Чтение онлайн

— Когда-нибудь ты заставишь каких-нибудь очаровательных детей чувствовать себя виноватыми, как и подобает хорошему отцу, — предсказала я.

— Да, я потрясающий. Дискотека.

— Мой день был похож на американские горки. Я пришла к Хейзел, вся в слезах, потому что, возможно, впервые за долгое время почувствовала себя «нормальной». Это было здорово, но в то же время ощущалось как пощёчина за все те годы, что я невольно была «ненормальной».

Нана прекратила свои акробатические трюки и втиснулась на диван рядом со мной. Я погладила её по голове.

— Я присутствовала на большом интервью Хейзел, на котором она просто отожгла. Журнал отправляет целый отдел в Стори-Лейк, чтобы осветить выход её новой книги и Читательский Уик-энд, и забронировал остававшиеся свободные номера в гостинице. Потом я пошла в старшую школу и познакомилась с интересным подростковым зверинцем, в том числе с твоей племянницей, и мы сговорились о том, как привлечь внимание к Стори-Лейку. Два подростка попросили мой Snapchat. Потом я так устала, что почувствовала, будто впадаю в кому, поэтому зашла в магазин и прямо из коробки съела несколько горстей детских хлопьев для завтрака. А когда это не помогло, я пошла в кафе и выпила тройной эспрессо, что, оглядываясь назад, было глупо, и я больше никогда не смогу заснуть. Я думаю, что это из-за того, что действие лекарств закончилось, и мой мозг вернулся к привычному сломанному состоянию.

— Твой мозг не сломан. Он просто работает по-другому. Кроме того, согласно исследованиям Деклана, ты должна регулярно есть белковую пищу, чтобы твоя энергия оставалась на стабильном уровне.

— Уф. Почему в жизни так много всего нужно планировать? Помнишь, как в школе ты заходил в столовую, и милые взрослые просто протягивали тебе поднос с приготовленной едой? Я хочу этого снова.

— В том, чтобы быть взрослым, есть свои преимущества, — отметил Гейдж.

— Например, что?

— После сегодняшнего дня мне трудно придумать какие-то плюсы. Но если мы снова займёмся сексом, я думаю, что смогу вспомнить, — пообещал он мне.

— Ты такой очаровательный, когда грустный и возбуждённый.

— Ты прекрасна, даже когда не занимаешься со мной сексом.

— Я всё ещё взвешиваю свои варианты на этот счёт, — сказала я ему. — Тот факт, что ты сидишь на моём диване и принёс мне ужин, наводит меня на мысль, что ты уже случайно влюбился в меня.

— Или я просто хочу снова заняться с тобой сексом и поступаю по-джентльменски.

— По-джентльменски или манипулируешь? — уточнила я, наслаждаясь этой пререкающейся стороной Гейджа.

— Я был бы рад провести презентацию о различиях, но, боюсь, у меня лучше всего получается читать лекции без штанов.

— Приятно слышать. Итак, не хочешь ли поговорить о том, что ты думаешь о вещах, о которых не можешь мне рассказать из-за адвокатской тайны?

Он пожал плечами.

— Это практически всё то же самое, что и в выходные. У меня такое чувство, будто у меня из-под ног выбили почву, и всё, в чём я был так уверен, теперь кажется под вопросом.

— Возможно, у тебя кризис среднего возраста. У тебя уже были фантазии о спортивных автомобилях и женщинах, которые ещё не родились, когда ты заканчивал среднюю школу?

— Это оскорбительный стереотип. Многие кризисы среднего возраста также связаны с гольфом.

— Как у тебя с короткими дистанциями? — съязвила я. — Просто предупреждаю, если ты схватишь низко висящий фрукт и скажешь что-нибудь о том, что «нашёл дырку», я не поделюсь мороженым, которое есть у меня в морозилке.

— Всё зависит от того, о каком мороженом мы говорим.

Я подобрала листик салата со своей футболки.

— Я забыла. Но помню, что была в восторге от него, когда покупала.

Гейдж усмехнулся и вздохнул.

— Я вроде как не испытываю к этому ненависти.

— К чему?

— Твоё жильё, — сказал он, обводя жестом комнату с подушками, безделушками, ловцами солнца. — Оно ощущается… счастливым... и немного хаотичным.

— Такова уж я.

— После сегодняшнего дня мне не помешало бы немного хаотичного счастья...

Его прервал резкий стук в мою дверь.

— Ты кого-то ждёшь? — спросил он, перекрывая истерический лай Наны.

— Нет. Но, во имя дискотеки, я бы, наверное, не вспомнила, даже если бы ждала.

— Гейдж Престон Бишоп, я знаю, что ты там. Немедленно открывай дверь, молодой человек, — крикнула его мать с другой стороны двери.

— Почему у меня такое чувство, что нас только что застукали почти голыми в гостиной твоих родителей, хотя они должны были вернуться домой только через несколько часов? — прошипела я.

— Чувство вины — её сверхспособность, — сухо заметил Гейдж. — Оставайся здесь. Так безопаснее, — он поставил свою тарелку и пиво на журнальный столик и пересёк комнату, чтобы открыть дверь. — Привет, мама.

— Не мамкай мне, — сказала Пеп. Она наклонилась, чтобы одарить ласками обезумевшую от счастья Нану. — Привет, милая. Бабушка на тебя не сердится. Нет, она никогда не смогла бы разозлиться на твою очаровательную мордашку. Только на твоего папочку.

— Как ты меня нашла? — спросил Гейдж.

Она подняла свой телефон.

— Я отследила твоё местоположение.

— Напомни мне надрать задницу Леви за то, что он показал тебе, как это делается, — сказал он.

— Напомни ему сам. Семейное собрание. Пошли.

Гейдж указал на меня большим пальцем через плечо.

— Вообще-то, я тут немного занят.

— Присутствие Зои тоже обязательно, — объявила Пеп с уверенностью, на которую способна только мать, раздающая наказания.

— Эм... разве? — прикинув расстояние до задней двери на кухне, я поднялась на ноги.

Гейдж нахмурился, глядя на свою мать.

— Она не имеет отношения к этому процессу.

Пеп упёрла руки в бока.

— Не надо говорить на своём адвокатском жаргоне. Я не только помогала тебе подготовиться к адвокатуре; я в этой семье судья, присяжные и надиратель задниц.

— Я совершенно неуместна, — настаивала я. — Мне действительно не нужно влезать на ваше семейное собрание.

Серьёзно, кто приглашал совершенно незнакомых людей на семейные встречи? А ещё, у кого вообще были семейные встречи? Бишопы были чем-то вроде семейной ситуационной ретро-комедии с живой аудиторией в студии?

— Ну, детка, он пришёл прямо к тебе после чертовски тяжёлого дня. Если это не делает тебя членом семьи, то я не знаю, что тогда делает, — сказала она. — А теперь оба тащите свои задницы в машину.