Чтение онлайн

— Я держала палочку неподвижно и быстро моргала.

Хейзел одобрительно кивнула.

— Хитро. Как ты себя чувствуешь?

— Всё ноет. Счастлива. Обнадёжена. Сбита с толку. Опечалена. Сексуально удовлетворена.

— У одного из моих многочисленных сводных братьев и сестёр был СДВГ. В этом есть большой смысл, — сказала она, закидывая ноги на перекладины стула.

— Так и есть. И я думаю, причина, по которой мне грустно, заключается в том, что всё могло бы быть намного лучше, если бы я только знала.

— Это ужасно, Зои. Мне так жаль, — сказала Хейзел.

Левой рукой я неловко выгребла из тарелки остатки овсянки. Хейзел допила свою мимозу. Я решила ограничиться овсянкой, так как всего несколько часов назад начала новую жизнь. Кроме того, я не хотела в первый же день оспаривать большое жёлтое предупреждение об употреблении алкоголя на бутылочке с рецептурным препаратом.

— Кстати, о Гейдже, — продолжила она, накрыв свои щёки ладонями и хлопая ресницами.

— Мы не упоминали его, — заметила я.

— Но теперь упомянули, — весело сказала она.

— К сожалению, нам придётся отложить эту часть обсуждения на потом, потому что у тебя интервью, — сказала я, поднимая телефон, чтобы показать ей время.

— Вот дерьмо! Но я ещё даже не успела расспросить тебя о секси-моментах? Как это было? Где это произошло? Сколько было оргазмов? Какие он использовал сексуальные приёмы, которые понравились бы читателям?

— Это было только на одну ночь, и я обещаю, что расскажу тебе об этом позже. Но сначала ты должна рассказать читателям «Процветания» о своей потрясающей книге, которая гарантированно станет бестселлером, — сказала я, вытаскивая её из кресла.

— Но я не хочу разговаривать с реальными людьми. Я хочу общаться с вымышленными людьми, которые у меня в голове.

— Облом тебе, — я провела её в кабинет, солнечную комнату в той части дома, где преобладали великолепные книжные шкафы. На её столе развалился Деволт, её пухлый рыжий кот. Я потрепала его за ушами и заслужила презрительное фыркание. — Не мяукай на камеру, приятель, — предупредила я, затем повернулась к собаке. — А ты, Ромком. Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы облаять белку на улице, то будешь жить в домике енотихи Берты.

***

— Что ж, это было просто восхитительно, — радостно объявила редактор час спустя, после того как Хейзел закончила поражать её рассказом про «долго и счастливо» в реальной жизни. — Передайте спасибо вашему агенту за предварительную копию книги, потому что мне она понравилось, как и всем остальным, кто получил её в свои руки.

Я вскочила со своего места за кадром и станцевала буги-вуги перед столом Хейзел.

— Большое вам спасибо, Шайло, — сказала Хейзел, игнорируя мои ликующие выходки. — Я чувствую, что вложила в эту историю частички своего сердца и души.

— Отдел женских развлечений уже давно говорит об организации поездки, и ваша книга вдохновила нас на её осуществление. Мы решили приехать в Стори-Лейк!

Хейзел сохраняла свой восторг в профессиональных рамках, а Ромком с подозрением смотрел на меня, пока я выполняла вульгарно-комедийную серию движений бёдрами.

— Это потрясающе. Я приготовлю ужин на всех, — объявила Хейзел.

Я перестала вилять бёдрами и начала делать резкие рубящие движения по горлу. Хейзел была великолепна во многих вещах. Кулинария в число этих вещей вообще не входила.

— Маленькая кудрявая птичка напела мне, что вы устраиваете местное читательское мероприятие в честь выхода книги, — продолжила Шайло. — Мы хотели спросить, не будете ли вы возражать, если мы его посетим.

Я настолько агрессивно показывала большие пальцы вверх, что боль, пронзившая руку, убедила меня, что я, возможно, только что сломала ещё одну кость. Я согнулась пополам, прижимая травмированное запястье к груди и произнося одними губами несколько красочных слов, в то время как Хейзел ослепительно улыбалась в камеру.

— Я думаю, это было бы самое подходящее время, — сказала она.

— Отлично! Я свяжусь с Зои, и мы сможем скоординировать всё, — сказала Шайло. — Мы все с нетерпением ждем этого. Не буду врать, мысль о том, что вы сбежали в этот причудливый маленький городок, и ваше «долго и счастливо» вселяет надежду в нас, одиноких женщин.

— Это именно то, что дал мне Стори-Лейк. Надежду, — сказала Хейзел, закончив на идеальной ноте.

Как только Хейзел завершила звонок, она вскочила со своего места. Ромком тявкнул и заплясал у её ног. Деволт издал один из тех странных кошачьих криков-зевков, которые издают кошки, и перестроил своё внушительное тело, чтобы насладиться солнечным лучом.

— «Процветание», безумно популярный онлайн-журнал, придёт на твоё читательское мероприятие! — крикнула я.

— Расскажи мне все сексуальные подробности о Гейдже! — потребовала Хейзел.

— Боже мой, ты такая настойчивая.

— Я застряла на десятой главе. У моих персонажей может быть не так много свободного от секса времени, прежде чем мне это надоест.

— Уф. Ладно. Но я не посвящаю тебя во все подробности, потому что это странно. А ещё ты несёшь ответственность за то, как сильно Кэм разобьёт Гейджу лицо, если ты ему что-нибудь расскажешь.

— Я решу эту проблему, когда до этого дойдёт, — уверенно заявила Хейзел.

***

Я: Удачи тебе сегодня.

Гейдж: Спасибо. Ты просто используешь предварительное слушание как предлог, чтобы написать мне и рассказать, как бы ты хотела снова раздеть меня?

Я: Мечтай. Я уже забыла, как выглядит твой пенис.

Гейдж: Просишь фотку члена?

Я: Я не собиралась. Но, думаю, если ты действительно хочешь мне её прислать, мне придется хотя бы мельком взглянуть на неё.

Гейдж: Как твоё запястье?

Я: Всё ещё на месте. И сегодня я ещё не сломала ни одной новой кости.

Гейдж: Успех.

***

Старшая школа Стори-Лейка была старинным кирпичным зданием, которое выглядело как типичная школа из фильмов девяностых годов, с флагштоком перед входом и вывеской, объявляющей, что это гордый дом Дерущихся Вампиров.