Чтение онлайн

Нана встретила нас так, словно мы пропали в море на десять лет. Она извивалась всем телом и поскуливала, колотя нас хвостом по ногам.

— Да, привет, красавица, — сказала Зои, звонко похлопав собаку по груди здоровой рукой.

— Ты можешь покормить её, пока я буду заниматься стиркой Горы Белья. Положи одну мерную ложку корма и убедись, что у неё есть свежая вода, — сказал я, указывая на миску Наны в открытом шкафчике, который я сконструировал специально для кормления неаккуратной собаки.

Зои поставила свою дорожную сумку на островок и сняла обувь.

— Пошли, большой глупый комок шерсти. Ты, должно быть, умираешь с голоду.

Нана подскочила к ней и услужливо притащила свою миску во рту. Явно беспокоясь, что деликатный намёк не поймут, собака треснула своей металлической миской по голеням Зои.

— Ой, — сухо ответила Зои. — Ну-ка отдай мне это.

Я предоставил им самим воевать с собачьим ужином, а сам занялся стиркой, бросив туда и несколько своих вещей.

Мой телефон на столе завибрировал, и я увидел сообщение от мамы.

Мама: Ты можешь оказать мне маленькую услугу, потому что я никогда ни о чём тебя не прошу?

Я: Прошлый опыт указывает на обратное. Что тебе нужно?

Мама: Ты можешь завести животных в амбар и покормить их? Нас пригласили к Лауре на на десерт... чтобы официально познакомься с Валери.

Я: Зои со мной. Но поскольку я твой любимый сын и преисполнен великодушия, я окажу тебе эту услугу.

Мама: Интересно. У вас, молодёжи, есть термин, обозначающий секс на две ночи?

Я: Это называется «Нетвоёдело».

Мама: Только не позволяй ей больше ломать кости.

Я: Не совершайте никаких преступлений у Лауры. У меня сейчас и так дел невпроворот.

Я положил телефон обратно на стол и увидел, что Зои пытается вытереть шваброй потоп, образовавшийся из миски Наны.

— Пойдёмте, дамы. Нам нужно сделать кое-какие дела перед ужином.

Зои ахнула и перестала драматично вытирать морду Наны полотенцем.

— Ты заманил меня сюда под предлогом бесплатной стирки, чтобы заставить работать?

— И ещё для секса.

— Слава Богу.

***

— Пердобластер 2000, перестань наваливаться на ворота, — пожаловалась Зои. На ней были старые походные ботинки моей матери и одна из моих самых древних толстовок. Её кудри выбились из узла, который она стянула на макушке.

— Она перестанет наваливаться, если ты перестанешь чесать её за ушами, — сказал я, отгоняя остальных коров через дорогу в загон для скота.

— Гейдж сказал, что я должна перестать тебя гладить, — произнесла она театральным шёпотом, который казался ещё более комичным из-за миниатюрного ослика, засунувшего голову ей под мышку.

Обычно запирать Пепе на ночь в амбаре было сущей занозой в заднице, но, поскольку здесь была его человеческая возлюбленная, у меня возникло ощущение, что мы сможем отвести его прямо в стойло.

— Все корма в нужных контейнерах? — окликнул я Зои. Я попросил её позаботиться о корме, а сам запер кур обратно в курятник и заманил альпак в амбар, делая всё возможное, чтобы на меня не плюнули.

Пердобластер тяжело вздохнула и протопала по подъездной дорожке, через загон и прямо в загон внутри сарая.

— Ладно, заводи своего бойфренда, — сказал я, направляясь к воротам загона.

Зои подошла, а осёл последовал за ней по пятам.

— Отведи его в последнее стойло справа, — попросил я, закрывая ворота. Мне удалось быстро сфотографировать женщину и осла сзади, пока они вместе входили в амбар, и я покачал головой от иронии судьбы: женщина, боящаяся животных, превращалась в доктора Дулитла.

Внутри я обнаружил Зои и Нану, которые стояли у стойла Пепе и желали ему спокойной ночи. Вокруг меня животные, в прошлом оказавшиеся в совершенно разных условиях, устремлялись к корытам и поилкам в своих безопасных стойлах.

— Пожалуйста, скажи, что ты теперь собираешься покормить меня, — попросила Зои, поворачиваясь ко мне лицом. — Я умираю с голоду после всей этой... «йоги».

Я поманил её пальцем, и она направилась ко мне, а Нана следила за каждым её движением.

— По меркам человека, который не любит животных, тебе довольно комфортно в амбаре, полном этих самых животных.

— Я виню этот город в том, что он приучает меня к подобному. Куда бы я ни повернулась, везде попадаются овцы, еноты или свиньи, которые просто бродят вокруг, как платящий налоги домовладелец с детьми на доске почёта.

— Я горжусь тем, что ты приспособилась, — я обнял её за плечи и вывел обратно в весенний вечер.

— Ну, по идее это не так уж сильно отличается от борьбы с небольшими армиями голубей и крыс, — пошутила Зои.

Мы поехали ко мне домой в темноте по ухабистой фермерской дороге, которая соединяла мой участок с родительским. Нана уснула, положив голову на центральную консоль, а ноги на пол у заднего сиденья. Собачий радар разбудил её, когда свет фар осветил дом.

— Что у нас на ужин? — спросила Зои, придерживая дверь в прихожую для Наны, которая стремительно пронеслась мимо нас.

— Как ты относишься к подобающего размера порциям курицы с пармезаном или стейка с перцем и луком? — спросил я, быстро перекладывая первую партию постиранного белья в сушилку и загружая вторую партию в стиральную машину.

— Я так и знала! Ты определённо не человек.

— Потому что у меня есть еда? — я включил свет на кухне, и она последовала за мной. Зои издала стон, увидев на столе мои принадлежности для приготовления еды.

— У тебя нет еды. У тебя есть продукты. Сначала перманентный стояк, теперь приготовление еды. Настоящие люди так не поступают. Инфлюенсеры только притворяются, что готовят еду, чтобы привлечь спонсоров. Ни у кого нет времени приготовить одно блюдо, не говоря уже о том, чтобы приготовить еду на всю неделю, — объяснила Зои.

— Всего этого можно было бы избежать, если бы у тебя дома была еда, — напомнил я ей.

— Заметка для себя. Запастись замороженной пиццей.

Я погладил Зои по голове, когда она угрюмо плюхнулась на барный стул и потыкала в пакет с рисом.