Чтение онлайн

Зарина с жадностью слушала разговор, по привычке целиком впитывая всю информацию. В ней вспыхнула надежда, что внезапно разгоревшийся межличностный конфликт, вполне возможно, полностью отвлечет всех их преследователей от первоначальной причины переполоха, но все оказалось напрасно. О них все-таки вспомнили.

— Нарушители? — Ротшильд задумчиво глянул в сторону ниши, и Зарина спешно юркнула за спину Ланиэль, предпочитая пока не заявлять слишком уж демонстративно о своем присутствии. — И ты не нашел ничего лучше, как собственноручно казнить их посреди замка Водолея без всякого суда?

Хонор громко выдохнул, но здесь крыть ему было нечем. Он и правда сорвался, чуть не совершив непоправимую ошибку.

— Они вели себя вызывающе, — неохотно сообщил Старший Советник. — В их действиях ясно просматривалась враждебность. Они собирались вероломно атаковать моего правителя!

Слова Хонора стали новостью для Зарины. Юноша приписал к их списку дел на сегодня чуть больше пунктов, чем они с Ланиэль планировали. Например, что это за примитивное «атаковать»? «Вероломно поговорить» — это да, есть такое на повестке дня, но «вероломно атаковать»?.. Фи сто раз! Враждебность никто из них точно не источал. И кто виноват в том, что мнительная стража во главе с Советником-параноиком полезла в драку? Уж точно не приятная во всех отношениях Зарина Эштель.

— Сейчас их энергия явно поубавилась, — заметил Ротшильд, пристально рассматривая Ланиэль. — И что за существо… Постой-ка, это гарпия?

Хонор сдержанно кивнул, сверля бедную Ланиэль убийственным взглядом. Зарина притаилась за ее спиной, а потому только гарпии досталась мука пребывать под прицелом сразу двух пронзительных взглядов.

— Что привело гарпию в замок Водолея? — растерянно спросил Ротшильд, непонятно к кому обращаясь. Хотя по логике вещей адресовать вопрос нужно было именно Ланиэль.

— Она чудовище. Хорошего от них ждать не приходится. — Хонор передернул плечами. Без поддержки своих солдат он чувствовал себя неуютно, особенно, в присутствии Ротшильда, которому, как полагала Зарина, в отличие от Роуланда, не были чужды знания военного искусства. Если придется, он без труда уложит Старшего Советника на обе лопатки.

— Не хочешь ли ты сказать, Роуланд, что собирался казнить гарпию только потому, что она является представителем своего народа? — ужаснулся Ротшильд. — Это наговор.

— Ты что, забыл, Таддеус? Неужели мать в детстве не пугала тебя историями о них?

— Предположим, что в детстве меня больше пугали прожорливые камни душ, нежели гарпии, — холодно отозвался молодой капитан. — Хотя, что таить, камни душ вызывают у меня дрожь и по сей день, как, наверное, и у тебя.

— Гарпии — кровожадные похитители-убийцы! — не слыша его, вскричал Хонор, сжимая руки в кулаки.

— В прошлом, — уточнил Ротшильд, напряженно следя за распаляющимся Хонором. — Гарпии больше не похищают людей и не проливают кровь.

— ТЫ их защищаешь? — у Хонора чуть глаза не вылезли из орбит. Теперь он намного уступал в красоте Ротшильду и казался почти уродливым. — Как у тебя вообще язык поворачивается, Таддеус?

— Хонор, ты спятил? — Ротшильд сделал шаг вперед, предупреждая все необдуманные поступки Роуланда. — Мы же в цивилизованном обществе живем! Да, такое вершилось лет триста назад, но не сегодня! Ты забыл, что пятнадцать лет назад бывший правитель Водолея, Кларанс Дюран, принял гарпий в нашу среду и велел воспринимать как равных?

— Но они — зло! — Хонор ткнул пальцем в Ланиэль. — Она — зло. Смотри, разве такое существо может быть неопасным?

— Уважаемый Кларанс Дюран… — начал было Ротшильд, но Хонор его перебил криком:

— Он мертв!

Таддеус Ротшильд застыл с ошарашенным видом, но через секунду его лицо исказилось от ярости.

— Его смерть не является причиной не исполнять его волю! Теперь же тот, кто имеет смелость оскорблять правителя, это ты, Роуланд!

— Я не… — Хонор выглядел обескураженным.

— Ты наносишь оскорбление его памяти! — безжалостно припечатал Ротшильд.

— Не выдумывай, Таддеус, — в голосе Хонора появилась усталость. — Уж ты-то должен знать о моем безграничном уважении к правителю Водолея.

Таддеус настороженно уставился на собеседника, но, поняв, что тот немного успокоился, убрал руку с рукояти клеймора, который собирался вот-вот выхватить.

— Я не исключаю того, что ты чтишь Кларанса Дюрана, хотя мне и сложно оценить твою искренность, ведь на данный момент твоя преданность всецело отдана другому правителю, — осторожно высказался Таддеус в ответ на выжидательный взгляд Хонора.

Хонор набычился. Затронутая тема явно претила ему.

— Не лезь не в свое дело, Ротшильд, — процедил он сквозь зубы.

— А то что? — Таддеус воззрился на юношу с вызовом.

Хонор замер, с глупым видом уставившись на Таддеуса. Видимо, он не предполагал, что в ответ на свою скрытую угрозу получит отпор. Не дождавшись от Хонора никакой реакции на свои слова, Таддеус хмыкнул. Внутри он праздновал победу, хотя уже через пару секунд ему пришлось убедиться, что начал празднества он чрезвычайно рано: Хонор не собирался оставлять последнее слово за противником.

— Со всем моим уважением к памяти Кларанса Дюрана я все-таки остаюсь сначала Старшим Советником Королевства Весов, а уж потом поклонником чужой мудрости. И я защищу своего правителя во что бы то ни стало! — Хонор выступил вперед, на ходу выуживая меч из ножен. Почему-то в этот раз жест получился достаточно изящным. Наверное, все дело в уверенности. Любое дело будет спориться, если делать его уверенно и твердо.

Однако и Таддеус Ротшильд времени зря не терял, недаром он был в чину капитана. Клинок в его руке появился за секунду до меча Хонора. Обстановка переставала нести характер мирной беседы и грозила перерасти в нечто масштабности локальной войны. Зарина опять оказалась в гуще событий, безоружная, вымотанная, застрявшая в непонятном мире, а под бочком у нее грелась бесполезная и ненавистная всем гарпия. Невезуха стопроцентная превращалась в тенденцию. Требовалась разрядка, тем более что у Зарины уже давно чесался язык кинуть парочку глубокомысленных замечаний относительно происходящего.

Расстояние между противниками сократилось. Ланиэль рядом с Зариной испустила испуганный вздох. Эштель взвилась вверх, вставая во весь рост, и негодующе крякнула, ощутив хруст позвонков. Ее взор на манер лазера прошелся по обоим парням, глаза приняли дежурный прищур, предупреждающий о скором извержении вулкана едкостей и колкостей.

— Господа, вы меня разочаровываете, — с напускной небрежностью заявила Зарина. — Вы и правда считаете, что сейчас самое время меряться длиной агрегатов?