Чтение онлайн

Зарина, успевшая вскочить и собирающаяся уже делать ноги, замешкалась. Ее подозрительный взгляд коснулся длинных кроваво-красных ногтей Ланиэль, а потом переместился на лицо гарпии. Та робко переминалась с ноги на ногу.

— У тебя глаз дергается, — сообщила Зарина.

— Это от беспокойства, — пояснила Ланиэль и нерешительно улыбнулась, видя, что девочка не собирается убегать от нее.

— А, ясно. — На лице Зарины не отразилось ни одной эмоции. — Говоришь, уже лет триста завязали с похищениями? И почему, если не секрет?

— Не секрет. Вся эта белиберда покрывала нас пятном позора, так что столь асоциальное поведение теперь лишь пережиток прошлого. — Ланиэль махнула руками, будто что-то отталкивая от себя. При этом ее хвост забился о ноги, словно у рассердившейся кошки. — Мой народ — не свора бездушных диких тварей. За это время мы стали цивилизованней!

— Какие пафосные речи, — фыркнула Зарина. — «Ну вот, сейчас я стал более цивилизованным», — сказал каннибал, расправляясь с оторванной человеческой ногой при помощи ножа и вилки. Что-то типа того, да, Мини-бикини?

Ланиэль озадаченно примолкла. На ее лице отразилась активная умственная работа. Зарина успела слегка заскучать, когда внезапно пещеру заполнил заливистый смех гарпии. Девочка пораженно уставилась на сияющую Ланиэль, у которой от смеха из глаз брызнули слезы.

— Какая забавная шутка, — восхитилась гарпия, продолжая хихикать.

Зарина промолчала, внимательно следя за хохочущим существом перед ней. Шартрезовые глаза радостно сияли, белые перышки в крыльях топорщились, а с лица не сходила счастливая улыбка.

«Она это искренне? — Зарина в задумчивости склонила голову. — Как странно. Ты шутишь, а кто-то рядом с тобой смеется над шуткой. Такая простая, бесхитростная реакция, но почему-то на сердце становится тепло. Незнакомое ощущение и оттого некомфортно».

— Ты забавная девочка. — Ланиэль сумела-таки успокоиться. То ли благодаря неконтролируемому приступу смеха, то ли оттого, что Зарина перестала ее дичиться, в гарпии пропала вся робость и нервозность. Она по-хозяйски уселась прямо на каменный пол пещеры, при этом движении ее огромные груди призывно подпрыгнули. Теперь, сидя на полу по-турецки, Ланиэль еще больше походила на ожившую мечту учеников старших классов, злостно атакованных гормонами. — А как твое имя, девчушка?

— «Девчушка»? — Зарина скорчила недовольную мину. — Эштель Ри… Эштель Зарина, — поправилась она.

— Милое имя, — Ланиэль вновь расплылась в улыбке, грозя преждевременно заработать себе мимические морщины.

— Только давай без сюси-пуси, — сухо попросила Зарина, мрачно глядя на темноту за спиной гарпии. Не пора ли свалить из этого каменного мешка? — Слышь, Мини-бикини, помнится, ты твердила, что эта каменная гробница не ад. Так куда меня занесла эта непристойная штука жизнь?

Ланиэль на мгновение задумалась.

— Вы в Утопии, Зарина Эштель.

— Где?

— В Утопии.

— В месте, которого нет? — уточнила Зарина. — Воплощение идеального общества и государства?

— Э-э-э… — замялась Ланиэль. — Не берусь утверждать обратного, но и затрудняюсь соглашаться. В Утопии, конечно, есть парочка Королевств, что может подпасть под такой критерий, но…

— Королевства? — Зарина тяжело вздохнула, чувствуя, что в скором времени мигрень к ней вернется. — И много у вас их? Нет, не отвечай. Сначала скажи, я вообще на Земле, в смысле планеты?

— Я не знаю насчет планеты. — Вид у гарпии был очень несчастный. Видно, она хотела помочь с объяснениями, но вот вопросы попадались не ее уровня. И, похоже, она корила себя за это, как будто была в чем-то виновата. — Но мне известно, что один из открытых миров называется «Земля». Вы не его имеете в виду?

Зарина почувствовала, как подгибаются колени. Судя по всему, ситуация была хуже, чем она думала.

— А этот мир, стало быть, именуется «Утопией»? — медленно выговаривая каждое слово, спросила девочка. Ланиэль кивнула.

«Твою мать! Меня зафигачило в параллельный мир!» — мысль прорезала сознание Зарины, как острый нож нежное филе.

— Мне надо домой, — быстро сказала она, обращаясь к гарпии. — Как попасть на Землю?

— Я… я… я не знаю! — в глазах Ланиэль мелькнула паника.

— А кто знает?! — накинулась на бедную гарпию Зарина.

— Никто! У нас нет таких умений! — Женщина прикрылась руками, будто боясь, что Зарина ее ударит, и это при том обстоятельстве, что девочка была намного меньше и хрупче гарпии. Также выглядел бы сосунок-котенок, шипящий на крупную видавшую виды кошку. Но, видимо, Ланиэль являла собой персону более пугливую, чем казалось на первый взгляд.

— Попала, как индюк в суп, — с горечью буркнула Зарина, ударяя кулаком по светящейся стене. — Но плевать. Выход есть всегда, даже если ты влип по самые гланды. Эй, Мини-бикини!

Последняя фраза была обращена к гарпии. Та встрепенулась и робко поправила:

— Меня Ланиэль зовут.

— Без разницы. Как выбраться из этого утопичного каменного погреба?

— Ну… — Гарпия оглянулась через плечо и махнула куда-то себе за спину. — Вообще-то это ущелье, а пещера выдолблена где-то посередине стены.

— То есть там есть выход? — Зарина качнула головой. — Ты сюда прилетела, значит, выход где-то под потолком?

— Да, это ущелье очень… — Ланиэль резко замолчала, и Эштель недоуменно покосилась на нее. — Это ущелье!

— Ущелье, — спокойно согласилась Зарина, не понимая, почему на лице гарпии отражается испуг. — Я это уже слышала.

— Нет, не то! — Ланиэль тяжело задышала. — Это ущелье Душ!

Зарина раздражилась. Вот заладила!

— Ущелье и ущелье. Что с того? Не вижу причин впадать в неистовство.

— Да нет же! — От страха у гарпии выпучились глаза, и она стала походить на аквариумную рыбку в глубоком шоке. — Ущелье Душ! Стена Душ! Камни Душ!

Зарина скрипнула зубами. Сколько можно? Слишком много упоминаются эти самые души за последние дни.

— Там, там, там! — Ланиэль дернулась к Зарине, и та от неожиданности отшатнулась. — Ни в коем случае не приближайтесь к светящейся стене!!

Но было уже поздно. Зарина запнулась о каменный выступ и со всей силы врезалась в стену из прозрачных камней, которая совсем недавно так приятно грела ее своим теплом. Боль прошлась электрическим разрядом и, разделившись, закончила свой путь на кончиках всех пальцев девочки.