Чтение онлайн

— Мифа! — строго крикнула Флёр, и лиса тут же подскочила как ошпаренная, схватилась за лук и вытянулась по струнке перед своей командующей. Но, вместо того чтобы отчитывать юную лучницу, лиса погладила её по плечу. — Извини. Ты ещё можешь поспать, но твою лежанку я у тебя заберу, он нам ещё понадобиться, — она жестом велела мне идти за ней.

— Флёр, подожди, — попросил её лис, рассказавший легенду.

Несмотря на то, что Флёр обычно мало вслушивалась в просьбы, она остановилась и медленно развернулась к лису:

— Да?

— Скажи мне, дочь отца нашей семьи: почему мы воюем? За что? И кто на самом деле нападёт?

— Ты сомневаешься в том, что мы должны отбивать атаку?

— Нет, Флёр. Но всё-таки из-за чего всё это происходит?

— Как рассказывал мне отец — это личная неприязнь Тардифа к папе. Он издавна завидовал тому, что у него есть жемчужина, ничего более.

— И ради этого он собрал целый клан гиен?

— Наверное, да.

— Как же я мечтаю оказаться во времени великого звериного совета… — произнёс лис в воздух и закурил чёрную трубку, которую достал из доспех. Больше я не слышал его слов: лисица повела меня за собой в лес.

— Клитус, думаю, мне не стоит с тобой так обращаться.

— Нет, всё в порядке. Я очень благодарен вам, что приняли меня в клан, ведь те лисы, что сидели рядом со мной, смотрели на меня почти без боязни. Я так отвык от таких взглядов за двадцать лет…

— Клитус, если мы победим, ты можешь остаться. Мы всегда будем рады тебе, найдёшь себе место получше, где-нибудь на нашей земле…

— Ренар предлагал мне поселиться у него.

— Тоже вариант. Кстати, где этот рыжий прохвост?

— Он убежал в сторону холма.

— Да? Ну ладно… — мы вышли на маленькую опушку, окружённую плотной стеной деревьев. Настолько плотной, что последние шаги мне пришлось буквально продираться сквозь деревья.

— Сколько мне ждать?

— Я думаю, ты поймёшь, когда тебе надо будет вступить в схватку. Мы выиграем, Клитус, и наступят лучшие времена, — напутствовала она меня.

— Я знаю, Флёр. Позволь мне побыть одному перед битвой.

Лиса молча кивнула и ушла. Я уселся на траву, потом лёг на спину. Небо затягивали тяжёлые тучи, собирался дождь. Но сегодня даже дождь не будет мне помехой. Сегодня я буду сражаться за своих друзей.

Я лежал так больше часа, наблюдая, как темнеет высота над мной. Потом я почувствовал множественные незнакомые запахи. Сильнее всего они исходили с предполагаемой стороны атаки, и я был прав: это были они. Их запах я запомнил ещё тогда на поляне в лесу, где я встретил Ренара. Запах гнили. Да, это был именно он. Падальщики не жаловали острые запахи, и смрад от них исходил просто ужасный. Я отбросил этот запах и стал вслушиваться в происходившее, одновременно вытаскивая секиры. Шаги. Множество шагов, и все идут в одну сторону. Вслушиваясь в происходившее, я сжимал рукояти; меня охватила жажда крови. Мне хотелось показать всем, на что способен настоящий волк. Но мой разум держал меня от броска, я терпел. Раздались крики, шаги участились, слились в единый монотонный гул. Гиены наступали на лис, наступали стремительно и беспощадно. Раздались два хлопка. Уши дёрнулись, волчий нос дрогнул. Пролилась кровь. Вкус этого запаха чувствуешь ярче всего, он будто разрывает твою голову на части. Не важно, чья кровь: человека, гиены, лиса: они все чувствуются одинаково. Но я всё равно удержался от броска. И вот раздались звуки битвы. Звон мечей, крики, иногда стоны. Запах усилился неимоверно, и я больше не выдержал. Расчищая себе дорогу боевым оружием, я медленно пошёл к полю боя сквозь лес. Будет гиенам сюрприз на всю жизнь.

