Чтение онлайн

– Ты сможешь понести мадам Селену?

Зверь фыркнул и затряс головой словно ему что-то попало в нос. Охотник решил считать это согласием. Маленький отряд быстро перегруппировался и охотник, раскланявшись с воинами, заторопился прочь из города.

Глава 6

Уж занялся рассвет, а Фрама с охотниками всё не было.

Номи сидел на краю рощи и внимательно следил за трактом. Пока что поводов для тревоги он не видел: по дороге ехали утренние обозы, молочники и мясники везли свой товар в город. Несколько раз мимо проехали вооружённые разъезды, но один из них был отряд наёмников, отправляющийся по своим делам куда-то на север, а остальные разы это были обычные патрули, чьё отсутствие было бы более настораживающим, чем наоборот.

Воссоединившиеся ученики бурно обсуждали свои приключения: оказалось, что большую часть времени их возили из монастыря в монастырь небольшими группами по три-четыре человека, и только в пенале Пеппы объединили в такую большую группу. Занятий, как и подозревал охотник, большую часть времени у них не было, только опять же в пенале Пеппы у них вдруг появилось три наставника из воинов Крати, которые ни с того ни с сего вдруг захотели тренировать их. С двумя из них, мастерами Лесу и Брененом, охотнику довелось встретиться ночью.

Странник укрылся в дальнем закутке, чтобы обернуться обратно человеком. Когда он к ним вернулся, то был бледным, вспотевшим и вялым, а волосы его дыбились особенно сильно. Разговоры утихли. Настороженные взгляды устремились на странника со всех сторон. Нужно, чтобы 'новенькие' приняли Воробья также, как и Номи, Фрам, Додо и Летор. Охотник перешёл на поваленное дерево к страннику, а следить за трактом отправил Таби. Снял свой кейп и укутал им Воробья поверх его пончо:

– Держи, тебе сейчас нужнее.

Странник благодарно кивнул. Сейчас он как никогда походил на мокрого воробья. Похоже, Летор и Додо поняли намеренье Номи, потому что тоже заспешили к Воробью со своими пайками и тут же загалдели совершенно неподобающим образом:

– Ух, лекарь Рейтар, как круто вы всех провели мимо постов!

– А как вы превращаетесь!

– А почему вы не дерётесь с охотниками в зверином облике?

– А в ещё кого-нибудь вы превращаться умеете?

– Знал бы, что мясники играют на вашей стороне, ни за что не совершил бы такой глупости, - пробормотал он, наваливаясь на плечо охотника.
– А не дерёмся мы с охотниками потому, что если есть время на превращение - значит, есть время на побег. Это вам не через пень кувыркнуться. Или головой об сыру землю, - он закрыл глаза.
– А если ты уже волк, то какой смысл драться? Бегаем мы быстрее вас. Вы себя со стороны видели хоть? С такими головорезами связываться себе дороже.

Номи почувствовал, что Воробей съезжает куда-то в сторону и обхватил его за плечи, чтобы не дать упасть. Сейчас странник походил на замотанный в тряпки куль с картошкой.

– Мне нужно хотя бы час поспать, - еле слышно произнёс он.

– Хорошо, - ответил охотник, но Воробей его уже не услышал.

Мадам Селена, до этого сидевшая в стороне, тоже подошла к ним. Дорожки от слёз на её лице высохли, волосы она уложила заново. Руки больше не дрожали, и выглядела она сейчас словно просто пришла проведать пациента в палату, а не стоит где-то в тёмной роще за городом.

– Позвольте его осмотреть, - тихо обратилась она к охотнику. Он кивнул в ответ.

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Тракт становился всё оживлённее, но никто из путников не походил на тех, кого они ждали. Сменился смотрящий. Воробей спал. Ученики привели свою внешность в порядок (теперь разве что маги могли заподозрить в них охотников) и сели завтракать. Охотник ждал когда же взойдёт Тота. Минуты тянулись словно часы, но он сидел неподвижно: охотники умеют ждать. Да и Воробья не хотелось будить, спящего на его плече. Наконец, из ниоткуда пришёл голос, которого он так долго ждал.

– Номи?

– Глен!

– Уф, - и в одном этом вздохе было столько облегчения, что охотнику на мгновение стало совестно.

– У нас всё получилось, - поторопился успокоить призрачного Глена он.
– Но Фрам, Лета, Ресе, Кару и Хильм к нам не присоединились. Ты видишь их где-нибудь? Знаешь, что с ними произошло?

– Пока не знаю. Мне нужно время, Номи. По крайней мере в городе дыма или больших толп людей я не вижу.

– Хорошо. Я подожду. Дай знать как только что-нибудь найдёшь.

– Обязательно.

И Глен исчез. Настолько быстро, что охотник ничего не успел спросить про магию превращения. Выходит ведь, что странники - не всякие маги, а только те, которые умеют оборачиваться волками? Но как они борются с магами-необоротнями, которые тоже именуют себя странниками? Или таких не бывает? Или им без разницы, и охотнику просто повезло, что он наткнулся на 'настоящего' странника? Сколько вопросов. Вот проснётся Воробей, и он получит все ответы.

– Твоё видение приходило?
– Пробормотал странник.

– Приходило, - кивнул охотник.

– И что? Где остальные?

– Он пока не знает. Нужно время, чтобы найти.

– Понятно...
– странник опять затих.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я справлюсь. Что думаешь теперь делать?

– Нужно придумать способ увести отсюда всех незаметно, - вздохнул охотник.
– У нас девять человек без документов. На всю компанию всего пять лошадей. И денег на гостиницу хватит всего дня на три. Придётся разбиться на несколько отрядов и уходить по отдельности.

– Если бы я был кем-нибудь из Храма, то именно на это я бы и рассчитывал. Вы, охотники, мало смыслите в людях и в том как скрываться среди них, - Воробей говорил с закрытыми глазами.
– Если мясники и правда на вашей стороне и не станут выдавать вас, я бы наоборот прятался на самом видном месте.

– Предлагаешь вернуться в город?

– Это было бы слишком самонадеянно даже для меня, - странник помолчал.
– Но разделяться точно нет смысла. Как минимум потому, что в первую очередь маясникам важно, чтобы мадам Селена была жива и здорова. Если для того, чтобы отвлечь от неё - или отряда, идущего с ней - внимание, придётся прихлопнуть парочку других сбежавших - возможно, для них это будет приемлемая цена.

– Откуда ты знаешь?

– Я не знаю, я теоретизирую. Возможно, я сейчас придумаю безумный план, а на ближайшем перекрёстке первый же разъезд нас всех повяжет.

– В таком случае чем безумнее, тем лучше.

– Пропадать, так с музыкой?
– спросил странник. Охотник не видел его лица, но чувствовал усмешку в его голосе.

– Вроде того.

Они замолчали каждый погружённый в свои мысли.

– Я всегда думала, что у охотников бывают напарники только другие охотники, - подала голос мадам Селена, всё это время сидевшая с ними тут же, на поваленном дереве.
– Впервые вижу охотника и волка.