Чтение онлайн

— Мне кажется, он такой смелый только в толпе таких же недоростков, как он сам. – противно хихикнув, сделал вывод один из его друзей. Джейк ещё раз осмотрел всех четверых. Явно не им его за это осуждать. Он резко дёрнулся в его хватке, но волосы только больнее натянули кожу. Когда попытка не удалась, Джейк попытался со всей силы впиться ногтями в кожу на руке парня.

— А ты у нас, я смотрю, бойкий. – хмыкнул Гас. – Но всё равно сопляк.

Другой рукой он ударил его в живот, разжимая его волосы. Рухнув на асфальт, Джейк обхватил себя руками. Любая попытка сделать вдох заканчивалась сковывающей болью.

Второй из этой компании резко поднял его за воротник. Его удар пришёлся чуть ниже скулы, заставив вновь упасть на землю. Следующий удар был уже ногой, но попал по плечам. К ноющему животу присоединилась саднящая боль в челюсти. Кажется, тот хотел замахнуться и для третьего удара.

— Эй, Джордан, не перестарайся! – рявкнул Гас.

При падении из кармана выпал телефон. Откашлявшись, Джейк попытался до него дотянуться. Но что-то больно ударило по руке, заставив с шипением прижать её к себе. Перед глазами внезапно всё стало походить на смазанные краски. Окружение вращалось, вызывая тошноту.

— Такая мелочь всегда борзая до поры до времени.

Джейк уже не мог различить их лиц, просто пытаясь оставаться в сознании. Сильно зажмурившись, он попытался опереться на руки.

— Ну всё, всё! — над головой раздался звенящий голос Гаса. — Не трогать его больше. Уходим отсюда.

Джейк смог разглядеть силуэты, уходящие за угол школы. Продолжая упираться в асфальт, Джейк заставил себя подняться. Голова то кружилась, то снова успокаивалась, то вновь начинала тошнотворное вращение. Отрывками Джейк помнил, как добирался до дома. Он даже каким-то чудом сел на нужный автобус. Наверное, вид у него был совсем паршивый, потому что пассажиры смотрели в его сторону с неподдельным ужасом. Уцепившись ладонью за поручень, Джейк зажмурил глаза. Странно, что никто не додумался ему помочь.

Сейчас

Он ещё не успел проснуться, как по казарме раздался крик.

— Стройся ровным строем!

Джейк резко открыл глаза.

— Кто там орёт? — раздался недовольный голос Хантер сверху.

— Рассветное утро, командующий Осэйдж! — громко выкрикнули хором стражи на первом этаже. От громких голосов Джейк поморщился. Раздались шаги по ступеням.

— Какие шумные...
– протянула миссис Кросс с нижнего яруса.

Джейк поднялся, спрыгнул с кровати и, протирая глаза, вышел из комнаты.

— Что там такое?
– выглянула следом Хантер.
– Ого, это кто?

Первой по лестнице поднялась Клоренс. За ней шли двое солдат. За ними - мужчина в темно-синей форме. Сам он был темноволосым мужчиной с острыми скулами. Джейку показалось, будто он слишком сильно сжимает зубы под тонкими губами.

— Их прибавилось с прошлого раза... — произнёс он резким голосом в сторону женщины. Она пожала плечами.

— Что поделать, Господин Командующий. Дыр становится всё больше и больше.

Она перевела взгляд на Джейка. Подскочив к нему, она вытащила его вперёд за руку.

— Вот, это тот мальчик, про кого я говорила!

Джейк несколько опешил от такого внезапного представления, быстро поворачиваясь к Хантер. Но девушка лишь растерянно пожала плечами.

Командующий бросил на него изучающий взгляд. Казалось, он испытывал едва скрываемое раздражение. Джейк старался не отводить глаза, хотя сохранять долго неприятный зрительный контакт было сложно.

— Ладно, мне, в общем-то, плевать. – наконец произнёс Командующий и повернул голову к Клоренс. — Отправьте их на плантацию к границе города. Там, где видели ползающих тварей. Пускай парень им это скажет.

Сначала показалось, что он ослышался, пока командующий не продолжил.

— Не отправлять же наших жителей туда работать. А эти всё равно никакой пользы городу не приносят...

— Но там же опасно. – перебил его Джейк. — Не буду я им этого говорить.

— Джейкоб! — рявкнула на ухо Клоренс, сильно встряхивая его за плечо.
– Делай, что сказано!

Осейдж вновь остановил на нем взгляд. За это время Джейк уже успел пожалеть, что открыл рот, пока каменное лицо командующего не тронула странная ухмылка.

— И правда хорошо говоришь по-нашему... — он вновь подошёл ближе. Раздражение сменилось интересом. — Где научился?

— Отвечай на вопрос. – сжав плечо сильнее, шикнула Клоренс.

— Тётя научила. — буркнул Джейк. Тот с нескрываемым сомнением хмыкнул, потирая подбородок.

— Тётя? Ну допустим. На мой взгляд, достаточно странно, что сторонний неплохо владеет языком Скетты. Есть ли у тебя ещё какие-то таланты, о которых мы не знаем?

— Нет. Я не думаю, что говорить на вашем языке такой уж большой талант.

Пальцы женщины снова весьма ощутимо впились в недавние царапины. Похоже, Клоренс сильно нервничала рядом с этим командующим. Этот Осейдж обладал тут серьёзным авторитетом.

— Действительно. — внезапно согласился он, на секунду задумавшись. — Но тем не менее среди своих ты такой один.

Это было сказано с нескрываемым недоверием. Но больше он на комментарии не расщедрился, только жестом дав указания двум своим сопровождающим. После он повернулся к Клоренс.

— Ты давно хотела нанять себе помощника. Вот, пацан с этого дня в твоём распоряжении. Пускай соберет информацию о своём народе. Ну и, может, чем ещё тебе пригодится.

Судя по сощуренным глазам, Клоренс не особо была довольна. Как и Джейк. Но иногда надо уметь закрыть рот и не спорить.

– А сообщение остальным не изменилось.
– продолжил командующий. – Они теперь будут уходить на плантации с утра каждый день. Там нет никакой опасности, на плантациях круглосуточный патруль. Никто не проскользнёт, даже если попытается. Я лишь пошутил.

Осейдж даже не улыбнулся. Если он всегда с таким лицом шутит, то Джейк не завидовал его друзьям. Если они у него, конечно, были. И вообще, хотелось спросить, с чего вдруг он должен ему подчиняться. Однако смелости на этот резонный вопрос уже не осталось.

Командующий развернулся к лестнице, Клоренс ушла за ним следом. Остались только двое солдат.

— На сборы полчаса. — сухо бросил один из них, убрав руки за спину.

Когда люди вытянулись из комнат окончательно, Джейк объявил о решении командующего. Стоит ли говорить, что после объявления остальным, его возненавидела добрая половина сторонних. Проходя мимо его комнаты, все оставляли на нём весьма красноречивые взгляды. Несколько мужчин, что вышли последними вдобавок одарили его ещё парочкой «добрых» слов.