Выйдя на поле боя, я огляделся. Здесь определённо будет где разгуляться. А чтобы сделать гиенам настоящий сюрприз, я зарычал что было силы. Я редко использовал возможность громко рычать. Звук, который я мог издавать, всегда производил только один эффект — устрашающий. И он был. Всё поле, вся серо-рыжая толпа воинов, все замерли, глядя на меня. Крутанув в лапах топоры, я направился в самую гущу серой массы, по дороге снеся стену дома, чтобы гиены поняли, с какой силой они имеют дело. Махнув перед собой исполинским лезвием, я перерубил троих неприятелей, приятно удивившись боевым качествам подаренного мне оружия: топоры были отлично заточены и никакого сопротивления на их пути я не почувствовал. Толпа гиен сразу же расступилась передо мной, но мне было всё равно. Я каждый раз бросался в самую гущу и не разу не получил повреждения. Несколько раз меня кольнули в лапы, пять стрел попали в меня. Но их стрелы были мне как для них уколы иголкой. Конечно, я чувствовал их, но они мне не мешали. Очень помогала броня, она была непробиваема. Тут я снова почувствовал себя волком, мир вокруг меня будто замедлился. Я начал орудовать топорами с необычайной ловкостью, будто занимался этим каждый день. В буро-серой живой массе врагов я шёл спокойно, как на поле пшеницы. Так я проделал себе путь через всю толпу, и гиены уже убегали, поджав хвосты. Пара лис бросилась в погоню, и я решил поддержать их. Догнать гиен было легко, но они оказались более юркими и изворотливыми. Битва заняла не больше часа, но я полностью удовлетворил свою жажду. Естественную природную жажду крови. Тут на всё поле боя раздался до боли знакомый крик Флёр:

— Отец! Не-е-е-т!..

Флёр

Страха не было. Наоборот, мне хотелось как можно скорее ворваться в битву и убить как можно больше мерзких гадов. Убить как можно больше и как можно быстрее…

Я открыла глаза и молча смотрела в светлеющее небо. Пора.

Встав с подстилки на земле, я отправилась на поиски Ренара. Конечно, можно было обойтись и без него, но лис всегда придавал мне больше уверенности своим присутствием. Кажется, я начала привязываться к нему, но сердце по-прежнему тянулось к Арену. На него хотелось наброситься, прижаться к нему всем телом, расцеловать и почувствовать его… Это было не только физическое влечение — я любила его, меня дико влекло именно к нему. Но был бы он так же надёжен, как Ренар…

Великий вор спал в обнимку со своей женой около земляной насыпи на самой границе клана. Там было совсем немного воинов: наверное, он захотел уединиться. Но это продлится недолго. Полюбовавшись спящей парой, я решила, что с Ренаром надо всё-таки быть нежнее. Он должен был мне помочь.

— Ренар, просыпайся.

Лис что-то невнятно пробухтел и прижался к Эмерлине. Мило, конечно, но малоэффективно.

— Ренар, ещё две минуты — и я начну тебя пинать.

— Флёр? — лис проснулся и разлепил веки, глядя на меня.

— Я самая. Давай, поднимайся, дело небольшое есть, а потом ещё Клитуса надо спрятать…

— Такого поди спрячь, — сказал лис, поднимаясь, — а что за дело?

— Мне нужна будет твоя помощь, в основном моральная.

— Никаких проблем, — Ренар развёл лапами.

Махнув своим хвостом, я повела его к Хранительнице.

— Куда направляемся, Флёр? — заспанный Ренар еле за мной успевал, протирая на ходу глаза.

— К Хранительнице оружия.

— Оружия? Тебе что, арбалетов мало?

— Нет. Сейчас мне будут нужны другие, и твоя красноречивость очень в этом поможет.

— А что я?

— Увидишь. Мы как раз пришли.

Дом Хранительницы больше напоминал землянку, как это обычно и бывало. Легонько постучавшись, я открыла дверь и пригласила сопровождавшего меня лиса войти. Ренар несмело шагнул в темноту, а я вслед за ним.

— Запомни: тебе нужны новые запястные арбалеты, — вспомнив о задаче, прошептала я ему на ухо.

— Чего мне нужно? — переспросил лис.

— Запястные арбалеты! — прошипела я на него как можно тише, но было уже поздно.

— Да, Флёр, новая конструкция уже готова… — из глубин землянки послышался сдавленный голос. Ренар сразу встал прямо и, как обычно, улыбнулся. Я дала ему по морде:

— Не улыбайся! Её это раздражает.

— Ну почему же сразу раздражает? — голос изменился, стал молодым. Из сумрака навстречу лису вышла молодая лисица в облегающем тонком костюме из чёрной кожи. Его покрывали различные узоры и украшения. Костюм закрывал всё до лап, оставляя конечности открытыми. Вообще, Хранительница была одета крайне вызывающе.