Чтение онлайн

— Конечно.

Она протянула ему стакан, и он наполнил его. Они перелили растаявшую воду из кастрюли в кувшин, а затем добавили в кастрюлю ещё снега, чтобы запас воды не заканчивался.

Кэти отставила миску в сторону и взяла сумочку.

— Больше всего меня беспокоит мама. Наверное, она сходит с ума.

Она проверила телефон.

— Нет сигнала, — вздохнула и убрала его обратно.

— Понимаю. Самое неподходящее время пропадать без вести — прямо перед Рождеством. Тебе нужно связаться с кем-нибудь ещё?

— Если честно, нет. Мой папа занят своей новой пассией.

— У тебя нет парня, с которым стоило бы связаться? — он постарался задать вопрос как бы между прочим, а не так прямо, как ему хотелось.

Она снова взяла свою миску.

— Даже намёка на такого.

Алекс оживился.

— Правда? Я думал, что у такой девушки, как ты, вокруг крутится полно парней.

Кэти нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду под «такой девушкой»?

— Ну, знаешь… забавной, общительной и симпатичной.

Кэти покраснела, а он улыбнулся, заметив, какой милой и искренней она выглядела.

— Не знаю, что ты пил, но жаловаться не буду, — сказала она и откусила ещё кусочек.

— Так почему же у тебя нет парня?

Она обмакнула хлеб в миску.

— Во-первых, я его не ищу. Я очень хочу хорошо учиться, а парень будет меня отвлекать. К тому же, я считаю, что если этому суждено случиться, то оно случится само.

Она вытянула длинные ноги.

— А во-вторых, большинство парней в школе — идиоты, — добавила она с озорной улыбкой, взглянув на него.

— Да неужели?

— Не все, конечно. Есть много хороших парней, но большинство хочет только одного: куда-нибудь пойти, напиться и переспать с первой встречной. Это не про меня. Напротив меня жил парень, который мне очень нравился. Я думала, что тоже ему нравлюсь, а потом он переспал с моей соседкой по комнате.

Кэти заслуживала лучшего, чем эти первокурсники-придурки.

— Ох. Это ужасно. Боюсь, для первого курса это типично. Все поступают в колледж и хотят делать то, что им раньше не сходило с рук дома. Я провёл большую часть первого семестра пьяным.

— Ах, так ты был настоящим тусовщиком.

Он заметил осуждение в её взгляде.

— Больше нет, — рассмеялся он. — Я дорого за это заплатил. После того как чуть не завалил два предмета, я решил взяться за ум, иначе меня бы отправили домой, а этого я точно не хотел.

— Ты, должно быть, пользовался популярностью у девушек, — сказала она, собрав хлебом остатки бульона из миски и отставив её в сторону.

— Вовсе нет, — засмеялся он. — Я был идеальным парнем для Трины. Мог гулять с четверга по воскресенье, но никогда ей не изменял. Никогда.

— Ты, наверное, очень её любишь, раз хочешь жениться так рано.

Алекс очень не хотел говорить о своих обречённых отношениях. Всё закончилось уже давно, но Трина не отпускала его.

— Это совсем другая история, о которой я бы предпочёл не говорить сегодня.

Трина сильно изменилась. Она манипулировала людьми, чтобы добиться своего. Он больше не мог оставаться с такой девушкой.

— Ох… ладно, — сказала Кэти с лёгким упрёком в голосе, и ему стало немного не по себе. Она не знала о его проблемах с Триной.

Ему всё ещё предстояло придумать, как заставить Трину понять, что они ни при каких обстоятельствах не поженятся.

~ ~ ~

Кэти зевнула и прикрыла рот рукой. Долгий день наконец дал о себе знать.

— Извини. Наверное, огонь меня укачал.

— Или ты пережила клиническую смерть, упала в реку и прошла три километра в метель, — поддразнил Алекс, а затем мило улыбнулся, демонстрируя очаровательные ямочки.

Трине очень повезло. Кэти тут же поймала себя на этой мысли и мысленно одёрнула. Разве не грех вожделеть к чужому парню?

— Как думаешь, сколько сейчас времени?

Алекс посмотрел на часы.

— Четверть первого. Официально двадцать четвёртое декабря. Канун Рождества.

— Уже поздно. Неудивительно, что я засыпаю на ходу.

Она оглядела комнату, размышляя, как им устроить спальное место. В спальне с разбитым окном спать было невозможно. Алекс, должно быть, прочитал её мысли или, по крайней мере, заметил неуверенность на её лице.

— Давай уберём журнальный столик. Ты можешь спать на диване, а я лягу на пол.

Кэти знала, что следовало бы предложить ему диван, но всё тело ломило, а мысль о холодном полу казалась ужасной.

— Ты уверен? Мне неловко заставлять тебя спать на полу.

На диване явно не поместились бы двое, если бы только они не свернулись вместе, как красная лакрица.

— Всё в порядке. Если только… — Алекс окинул взглядом коричневый диван с узором из листьев и приподнял центральную подушку. — Так это же раскладной диван!

Он убрал остальные подушки, показывая ручку и спрятанный внутри матрас. Повернувшись к Кэти с озорной улыбкой, он спросил:

— Не против поспать со мной?

На секунду Кэти подумала, что он имеет в виду что-то большее, но затем заметила дьявольский огонёк в его глазах и поняла, что он снова дразнит её. Она не могла представить, как будет спать рядом с Алексом — с его тёмными, сексуальными глазами и красивым лицом. Но и просить его спать на полу, когда рядом есть удобная кровать, она тоже не могла. Это было глупо. Почему она вообще колебалась?

— Я думала, ты никогда не попросишь, — ответила она.

Алекс усмехнулся.

— Видишь? Рождественские желания действительно сбываются.

Он был слишком доволен предложенными условиями ночлега. Кэти улыбнулась и покачала головой.

— Хочешь, помоги мне передвинуть журнальный столик, и тогда мы вытащим этого плохого парня.

Переставив стол, Кэти больше не могла игнорировать непреодолимое желание сходить в туалет. Она надела пальто.

— Я пойду на улицу… за дровами.