Чтение онлайн

– Полин вообще не девушка,- передернулась Стефа.- Ты ее видела? Она похожа на шкаф!

– Ага,- растерянно согласилась я, переписывая из учебника определение.

За весь учебный год с нашего курса отсеялось много студентов. Да, мечты о профессии боевика и суровая реальность этого ремесла - разные вещи. И то, что Стефа продержалась так долго, вызывает уважение.

– Все, больше не могу,- простонала я спустя полчаса.- Еще чуть-чуть и умру от истощения. Мне надо проветриться.

– Угу,- промычала подруга, грызя яблоко и не отрываясь от очередного любовного романа.

Я вздохнула, накинула плащ и вышла.

6

– Смотри куда прешь!- воскликнула высокая девица с короткой стрижкой. В руке она держала две большие пивные кружки, которые чудом не расплескали свое содержимое.

– Простите,- пробормотала я.

Два длинных охотничьих ножа за поясом, удобная теплая куртка с множеством карманов, пара сумок через плечо и маленький рюкзак выдавали в ней наемницу. Я конечно могла ошибаться, однако висящий на шее медальон с оттиском эмблемы Гильдии Наемников говорил об обратном.

– Чего уставилась?- спросила она, поглядев на меня темными, почти черными глазами.

– Найтали!- рыкнул кто-то.- Сколько тебя можно ждать?

– Подождешь, лысый оболтус,- отозвалась девушка, бросив взгляд на темного эльфа, сидящего за соседним столиком.

Тот машинально дотронулся до макушки и покраснел от злости.

– Недавно его знатно поджарили,- хохотнула Найтали, ее взгляд потеплел.- Противоожоговый крем спас лицо, но вот волосы...- она вновь захохотала.- Видела бы ты как он убивался! Коса была аж до пояса.

Пока она говорила, мы продвигались к их столику.

– Не разбираюсь я, конечно, в их культуре, но безволосость там не приветствуется,- девушка со стуком поставила кружки на стол, чуть расплескав пиво.

– Кто это?- враждебно поглядел на меня темный эльф, подвигая к себе кружку и натягивая на лысину капюшон.

– Это... э-э...

Найтали растеряно на меня посмотрела, и я быстро сказала:

– Я Эльза, рада знакомству.

– И кто ты, Эльза?- поинтересовался эльф, подозрительно меня разглядывая.

– Студентка Академии Магии,- честно ответила я.- Будущий боевой маг.

– Ну и как профессия?- села за стол девушка, жестом приглашая меня последовать ее примеру.

Что-то всех сегодня потянуло на обсуждения этого непростого ремесла.

– Мне нравится,- пожала плечами я.- Правда, с начала учебного года отсеялось около шести студентов, и это только из моей группы.

– Небось, все девчонки,- пренебрежительно отозвался эльф и шустро уклонился от подзатыльника наемницы.

– А вот и нет,- хмыкнула я.- Пятеро из них парни.

– Слабаки,- ухмыльнулась Найтали, поглядев на, видимо, своего напарника.

Тот фыркнул и улыбнулся. Глядя на то, с какой теплотой он смотрит на напарницу, я погрустнела.

– Чего такая мрачная?- тут же спросила Найтали.

– Да так... вспомнилось,- пожала плечами я.

– Жизнь слишком коротка, чтобы грустить,- поглядела на меня она.

– Точнее, в жизни и так слишком много дерьма, зачем поганить ее дерьмовыми воспоминаниями,- поправил ее эльф.

Я слабо улыбнулась. Забавный все-таки он темный.

– Ты... вы не представились,- запнулась я. Дружеская обстановка располагала к "ты", однако мы были знакомы лишь пару минут.

– Град,- протянул ладонь с острыми темными ногтями он.

Я осторожно ее пожала. Как и все темные эльфы, Град обладал смуглой кожей, легким намеком на клыки и острыми, как бритва, ногтями. Они были настолько острыми, что Повелитель даже ввел указ, обязывающий всех темных стачивать их. Конечно, у указа были исключения. Темные, имеющие специальное разрешение, которое обычно выдавалось в Гильдиях, могли оставить при себе данное "оружие", если обезопасят его.

– Не боись, они покрыты специальным составом,- он слегка провел ногтями по тыльной стороне моей ладони.

Я судорожно отдернула ее.

– Ого,- вырвалось у меня.- Ни царапинки. А ведь ты мог запросто располосовать мне руку!

– Мог бы,- довольно развалился на стуле темный. Капюшон мягко съехал с его лысины, однако он даже не обратил на это внимания.- Но я сегодня добрый.

– А что это за специальный состав?- поинтересовалась я, все еще рассматривая свою ладонь.- Из чего сделан?

– Секрет,- загадочно сказал Град, допивая остатки пива.

– Эта зараза даже мне ничего не рассказывает,- с сожалением сказала Найтали.

Темный разулыбался.

– Вот скажи мне, Эльза,- повернулся он ко мне.- Что тебя потянуло на кровавый путь боевого мага?

Я удивилась:

– Путь боевых магов вовсе не кровавый.

Темный скептически изогнул бровь.

– Хотя да, кровавый,- после недолгого раздумья, сказала я.- Но работа боевого мага направлена на защиту мирного населения от...

Но тут раздался громкий хлопок дверью и голос, полный ужаса, воскликнул:

– Там приведение! На улице приве...

Голос громко ойкнул. Я с интересом обернулась. Около двери стоял мальчишка и с вытаращенными глазами глядел на четверых пятикурсников, мрачно на него взирающих.

– Нужны деньги, да?- с понимаем спросил кто-то.

Я ухмыльнулась. Подобных происшествий в трактирах города хватало. Маги-недоучки наводили мороки монстров, насылали на трактир, а потом предлагали свои услуги по "изгнанию". Этот паренек здорово лопухнулся, выбрав набитое студентами заведение.

– Пошел вон!- раздраженно рявкнул трактирщик.

Двое здоровых ребят подхватили его и понесли вышвыривать на улицу.

– Мне тоже пора,- вздохнула я, глядя на своих новых знакомых.

– Давай,- кивнул Град, отпивая из кружки.

– Удачи,- улыбнулась Найтали.

Я помимо воли улыбнулась в ответ и встала. У входа в трактир кипели страсти.

– Мумия!- орала припадочная разносчица, увязавшаяся за бравыми вышибалами.

Я протиснулась между ними и фыркнула. На земле валялся человек, укутанный в простынь. Рядом валялся парень и дико выл, держась за ушибленный локоть. Между сыплющимися из него ругательствами послышалась фраза: