Чтение онлайн

– А что там ещё сказано? Ты можешь его полностью сейчас рассказать?

Но ответом ему было только сопение спящего человека.

Вечер наступил быстро: Номи не успел закрыть глаза, а его уже будил какой-то паренёк, осторожно трогая за плечо.

– Начинается общее собрание, мастер Номи.

Охотник сел на своей лежанке. Сон не хотел отпускать давя на загривок. Молодые охотники потягиваясь и позёвывая осматривались со своих мест, а Воробья и след простыл: на его месте лежали только подушка и аккуратно сложенное одеяло.

– Что случилось?

– Вы все приглашены участвовать в общем собрании, - с почтением в голосе произнёс паренёк. Его лицо показалось охотнику знакомым, хотя он был уверен, что не встречал его раньше. Может, это один из трёх волков, приведших их к убежищу?
– Пожалуйста, умывайтесь и приводите себя в порядок, я провожу вас.

Без Воробья рядом охотник чувствовал себя неуютно: мало того, что он потерял способность ощущать магию, так ещё и единственный странник, которому он доверял, куда-то запропастился. Впрочем, долго гадать куда делся Воробей не пришлось: холл, куда провёл их паренёк, оказался самой большой комнатой в убежище, которую Номи довелось пока что увидеть, и, похоже, в ней собрались все маги когтя, находящиеся сейчас в убежище, включая даже нескольких детей, которые ещё и говорить толком не умели. Людей всё равно вышло немного: без охотников получалось двадцать шесть человек. Воробей, как обычно всклокоченный, сидел в первом ряду слева от дяди Добома. Для охотников тоже были предусмотрены места - также в первом ряду, но напротив Добома и Воробья, замыкая круг людей. Оказалось, что пока охотники спали, странники изготовили из веток и ткани кресло-носилки, и принесли Миро из лазарета в зал тоже. Похоже, странники любили собрания не меньше охотников.

Добом поднялся со своего места, разговоры и шёпоты утихли.

– Прошу прощения за столь неожиданный и срочный зов, но сегодня мы собрались, чтобы решить, не побоюсь таких громких слов, нашу судьбу, - он довольно точно указал рукой в сторону охотников.
– Наш исконный враг нашёл путь в Тин-ду, - Добом сделал театральную паузу, а Номи отметил, что впервые слышит название этого странного места.
– Но некоторые среди нас утверждают, что верные псы Храма больше нам не враги. Мы должны решить: можем ли мы доверить им секрет Тин-ду, сами свои жизни. Старые пути говорят, что открывшееся им знание они должны унести в могилу, а кровь их должна быть сожжена без остатка. Предатели же в наших рядах понесут достойную кару.

Добом замолчал и невидящим взором окинул всех присутствующих. В помещении стояла гробовая тишина, даже дети не смели шуметь. Номи прикинул способы, которыми их можно было бы убить. Даже сейчас совсем без волшебства он сам представлял нешуточную опасность: умение махать мечом от магического таланта не зависело. А с учётом того, что с ним Додо, Летор, Таби и Рудь - даже если сбросить со счетов Миро и Деса, которые пусть полноценно драться не могли, но колдовать вполне... Если присутствующие - это всё населедние Тин-ду... Славная это будет битва. Предлагать странникам убить охотников - прямо при самих охотниках - Добом, похоже, с головой совсем не дружит. Есть, конечно, другой вариант, что их просто по-тихому притравят, как недавно поступили с Воробьём. Но, насколько Номи помнил - они здесь ещё ничего не успели поесть, и даже воду пили привезённую с собой. Разве что умывались местной.

Но не стоит недооценивать противника, кто знает, что у него в потайном кармане?

– Дайте и мне сказать, - Воробей с усилием поднялся со своего места. Дорожки магии на его лице проступили чётче по сравнению с последним разом, когда Номи его видел. Странное почтение и доброжелательность окружающих. С чего бы? Охотник прямо кожей почувствовал как изменилось настроение в зале, когда Воробей встал, но решил пока что не обращать внимания: если страннику удастся убедить остальных, что охотникам можно доверять, то не зря он столько с ним возился.

