Чтение онлайн

Гейдж свернул с дорожки в поле. Впереди я заметила небольшой водоём рядом с живописной рощицей.

— Когда ты только переехала сюда, ты показалась мне... тревожно привлекательной, — продолжил он.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Понимаю. Неужели я стала менее привлекательной с тех пор, как попала сюда?

— Нет.

— И что ты имеешь в виду, когда говоришь «тревожно»? Ты определённо знаешь, как взять комплимент и превратить его в оскорбление.

— Я всего лишь взглянул на тебя и свалился с чёртовой крыши. Вот так ты на меня действуешь... действовала. И поскольку ты не вписываешься в мои планы, я подумал, что безопаснее держаться на расстоянии. Я не понимал, что произвожу впечатление, будто ты мне не нравишься. Ты привлекательна. Чрезвычайно привлекательна.

— Я думаю, мы возвращаемся на территорию комплиментов.

Он остановил мотовездеход рядом с прудом и заглушил двигатель. Нана выскочила из машины и начала мочиться на разнообразную флору.

— Послушай, ты уже знаешь, что я ищу нечто постоянное, — сказал Гейдж.

— И ты уже знаешь, что от постоянного у меня начинается сыпь, — добавила я.

— Я хотел сказать, что ты чертовски меня отвлекаешь.

Я театрально взбила свои волосы.

— Спасибо, что заметил. И ещё, какого чёрта ты сдаёшь мне квартиру, если пытаешься избежать меня и моих неотразимых женских уловок? Я имею в виду, типичная ошибка новичка.

— Я знал, что ты будешь из-за этого занозой в заднице, — пожаловался он.

— Лучше бы ты говорил о Нане, — предупредила я. Собака, о которой шла речь, обнюхивала береговую линию.

— О, я говорю о тебе, Катастрофа.

— Я тоже представляю тебя голым, Гейдж, — коварно призналась я.

Он закрыл глаза.

— Господи.

— Да, постарайся не думать об этом, когда в следующий раз услышишь, как я принимаю душ у тебя над головой, — пошутила я. — Так в чём же значение этого странного маленького болотца? — я махнула рукой в сторону пруда.

— Мама хочет спасти несколько уток и поселить их здесь. Мы установим беседку для пикника на берегу... Нана, нет!

Нане, видимо, надоело смотреть на воду, потому что она с разбега прыгнула и неуклюже шлёпнулась животом на мелководье.

— Сукин сын. Я тебя буквально вчера выкупал, — пожаловался Гейдж, вылезая из-за руля.

Собака не выказала никаких угрызений совести и с радостью нырнула на глубину. К чести Гейджа, он не замедлил шага. Нет, он просто снял бейсболку и футболку, стянул их через голову и бросился прямиком в воду.

— Что ты делаешь? — спросила я, смеясь.

— Она никогда не выйдет, если я её не вытащу. Это маленькая игра, в которую она любит играть, называется быть «чертовски ужасной», — крикнул Гейдж, тащась за золотистым ретривером, которая, казалось, жила своей лучшей жизнью.

— Там что, змеи водятся?

— Откуда мне, чёрт возьми, знать?

— Похоже на водоём со змеями.

Я вышла из мотовездехода и осторожно приблизилась, включив телефон в режиме видеосъёмки.

— Ты серьёзно сейчас снимаешь меня на видео? — ворчливо потребовал Гейдж.

— Думай об этом как о материале для фермы, — бодро сказала я. — Первый пост твоих родителей может стать вирусным.

— Моя жизнь была намного проще, пока не появились вы, рыжая парочка.

Прежде чем Гейдж успел сказать что-нибудь ещё нелестное, он споткнулся и с выражением «да е*ись оно всё конём» на лице ушёл под воду. Нана немедленно изменила направление и поплыла обратно, чтобы разобраться, в чём дело. Её отец-человек вынырнул, отплёвываясь, но сумел подцепить пальцами её ошейник.

— Я не думаю, что тебе стоит пить эту воду, — крикнула я.

— Да? Что ж, я не думаю, что должен вытаскивать собаку из каждого водоёма, потратив пятьсот баксов на занятия по послушанию, — он посмотрел на радостно промокшую собаку. — Ты всё ещё отстойно применяешь полученные навыки.

Нана не выглядела обиженной.

Ругаясь себе под нос, Гейдж поплёлся обратно к берегу, таща собаку на буксире.

Я встретила его на краю илистой отмели вокруг пруда и протянула ему его футболку. Он выхватил её у меня из рук и перекинул через своё мускулистое плечо. Мокрый, по пояс голый Гейдж Бишоп представлял собой то ещё зрелище.

— Даже не думай смеяться, или я подниму тебя и брошу в воду, — предупредил он.

— Я бы и не подумала об этом, — сказала я, убирая телефон в карман и поднимая руки в знак капитуляции.

— Чёрт возьми, Нана, — проворчал Гейдж, когда собака упёрлась лапами и попятилась назад. — В этот раз ты не выиграешь.

Но судьба была не на стороне Гейджа. Потому что Нана сумела выскользнуть из своего ошейника. Однако, вместо того, чтобы нырнуть обратно в воду, она бросилась в сырую, вонючую грязь на берегу. Она вертелась снова и снова, пока от её рыжеватого меха не осталось и следа, и на её месте появился ухмыляющийся монстр из мокрой грязи.

— О. Мой. Бог, — протянула я.

— Ну что, закончила? — спросил Гейдж у собаки, уперев руки в бока, словно пережидая вспышку гнева у карапуза.

Нана села и радостно гавкнула. Я могла только предположить, что её хвост рисовал волны в грязи за ней.

— Возможно, тебе стоит сделать несколько шагов назад, — предупредил Гейдж.

— Мне или ей? — спросила я.

Нана ответила за него, энергично встряхнувшись, отчего брызги грязи разлетелись впечатляющим радиусом, в том числе и на меня.

— Гадость! — застонала я, когда холодная, мокрая грязь ударила меня по голове, лицу и груди.

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

Гейдж стоял спиной ко мне, всё ещё держа руки на бёдрах и низко опустив голову.

— Ты... — я выплюнула комочек грязи. — Ты в порядке?

— Честно, Зои? Прямо сейчас я просто пытаюсь не ненавидеть свою жизнь.

Он медленно повернулся, и я зажала рот рукой. Мужчина был весь в густой коричневой грязи. Буквально покрыт ею. Нана выглядела необычайно довольной собой и направилась в мою сторону.

Несмотря на все мои усилия, у меня вырвался смешок.

— Ты не можешь обвинить в этом меня. Я не заставляла твою собаку купаться в грязевой ванне.

— Нет. Но если бы меня не пригласили сопровождать тебя на этой экскурсии, сомневаюсь, что я оказался бы покрыт слизью с головы до ног.

— Что ж, я думаю, это перекладывает вину на твою мать, ведь она заставила тебя это сделать. И ещё, прости. Я действительно пытаюсь быть серьёзной, но всё, что я вижу — это белки твоих глаз и зубы, и мне хочется называть тебя Сексуальным Болотным Монстром.