Чтение онлайн

— Отлично. Можно даже не пытаться.

Он знал, что единственное, чего сейчас хочет Кэти, — это держаться от него подальше, и не винил её за это. Но, с другой стороны, она говорила, что завидовала Трине. Значило ли это, что он ей нравился? По крайней мере, до того, как он всё испортил поцелуем.

Алекс махнул рукой на сарай и вышел наружу. Один взгляд на домик — и он решил дать Кэти ещё немного времени, чтобы остыть.

~ ~ ~

Кэти мерила шагами комнату, злясь на Алекса за то, что он заставил её чувствовать себя полной дурой. Он был помолвлен и не имел права целовать её. Один его взгляд — и она попалась на крючок.

«Какая же я идиотка».

И как он посмел так целовать её, когда собирался жениться на другой?

Она схватила спортивные штаны, которые носила раньше, и переоделась. После возни на улице её джинсы промокли до нитки.

Ей нужно было чем-то занять мысли. Она знала: через минуту Алекс войдёт в дверь — высокий, красивый, с глубокими, проникающими в душу глазами. Она не хотела, чтобы он понял, насколько сильно задел её.

Одного взгляда на скудный запас продуктов на столе хватило, чтобы она решила осмотреть шкафы внимательнее — теперь, когда в комнате было светло от дневного света. Она нашла миски и тарелки, ящик со старыми пластиковыми пакетами для покупок. Шкафы казались пустыми, пока она не добралась до углового.

Внутри оказались специи, оливковое масло, банка бульона, уксус и другие вещи, которые не совсем относились к еде, но могли бы улучшить вкус их запасов.

Кэти взглянула на потрёпанный холодильник цвета «осеннего золота» с отключённым от сети шнуром. Из любопытства она открыла дверцу — и замерла. Губы приоткрылись, а затем на них расцвела улыбка.

Она обнаружила настоящую золотую жилу.

Хотя отключённый холодильник не сохранял холод, он оказался отличным местом для хранения сухих продуктов. Среди находок были упаковка спагетти, коробка риса с приправами, крекеры, пакетики с горячим какао и три бутылки вина.

Кэти вытащила всё и прижала к себе.

«Если нам придётся остаться здесь ещё на одну ночь, мы хотя бы сможем отпраздновать Рождество как следует».

~ ~ ~

Алекс обмотал шарф Кэти вокруг шеи и направился к главной дороге. Возможно, снегоочиститель уже прошёл, и ему удастся остановить машину. Он пробирался через сугробы, стараясь держаться ближе к деревьям, где снег был не таким глубоким.

Ветер сбивал его с ног. Он не надел шапку, потому что не ожидал, что задержится на улице надолго. Алекс плотнее закутался в шарф. Возможно, это было его наказанием за ту боль, которую он вскоре причинит Трине.

Формально он ещё не разорвал помолвку, но Трина знала, что это случится. Она боролась за него месяцами, умоляя простить её и никому не рассказывать об их проблемах. Он надеялся, что расстояние — из-за учёбы в колледже — ослабит её хватку. Но всё вышло наоборот.

Добравшись до дороги, он увидел следы снегоочистителя, но метель уже занесла путь обратно, превратив его в волны, похожие на бушующее море. Прогноз погоды, похоже, сбылся. В ближайшее время движения здесь не будет — если оно вообще появится.

Слава Богу, они нашли домик и достаточно еды, чтобы продержаться.

Если кто-нибудь заметит его брошенный грузовик, мама сойдёт с ума от беспокойства. Алекс решил оставить знак на случай, если их будут искать. Он развернул яркий шарф Кэти и крепко привязал его к почтовому ящику.

Это должно сработать.

Он поднял воротник пальто, глубже засунул руки в карманы и пошёл обратно к коттеджу. Метель уже заметала его следы.

~ ~ ~

Двадцать минут спустя Кэти вздохнула с облегчением, когда Алекс вернулся, сопровождаемый порывом ветра и снега. Она лучезарно улыбнулась и притворилась, будто их поцелуя никогда не было. Алекс выглядел расстроенным.

— Я уже начала нервничать. Тебя долго не было. Я подумала, что мне, возможно, придётся пойти за тобой. —

«Или что его спасли, и он бросил меня…» Она тут же выбросила эту мысль из головы. Алекс никогда бы так не поступил.

— Со мной всё было в порядке. Не стоило беспокоиться, — ответил он.

Он снял ботинки, затем перчатки и пальто, избегая зрительного контакта.

— Возможно, но во время сильной метели люди на самом деле проходили мимо собственного дома и даже не подозревали, что пропустили его. Ты мог замёрзнуть насмерть, — сказала она.

Алекс повесил пальто на спинку стула.

— Вот почему папа привязывал верёвку от входной двери к сараю. — Он сдержал улыбку.

Она посмотрела на него косо.

— Ты читал «Маленький домик в прериях [6] »?

Он погрелся у камина.

— Моя мама читала их нам, когда мы были детьми. — Он ухмыльнулся. — Спорим, ты не ожидала, что я знаю произведения Лоры Инглз Уайлдер?

— Нет. Ты удивил меня этим. А теперь у меня для тебя сюрприз.

Она присоединилась к нему у очага, радуясь тому, что они снова поладили после неловкого момента в сарае. Кэти взяла прихватку и налила горячую воду из чайника в треснувшую кружку с логотипом команды «Грин-Бэй Пэкерс [7] » и в другую кружку с рекламой рыболовных приманок. Она размешала содержимое и протянула ему кружку с символикой «Пэкерс».

Он посмотрел на неё с недоверием.

— Это горячее какао?

— Ага.

Он вдохнул аромат дымящегося напитка.

— Где ты его нашла? — Он уже собирался сделать глоток, но остановился. — В нём нет мышиного помёта, и ты не пытаешься мне отомстить, не так ли?

Она рассмеялась.

— Нет. Оказалось, что холодильник был забит продуктами. Видимо, именно там прячут то, что не хотят отдавать зверькам. Сегодня вечером у нас будет большой пир.

Алекс сел у камина и сделал глоток.

— О, как вкусно. — Он закрыл глаза, наслаждаясь. Выражение удовлетворения на его лице напомнило Кэти о том, что она почувствовала, когда он поцеловал её.

— Лучше всего было бы выпить шнапса. Ты случайно не нашла бутылочку? — спросил он.

— Шнапса нет, но я нашла три бутылки вина.

— Невероятно. Это потрясающе. Похоже, у нас будет вечеринка!

Кэти расслабилась, понимая, что их недавняя ссора закончилась.

После ужина, состоявшего из желе с чёрствыми крекерами и горячего шоколада, они уселись на плетёный коврик перед журнальным столиком и сыграли в «Скрэббл [8] ». Алекс придумывал одно слово за другим, но единственные слова, которые приходили в голову Кэти, она не могла использовать: «любовь», «объятия», «поцелуй», «губы». Ей приходилось изо всех сил подбирать нейтральные варианты, чтобы не выглядеть влюблённой сталкершей.

Алекс прервал её размышления:

— Что скажешь? Откроем бутылку вина?

— Прости. Знаю, что думаю целую вечность. — Она посмотрела на свои буквы: ФЛИ_Т.

— Не торопись. Я просто подумал, что это хороший способ скоротать время. Мы всё равно выпьем ещё бутылочку за ужином.

— Конечно. Я не против.

Её опыт с алкоголем в основном ограничивался пивом и ароматизированной водкой, смешанной с соком, на студенческих вечеринках. Несколько глотков вина она пробовала лишь на свадьбе кузины.