– Вы все знаете, что псы - наши враги, - он, как и Добом перед этим, медленно вёл взгляд по собравшимся, словно обращаясь к каждому из них по очереди.
– И каждый раз, когда наши пути пересекаются - они убивают. Единственный способ выжить - бежать, скрываться. Вот этот пёс, - он указал на Номи, - спас мою жизнь уже три раза. И в первый раз я его точно об этом не просил, он принял такое решение сам. Времена меняются, волшебников становится всё меньше. Вы знаете, как я отношусь к пророчествам, но я считаю, что действительно пора объединить наши усилия, чтобы выжить - сейчас. Возможно, не все псы разделяют эту точку зрения: они так же, как и мы, различаются между собой, и во взглядах, и в мнениях. Но одно я знаю точно: тем, которые находятся сейчас здесь - можно верить.

– Что скажут сами псы?
– Крикнула какая-то женщина из задних рядов, Номи не смог определить кто именно. Похоже, отвечать, как самому старшему, придётся ему.

Охотник тоже встал со своего места. Люди смотрели на него с любопытством, но никто - с опаской. То ли так сильно доверяли Воробью, то ли настолько были уверены в своих силах.

– Храм отобрал наших детей, - после небольшой паузы произнёс он.
– Мы были верны, и в ответ нас предали. Надеюсь, вы сможете понять, если я скажу, что сейчас мы не готовы клясться кому-либо в верности. Мы с Воробьём, - он непроизвольно назвал странника настоящим именем и теперь наблюдал за реакцией: странник едва заметно, но довольно улыбнулся, глаза Добома расширились от удивления и возмущения. Люди в рядах скорее улыбались, но несколько недовольно хмурящихся человек тоже было, - прошли через много испытаний, и я доверю ему свою жизнь не сомневаясь. Я - и мои ученики - так уже делали, и не раз, но это не значит, что мы верим всем вам. Простите, но мы вас видим впервые - как и вы нас. Но если вы разделяете его взгляды и ценности, мы открыты для разговора.

Номи подозревал, что говорит что-то не то, но все мысли из головы словно выветрились, и слова сами прыгали на язык.

В третьем ряду поднялась престарелая женщина: её охотник раньше не замечал. Она была худа, смугла и словно иссечена ветром. Длинные седые волосы её были расчёсаны в ровный пробор и заплетены в две косы.

– Слова истины сказаны и услышаны, - торжественно объявила она.
– Охотники не доверяют нам так же, как и мы им, но они пришли. Теперь наш черёд решать: следовать старым путям, - она посмотрела на Добома, - или новым, - она перевела взгляд на Воробья.
– Кто присоединяется к пути Четыре Когтя?

В зале поднялось три руки.

– Кто присоединяется к пути Воробья?

Подняли руки все остальные.

– Решено, - женщина повернулась к охотникам.
– Добро пожаловать в Тин-ду. Вас уже разместили, отдыхайте до завтра. Вы ведь хотите узнать, что происходит в Тропе? Завтра мы решим как вас туда доставить.

– Нам не обязательно ехать туда всем, - поднял руку останавливая её Номи.
– Мне достаточно, чтобы один из нас побывал там, если представится возможность - поговорил с кем-то из наших, и принёс вести сюда. Здесь безопасно, - он помолчал, но после паузы добавил: - И если в Тропе идёт сражение - мы будем бесполезны.

– Хорошо. Один из наших воинов может отнести одного из ваших туда и принести обратно хоть сейчас. Кто поедет?

– Я!
– Вскочила Таби.
– Я самая лёгкая.

Охотник кивнул: Таби справится не хуже кого-либо из отряда несмотря на то, что она самая младшая.

– От нас поедет Таби.

– Я повезу, - поднял руку парнишка, который перед этим проводил их в зал.

– Хорошо, - кивнула женщина.
– От нас будет Белоглазка.

Люди встали и начали расходиться обсуждая прерванные дела. Воробей перебрался к охотникам, всё ещё сидящим на своих местах. Номи совершенно не понимал что произошло, и довольное выражение лица странника не давало никаких подсказок.

– Я был уверен, что всё выйдет отлично, - радостно заявил тот.

– Что выйдет?
– Недовольно поинтересовался охотник.

– То, что ты не чувствуешь магию, ещё не значит, что магия не чувствует тебя, - Воробей ткнул пальцем себе под ноги, где под слоем песка угадывались плиты пола.
– Допросный круг Основателей, древняя магия. Не знаю, как эта штука работает, не так, что ты вдруг не можешь врать или ещё что, но в этой комнате ты всегда выдаёшь свои помыслы. Так что в будущем без нужды сюда не ходи. Пойдём.