Чтение онлайн

Я ткнула вилкой в его сторону.

— Звучит не очень-то без обязательств.

— Я уже давно не чувствовал себя так легко. И я был бы не прочь подольше испытывать это чувство. Если ты не против.

— Ты предлагаешь отношения «арендодатель-арендатор с привилегиями»? — поддразнила я.

— Юристу во мне не нравится, как это звучит. Я предлагаю продолжать помогать друг другу снимать стресс без каких-либо дополнительных условий или ожиданий.

Я изо всех сил старалась прожевать, демонстрируя своё подозрение выражением лица.

— Откуда мне знать, что ты не влюбился в меня где-то на этапе третьего оргазма и не замышляешь теперь оставить меня себе?

— Думаю, тебе просто придётся мне довериться.

— Серьёзно, Гейдж, — сказала я, указывая на него вилкой. — Весь этот новый этап «я просто хочу повеселиться», который ты затеял, не представляется возможным. Не для тех, кто сортирует свои носки по цвету и рисунку.

Ему будет больно. Серьёзные люди никогда не получали ничего хорошего от веселья без обязательств.

— Когда ты лазила в мой ящик с носками?

— Не зацикливайся на этом.

— Послушай, я не говорю, что Веселый Я останется здесь навсегда. Но прямо сейчас это то, что мне нужно. Я не собираюсь подталкивать тебя к тому, с чем ты не сможешь справиться. Так что подумай об этом и дай мне знать.

Я откусила ещё кусочек вафли и задумалась, не привёл ли каким-то образом секс к той жуткой ситуации в духе «Чумовой Пятницы», в которой я теперь оказалась ответственной, а Гейдж — импульсивным нарушителем спокойствия.

***

Хейзел: Ты зайдёшь пораньше перед моим виртуальным интервью, чтобы сказать мне, что моя верхняя половина туловища хорошо выглядит?

Я: Конечно. Давай превратим это в завтрак, потому что у меня есть кое-какие... новости.

Хейзел: Что за новости? Расскажи мне сейчас же!

Я: Это новости, которые надо говорить в лицо. Они сопровождаются наглядной демонстрацией.

Зои

Я сонным взглядом посмотрела на пузырёк с рецептурным препаратом на прикроватной тумбочке, пока из другого конца комнаты доносилось веселое чириканье будильника. Первая рукопись Опал лежала рядом со мной в постели.

Понедельник. Начало недели. Новый старт. Несмотря на мой дурацкий перелом запястья и целую ночь непристойных снов о кое-каком адвокате-подрядчике, имя которого останется неизвестным, у меня был продуктивный день взрослого человека.

Я села, поморщившись, когда перенесла слишком большой вес на больное запястье.

— Была не была, — объявила я пустой комнате. Я открыла пузырёк и запила таблетку глотком воды. Я подумывала о том, чтобы снова лечь и поспать ещё полчаса, но, чёрт возьми, это же моё новое начало.

Я встала с постели и выключила будильник, размышляя о том, с чего бы начал свой день продуктивный человек. Наверное, с тренировки. Но после неё мне понадобится принять душ, а сегодня был день мытья волос, а это займёт половину моего утра.

Проклятие вьющихся волос. Они чертовски очаровательные, но уход за ними — это нечто. Мне следовало встать пораньше, если я собиралась начать всё с чистого листа, да ещё и с чистыми волосами.

— Супер. Новое начало, а я уже отстаю, — пробормотала я, голышом направляясь к своему туалетному столику.

Час спустя я приняла душ и наносила макияж, пока активатор кудрей трудился над моими волосами. К тому же я подумала о Гейдже всего шесть или семь раз.

Я пробежалась по мероприятиям в своем календаре, пока наносила второй слой туши, что было нелегко сделать моей недоминантной, несломанной рукой. Сегодня утром я должна была присутствовать на большом интервью Хейзел онлайн-журналу. Затем мне предстоял созвон с редактором отдела закупок по поводу Опал. Затем состоится встреча с некоторыми талантливыми молодыми людьми Стори-Лейка, чтобы выяснить, не возражают ли они против использования детского труда. О! Сегодня утром я могла бы отнести свои вещи на стирку к Хейзел, запустить эту самую стирку перед интервью и забрать её вечером, возможно, заодно получив ужин. Мне нужно не забыть захватить с собой посылки, которые я забрала из абонентского ящика Хейзел в почтовом офисе. Я оставила их на столике в своём кабинете рядом со страховой карточкой на мою машину...

Я хлопнула себя здоровой рукой по лбу.

— Что со мной происходит? Почему я всё это вспоминаю? — спросила я своё отражение. Я моргнула, осознав. — Вот чёрт. Это что, работает?

***

Я ворвалась в дом Хейзел, волоча за собой корзину с бельём и кучу самых разных чувств. В прихожей было по-домашнему уютно: на столе стояла ваза с цветами, принесёнными со двора перед домом, и вставленная в рамку вырезка газетной статьи о братьях Бишопах, которая и привела Хейзел в Стори-Лейк. Салфетка, на которой они с Кэмом подписали свой контракт о сексе без обязательств, висела в рамке на стене её кабинета.

Ромком как ракета нёсся ко мне по коридору, а его человеческая мама следовала за ним по пятам.

— Ты рано! И... ты плачешь, — улыбка Хейзел тут же сменилась беспокойством.

— Так вот каково это — быть нормальным человеком? — потребовала я.

Она забрала у меня корзину с бельём.

— Не знаю, могу ли я ответить на этот вопрос. Что такое «это» и что такое «нормально»?

— Я принимаю препараты, и, думаю, они сделали меня нормальной, — причитала я.

— Мне нужно больше информации. Хочешь овсянки?

Я кивнула и жалобно шмыгнула носом.

— С шоколадной крошкой?

— Конечно. Пошли, моя маленькая кудрявая чудачка. Ты приняла душ? Твои волосы приятно пахнут. Что, чёрт возьми, случилось с твоей рукой?

Я подняла свой бандаж, чтобы она могла его осмотреть.

— Опал диагностировала у меня проблемы с мозгом. У меня был секс с Гейджем. Потом я сломала запястье из-за осла. И теперь я в норме.

— Я разговаривала с тобой в субботу утром. Когда всё это произошло?

— За эти выходные я прожила целую жизнь.

— Значит, тогда мимозы? — предложила Хейзел, направляясь на кухню.

— Я не уверена, с чего начать, — призналась она десять минут спустя, когда я закончила рассказывать о своих выходных. Кухня Хейзел, с её стильными тёмно-синими шкафчиками и огромным количеством столешниц, была прекрасным местом, где можно справиться с кризисом. Мы сидели за столом в столовой, и весеннее солнце агрессивно светило в окна.

— Ну то есть, конечно, я хочу начать с того, как вы с Гейджем переспали. Но, думаю, это во мне говорит автор любовных романов. Итак, давай начнём с того, как ты наносила тушь для ресниц со сломанным запястьем?