Чтение онлайн

Она перекинула рюкзак через плечо и натянула улыбку.

— Ну… думаю, это всё.

— Да, думаю, пора, — его взгляд стал задумчивым. — Знаешь, может быть, после…

Раздался громкий гудок клаксона.

Сердце Кэти сжалось. Она хотела, чтобы он закончил фразу, но он не смог.

— Думаю, Джейсон готов.

— Нет. Это была Трина.

— А…

— Полагаю, нам пора идти.

Кэти схватила оставшуюся сумку. У двери Алекс замер, держа руку на ручке. Казалось, он собирался что-то сказать, но тут раздался ещё один гудок из грузовика. Он открыл дверь.

Кэти прошла в нескольких сантиметрах от него, ощущая его присутствие как никогда прежде: его запах, линию челюсти, растрёпанные волосы.

Она переступила порог и в последний раз оглянулась. Думая о Рождестве, она всегда будет вспоминать этот домик и то, как они жили здесь.

Кэти повернулась и шагнула в холодную реальность нового дня.

Алекс удовлетворённо улыбнулась, когда мама Кэти крепко обняла её. Она выбежала на улицу без пальто, как только Джейсон подъехал на своём грузовичке.

— Слава богу, ты в безопасности, — сказала она.

Кэти не отстранилась. Алекс была рада видеть их вместе и счастливыми. Её младшая сестра обняла Кэти сбоку, а «не парень» её матери стоял рядом с довольным видом.

— Всё в порядке, мам. Я здесь, — Кэти похлопала мать по спине.

Мама отступила и обхватила лицо Кэти руками.

— Ты не представляешь, как я была напугана. Серьёзно. Клянусь, я больше никогда не выпущу тебя из виду. — Она заключила Кэти в ещё одни крепкие объятия.

Алекс молча ждал, а его брат стоял рядом, пока Трина дулась в грузовике. Слава богу, она не вышла, чтобы познакомиться со всеми. После её отвратительного поведения во время поездки ему хотелось придушить её. Пока они подбирали Кэти, Трина настояла на том, чтобы сесть к нему на колени в переполненной кабине грузовика. Она не сводила с Кэти пристального взгляда. Он не мог дождаться, когда она наконец слезет с его колен.

Мама Кэти, наконец, отпустила её. Кэти повернулась и с милой улыбкой, которую, как Алексу нравилось думать, она предназначала только для него, сказала:

— Мама, это Алекс Уокер. Если бы он не нашёл тот домик, я не знаю, что бы случилось. А это его брат Джейсон.

— Спасибо, что позаботился о Кэти. Можно тебя обнять? Я люблю обниматься и так рада, что она вернулась ко мне целой и невредимой.

— Конечно, — Алекс улыбнулся и принял её объятия.

Кэти закатила глаза. Он подмигнул ей.

«Что я буду делать, когда Кэти не будет рядом?»

Её мама отпустила его.

— Дети, не хотите ли зайти выпить горячего шоколада или чего-нибудь перекусить? — Она посмотрела на «не парня» так, словно ждала одобрения.

— Конечно. Мы хотели бы услышать обо всех подробностях вашего приключения, — сказал Том.

— Спасибо, но меня ждут родители, и нам нужно возвращаться, — сказал Алекс, сожалея, что у него нет больше времени, чтобы провести его с Кэти.

— Конечно. Уверена, они очень волновались, а ведь сегодня Рождество, — сказала мама Кэти.

Ему хотелось побыть с Кэти наедине, но он знал, что это невозможно. Все наблюдали за ними, особенно Трина.

— Думаю, нам пора идти, — предложил Джейсон.

Алекс хотел сказать Кэти, что последние два дня были лучшими в его жизни и что он никогда не забудет этот Сочельник. Но он не мог подобрать слов.

«Можно ли обнять её на прощание?»

Это казалось слишком навязчивым, даже несмотря на то, что её мама уже обняла его.

Вместо того чтобы говорить от чистого сердца, он выпалил:

— Как только мы вытащим мой грузовик из реки, я принесу тебе твою дорожную сумку и всё остальное, что ты оставила.

— Было бы здорово. Спасибо, — Кэти посмотрела ему в глаза, но он понимал, что одним взглядом выразить свои чувства не удастся.

— Веди машину осторожно, — напутствовал Том, пожимая руки Джейсону, а затем Алексу.

Мама Кэти стояла, дрожа от холода, скрестив руки на груди, чтобы согреться.

— Я думаю, нам пора, — Алекс кивнул Кэти.

В её глазах читалась тревога. Что она хотела ему сказать? Рада ли она от него избавиться? Вероятно. Особенно после поведения Трины.

Он забрался в грузовик. Джейсон выехал задним ходом с узкой подъездной дорожки. По обеим сторонам лежали высокие сугробы снега. Мать Кэти отвела её в тепло бревенчатого дома. Сердце Алекса сжалось, когда она исчезла из виду. Реальность сидела рядом с ним, а духи Трины душили его.

~ ~ ~

После долгого горячего душа, аспирина и сна Кэти снова почувствовала себя человеком. В джинсах и толстовке своей шестнадцатилетней сестры она присоединилась к маме и сестре за обеденным столом в огромном домике «не парня». Он казался довольно милым, но его вкус в оформлении интерьера был, на её взгляд, чересчур экстравагантным.

Над массивным камином висела голова оленя с огромными рогами. Ещё одна голова оленя украшала прихожую. По всей просторной хижине были развешаны чучела рыб, различных птиц и лисы. Хуже всего было то, что казалось, будто все они наблюдают за ней.

Мама поставила на стол миску с дымящимися овощами среди других блюд — все для Кэти незнакомые.

— Что это? Это не похоже на картофель.

— Это корнеплоды: брюква, пастернак и свёкла. Попробуй, они вкусные. — Мама села, взяла Кэти за руку и крепко сжала её. — Не могу поверить, что тебе пришлось через всё это пройти. Это чудо, что вы оба в порядке. И Алекс… какой находчивый молодой человек.

— И красавчик! — добавила Николь.

Кэти улыбнулась сестре. Конечно, он такой. Она до сих пор не могла поверить, что провела два дня с парнем, который мог бы позировать в нижнем белье на рекламном щите.

Том появился, перекинув через плечо кухонное полотенце и держа в руках блюдо.

— Не могу дождаться, когда ты попробуешь перепелов. Я подстрелил их прошлой осенью, и они лежали в морозилке для такого особого случая, как сегодняшний. — Он посмотрел на её маму с выражением любви, которое, по мнению Кэти, должен был бы дарить ей её отец.

Кэти осмотрела маленьких безголовых птичек и подавила отвращение.

— Мам, а где ветчина? — спросила она вполголоса.

Мама всегда подавала на Рождество ветчину с мёдом и картофельное пюре.