Чтение онлайн

Зато отметила, что прямо на мужчин никто из женщин не смотрел. Зато они достигли невероятных успехов в боковом зрении. Впрочем, я от них не отставала.

Меня интересовали двое: Иррилий и акиф. Второй сидел по центру длинного стола, чуть возвышаясь над всеми остальными. Я заметила, что он сменил одежды на более простые, но так и остался в маске. Эх, вот бы узнать почему. Но у кого спросишь? У сидевших рядом? Я лучше молчать буду. Не хватало только еще нечаянно нанести оскорбление.

Они кстати косились в мою сторону. Точнее, косились скорее в сторону Талиссы. Все же акиф - прозорливая личность. За моей спиной поставили изящный насест, на котором Талисса весьма комфортно устроилась. И постоянно выпрашивала у меня кусочки повкуснее.

Вообще уже давно поняла: среди властьимущих лучше помалкивать. В политике и переговорах я не смыслю от слова совсем

А тем временем дары акифу продолжали преподноситься. Пока не дошла очередь до Тильды.

Я знала, что наша танцовщица готовит нечто сногсшибательное, если верить ее намекам. И ведь она не преувеличивала.

Музыка заиграла дикая, стремительная. В ней было что-то от оркских мотивов и от плясок людей, прослеживалась нотка эльфийских танцев. И под напором этой мелодии кружилась по залу Тильда.

Ладно, может, она и стерва, но талант у нее есть. Она танцевала, отдавая себя во власть звуков. Танцевала не только телом, но и душой. Крутилась в облаке тканей, гордо вскидывала голову с огненным водопадом волос, сверкала глазами поверх вуали. Гибкое движение, взмах руки и тут же разворот, от которого сердце на миг замерло. Тильда завораживала, увлекала. У меня пальцы сами собой принялись выстукивать по столу в такт мелодии. Краем взгляда увидела как акиф что-то обсуждает с советником. Оба то и дело бросали взгляды на Тильду. В любимые жены что ли решили все же рискнуть взять?

И снова резкий поворот головы, отчего волосы на миг ослепили пламенем. Тильда прогнулась, кончиками пальцев касаясь пола. Вверх взметнулась нога в облаке ткани. Мелодия достигла пика…

И медленно смолкла. Я же продолжала во все глаза смотреть на замершую в эффектной позе Тильду. Да-а-а, хороша, тут ничего не скажешь.

– Думаю, она произвела впечатление, - пробормотала тихо, чтобы меня услышала только Дианта.

– Она такая, - кивнула собеседница, - с трех лет уже было ясно, что у Тильды талант.

– Неплохо.
– послышался голос одной из сидевших рядом игенборок.
– Дианта, так вы родственницы? Все трое?

– Арджана - капрал, - вежливо ответила та, - а мы с Тильдой да, дальние родственницы.

– Вы воин?
– изумилась женщина, - так это правда? В вашей стране такое возможно?

– Почему нет?
– ответила вопросом на вопрос.
– Я умею и люблю сражаться.

– Это так странно, - протянула еще одна, сидевшая рядом с Диантой, - А если тебя ранят? Или еще хуже - изнасилуют.

– Поэтому я должна быть сильнее и быстрее тех, кто способен на такое.

Дальнейшие наши разговоры пресекли. Голос советника разнесся по зале.

– Император Асдора щедр и дары его драгоценны.Акиф рад, что Игенборгу вернули утраченную реликвию. А женщины Асдора прекрасны.

Советник замолчал, повинуясь едва заметному движению руки акифа. Я же насторожилась, тогда как Тильда сияла. Ну еще бы, она была уверена, что акиф уже у ее ног.

– Женщины всего мира - самые прекрасные создания.
– проговорил он, - их надо беречь, прятать от чужих взглядов. Некоторые из женщин становятся настоящим проклятием для мужчины. Но проклятие это сладкое и желанное. В моем гареме есть много жемчужин, с которыми не сравнятся никакие драгоценности мира. А жемчужина Асдора покорила мужское сердце.

Он окинул взглядом Тильду, та сверкнула глазами. Мол, да, я такая.

– Я же ценю не только женщин, - продолжал акиф, - но и тех, кто рядом со мной многие годы. Кто не словом, а делом доказал, что верен мне. Тех, кто рисковал жизнью ради меня в смутные времена. И кто всегда учитывал в первую очередь интересы Игенборга.

К чему это он? Я быстро глянула на Иррилия, но у того на лице кроме вежливости ничего не отражалось.

– И я вижу сейчас, что один из таких верных мне людей пал жертвой любви. Потому своей волей отдаю я ему жемчужину Асдора. Не наложницей, а любимой женой советнику Рошану.

Нарры!

Не знаю как у остальных, а у меня глаза медленно, но верно полезли на лоб. В то время как советник просиял и поклонился акифу, приложил руку к груди.

Но акиф видимо решил еще провести контрольный удар. Выждав театральную паузу, достойной постановки в честь императора, он продолжил.

– Я же нашел себе иную жемчужину. Точнее - дикий цветок с шипами.

У Иррилия вежливость на лице превратилась в маску.

Я же вцепилась пальцами в край стола, слушая голос акифа. В то время как Тильда растерянно моргала и пока еще не понимала, что произошло.

– И хочу этот цветок взять под охрану, чтобы лелеять его. Не думаю, что император будет против подобного. Одна из его женщин-воинов станет женой акифа. Разве это не прекрасно?

Нарры, он же не про меня?! Может, он Арршой воспламенился?

Но все взгляды скрестились на мне. Я успела заметить шок во взгляде Дианты, удивление на лице Адаранта, шок Иррилия, а потом звякнули тарелки и кубки.

Оказывается, я сама не заметила, как встала. Сжимая кулаки и уже готовясь произнести слова, после которых нашу миссию точно можно считать проваленной.

За спиной послышался клекот Талиссы, почуявшей мое состояние.

Но видно Боги сегодня были на моей стороне и не дали поступить опрометчиво. Раздался шум падения, и внимание всех вернулось к Тильде, которая упала в обморок. От радости, наверное. Советник вскочил со своего места, и бросился к ней, подхватывая на руки будущую жену.

Я кстати, на её бы месте панику не разводила. Советник не акиф, у него и положение высокое, но и жить с ним проще. Надеюсь, в его гареме не такие кровожадные дамочки, а то жёны акифа уже смотрели на меня взглядами голодных нарров, примериваясь, как будут расчленять. Куда только подевалась их доброжелательность!

Пока выносили Тильду, у меня появилось время овладеть собой и не пороть горячку. От опрометчивых действий остановил взгляд Иррилия, который тоже поднялся, стоило советнику с драгоценной ношей уйти.

«Я помню», - одними губами прошептала ему в ответ. Понятия не имела, что он собирается говорить, но верила, что заступится. Поэтому прикусила губу, отдавая первенство слова ему. Сейчас был очень важный момент. Стоит ему от лица императора подтвердить, что он не против такого поворота, меня тут и повяжут, не дав уйти. А я безоружна!!! Надо же, находясь с ног до головы укутанной в ткань, чувствовала себя при этом раздетой и уязвимой.