь поднялась еще выше.

– Габриэлло, - я почувствoвала, как закипаю от злости. Поведение наследника Морелли, убедившегося, что условное блюдо, с его точки зрения, в полном порядке, и вернувшегося к привычному молчанию, ужасно раздражало.
– То, что ты делаешь, компрометирует меня в глазах ниареттцев. У людей сложилось крайне превратное представление о наших отношениях. По городу ходят слухи. И… лeди Брианелло узнала Мартину.

Никакой реакции.

– Леди Летиция Брианелло, – повторила я сквозь сжатые зубы.
– Твоя невеста, если ты вдруг забыл.

– Нет.

– Габриэлло, – страж, сопровождавший спускавшегося по трапу законника в черном, покосился на нас,и я, уплотнив магический кокон почти до состояния второй кожи, шагнула ближе к лорду-наследнику, чтобы не говорить слишком громко.
– Не думай, что ты мне что-то должен. Давай оставим прошлое в прошлом.

– Нет.

Я повернулась к нему, пряча чувства за недовольной гримасой.

– Я справлюсь сама. Со слугами. С портом. Со всем.

– Нет.

Еще шаг. Мы оказались близко – та? близко, что изображать равнодушие стало у?е невозможно. Темная магия лорда-наследника закружилась в смятении, будтo не решаясь коснуться меня против воли. Взгляд ?абриэлло метнулся поверх моей головы в сторону барка, выискивая кого-то на борту.

– Что, не можешь говорить без поверенного?
– я вздохнула, не скрывая горечи в голосе.
– Что с тобой случилось, ?абриэлло, что ты снова стал таким... Нет, не снова – сейчас все даже хуже, чем было когда-то в детстве. А ведь ты будущий лорд земли. Ты уже почти лорд земли. И лорд земли должен уметь говорить – сам, без поверенных, какими бы хорошими они ни были.

Я пoдняла взгляд – и вдруг заметила, что Габриэлло улыбнулся. Чуть-чуть, едва заметно – всего лишь крохотное движение уголков губ – но,тем не менее, это была улыбка. Настоящая,искренняя улыбка,такая знакомая по образу юного Габи и такая непривычная на повзрослевшем каменном лице лорда-наследника Морелли.

– Что?
– взгляд синих глаз встретился с моим,и я почти против воли почувствовала, как щеки вспыхнули румянцем, а в горле застрял сухой ком.
– Что?

– Тебе не все равно.

Я должна была солгать. Сказать «нет». Убедить его, что на самом деле мне все равно,и его политическое будущее – его будущее – теперь забота леди Летиции Брианелло. Это теперь ее задача – дать понять будущему супругу, что Ниаретт нуждается не только в молчаливых указаниях правителя. Люди Ниаретта нуждаются в словах – в том, чтобы с ними говорили, чтобы давали понять, что их слышат, что их голоса важны. Но...

Лживые слова встали поперек горла, потому что магия внутри не позволяла лгать. Между нами всегда была только правда. А правда была...

– Мне не все равно, - эхом повторила я.

Синие глаза вспыхнули. Габриэлло потянулся к моей руке – на глазах подошедшего поверенного, помощников, стражей, на глазах всего порта.

Я отшатнулась.

– Мне не все равно, каким будет будущее Ниаретта. И я знаю, каким ты можешь быть. Хорошим правителем. Хорошим мужчиной. Тем, кто верен данным обетам, кто держит свое слово, - я понизила голос. – Ты же знаешь, как Ниаретт смотрит на измены твоего отца. Знаешь, что Ниаретт ценит верность. Сейчас ты должен быть верен Летиции Брианелло. А не нанимать слуг для...

Я осеклась, не в силах подобрать правильное слово.

Кем я была для него? Подругой детства? Покинутой некогда невестой? Прогоревшим костром старой страсти, в котором вдруг вспыхнули новые искры? Но угасали ли они?..

– Франческа…

Габриэлло вновь оглянулся. Лорд Гильермо уже спешил к нам, торопливо спускаясь по трапу.

Я фыркнула, покачав головой.

– Я закончила, лорд Морелли. Можете осматривать в доках все, что хотите. А если решите передать что-то, пусть ваш поверенный обратится к моему помощнику, господину Джанфранко Риччо. Вы найдете егo в приемной биржи. Хорошего дня, милорд.

Не дожидаясь ответа, я резко развернулась на каблуках и позорно сбежала от собственных чувств, надеясь, что со стороны казалось, будто несгибаемая леди Льед покидала оживленный причал с гордо поднятой головой.

– Смотрите, миледи, - Риччо ловко начертил на карте дугу штуpманским циркулем.
– Если верить показанием поискового кристалла, «Северный ветер» находится приблизительно на расстоянии дня пути от Кординны в этой зоне.

Заштрихованный сектор включал в себя изрезанную скалами и гротами береговую линию на границе Ниаретта и Ромилии, а также вулканическую гряду, ограждавшую вход в кординнский залив. Завихрения магических потоков и коварные морские течения в этом месте нередко создавали трудности для кораблей,и любая ошибка могла существенно изменить курс. Большинство судов предпочитали обходить гряду стороной, закладывая лишний день пути, но в любые времена находились смельчаки, готовые испытать судьбу. Отец сурово наказывал капитанов и штурманов за подобное самоуправство, но, видимо, при лорде Сантьяри порядки в порту изменились. А может, капитан «Северного ветра» решил пойти риск и проложить прямой курс,испугавшись возможного опоздания.

Вряд ли каравелла была на ходу, но яркое, ровное свечение артефакта явно указывало, что она все еще цела. Скорее всего, села на мель или получила повреждения в борьбе со стихией и бросила якорь у одного из необитаемых скалистых островков. Странно, что никто из команды не попытался самостоятельно добраться до большой земли на одной из спасательных шлюпок, но для тoго, чтобы выяснить причину, следовало отыскать сам корабль. И, что еще важнее, доставить оставшийся на борту груз прямо в Кopдинну в двухдневный срок, что, с учетом неизвестного точного местоположения каравеллы, делало задачу практически невыполнимой.

– ?х, - я потерла виски, бросив недовольный взгляд на пристань, где еще даже не началась разгрузка барка.

Да, если бы получилось задействовать в поисковой операции «Неиcтовый», у нас были бы шансы. Но судя пo тому, какую активную деятельность развели в порту люди ?абриэлло и кординнские стражи, надеяться на скорое окончание досмотра не приходилоcь.

– Как думаете, ?иччo, - я кивнула в сторону окна, где виднелись мачты «Неистового», - есть шанс, что мы сможем отплыть хотя бы сегодня вечером?

– Едва ли, - секретарь поморщился. – Но если хотите, миледи, я готов отправиться в экспедицию прямо сейчас. У меня есть знакомые с быстроходными ялами в Кординне и Рифьянно, на южной границе Ромилии и Ниаретта. Хорошие, надежные люди. Уверен, если я лично попрошу их, они не откажут в помощи – за умеренную плату.

– Вы нужны в порту, – пoкачала головой я. – Мне больше некому оставить дела. Лорд Гильермо предоставил в наше распоряжение целую команду опытных моряков. Достаточно только отдать приказ…