Чтение онлайн

– Даже если мы все штукатуры-маляры, это еще не доказывает, что мы знаем друг друга! – Крючконосый продолжал упираться.

– Я заметил, что на острове много новостроек. Вы должны быть строительной бригадой, нанятой застройщиком. Офицер полиции Сян, сидящий рядом со мной, работает в полицейском участке. Как только он подойдет к компьютеру, чтобы проверить список строительной бригады на острове, будет ясно, правду ли вы говорите.

Выслушав слова Шэнь Ко, все трое лишились дара речи, а крючконосый засунул руки в карманы, не в силах придумать никакого опровержения. Управляющий Фан махнул рукой и приказал своим подчиненным «пригласить» их в темную комнату, из которой он только что вышел.

По воровским понятиям, чтобы помешать каталам снова прийти в казино и нарушить порядок, подручные Фана обязательно прибегнут к экстраординарным средствам и немного их помучают.

– Талант! Где ты этому научился? – Сян Бэй посмотрел на Шэнь Ко другими глазами.

Худой мужчина, получив свои деньги назад, снова и снова благодарил управляющего и Шэнь Ко, осыпая их лестью, а затем с прежним азартом побежал к другому столу.

– Эй, теперь твоя очередь. – Сян Бэй бесцеремонно подтолкнул управляющего Фана. Тот дотронулся до родинки на своей щеке и крикнул старику, сидевшему рядом:

– Лао Ван, ты знаешь, где находится Чжао Вэньхай?

Лао Ван – мужчина лет шестидесяти, с крепким телосложением, сильными мышцами, седыми волосами и очень грубой кожей на лице и теле. С первого взгляда в нем можно признать старого рыбака.

– Откуда мне знать, где он? – Лао Ван зажал в руке догорающий окурок и, прищурив один глаз, серьезно посмотрел на карты, разложенные на столе.

– Я заметил, что тут он чаще всего играет с тобой, – ответил управляющий.

Лао Ван потер три карты толстыми, как редиска, пальцами и взглянул на кучу козырей в «битом» в центре стола. Он почесал затылок, положил карты на стол, вздохнул и сказал:

– Я пас.

Его противник сгреб козыри с центра стола к себе и не удержался от насмешки:

– Лао Ван, почему, как только упоминают Чжао Вэньхая, тебе сразу становится не по себе?

– Не везет! – зло сказал Лао Ван и, повернувшись к управляющему Фану, увидев Шэнь Ко и Сян Бэя, спросил:

– Что? Чжао Вэньхай тоже должен вам денег?

– Нет, он полицейский. – Прежде чем Сян Бэй успел ответить, менеджер Фан быстро объяснил, кто такой Сян Бэй.

– Мы с ним просто партнеры по картам, не сказать чтоб друзья. – От слов управляющего Фана Лао Ван насторожился, но не смог удержаться и с любопытством спросил: – Он что-нибудь натворил?

– Все в порядке. На самом деле я репортер «Шанхай жибао» и веду страницу интересных происшествий. Я попросил офицера Сяна найти его, просто чтобы рассказать о том, как он спас человека в море. – Шэнь Ко ответил первым, надеясь усыпить бдительность Лао Вана.

– Ах вот оно что! Совсем вы там зажрались в своей «Шанхай жибао», делать вам нечего. – Лао Ван подозрительно взглянул на Шэнь Ко и помолчал две секунды, прежде чем сказать:

– Он, кажется, не хочет говорить об этом. Я спрашивал его вчера, и он стал ругаться, что его все достали.

– Спасать людей – дело хорошее, что же его достало? – Сян Бэй был озадачен.

– Откуда я знаю! Может быть… – Лао Ван робко посмотрел на управляющего Фана.

Сян Бэй сделал шаг вперед, встал между управляющим Фаном и Лао Ваном и с нажимом спросил:

– Что может быть?

– Он проиграл много денег и у всех пытался занять. Но больше ему в долг никто не дает. Может, поэтому он такой раздраженный.

Шэнь Ко уловил в тоне Лао Вана легкую нотку упрека. Чжао Вэньхай, должно быть, и ему задолжал кучу денег и не вернул их.

– Не могли бы вы сказать нам, где он сейчас находится? – Шэнь Ко достал сигарету и протянул ему одну. Иногда для курильщиков сигарета – лучший способ пообщаться.

– О, шанхайские я еще не пробовал. – Лао Ван прикурил сигарету Шэнь Ко от окурка, который держал в руке. Жадно затянувшись пару раз, он сменил гнев на милость. – Сегодня утром старина Чжао, кажется, был в хорошем настроении. Должно быть, он где-то занял денег и пришел поиграть, но проигрался вчистую…

– Лао Ван, следи за языком, – напомнил управляющий Фан.

Лао Ван поколебался две секунды и сказал Шэнь Ко:

– Ты сходи на берег. Вполне возможно, он к жене пошел.

Шэнь Ко хотел еще задать вопрос, но его остановил управляющий Фан:

– Если у вас больше нет здесь дел, пожалуйста, уходите.

Лао Ван также был напуган угрозой управляющего и отошел к столу подальше от Шэнь Ко.

Под пристальным взглядом управляющего Фана Шэнь Ко и Сян Бэй вышли из дома, они смутно слышали крики мужчин, доносившиеся из темной комнаты позади них.

Выйдя на свежий воздух, они испытали облегчение. Люди посвящают себя азартным играм в духоте и не останавливаются, пока не проиграют все. Казино подобно пиявке, которая сидит на острове Радости и сосет кровь островитян. Когда оно насытится, оно тихо уйдет, оставив после себя разрушенные семьи.

– Ну, погодите, я вас с землей сровняю! – Сян Бэй сердито крутил педали.

Шэнь Ко, сидевший на заднем сиденье, дотронулся до мобильного телефона Сян Бэя, вибрировавшего у него на поясе:

– Сяо Бэй, кажется, у тебя зазвонил телефон.

Сян Бэй остановил велосипед и обнаружил, что из-за шума он пропустил звонок Лао Юя.

– Сяо Бэй, ты где? Срочно приезжай, помощь нужна.

– Лао Юй, я сейчас занят.

– Картотечный шкаф в полицейском участке снова развалился, я в одиночку его не соберу.

– Давай так… – Сян Бэй был в затруднении.

Шэнь Ко тихонько сказал ему:

– Если у тебя дела, занимайся ими, я сам тут прогуляюсь.

Сян Бэй повернулся к телефону и сказал:

– Тогда я скоро буду.

Выведя Шэнь Ко обратно на главную дорогу, Сян Бэй уехал один. Шэнь Ко шел вдоль дороги, а остров Радости, на котором жизнь течет неторопливо, казалось, только-только начал пробуждаться, и все были заняты своими делами. Дорога спускается с высокого склона, и, насколько хватало глаз, было видно песчаный пляж. Ступив на мягкий песок, Шэнь Ко вспомнил, что давно не видел моря. Шанхай граничит с Восточно-Китайским морем, но для Шэнь Ко, который вырос, любуясь великолепными морскими видами на острове Покоя, желтые воды Восточно-Китайского моря не стоят того, чтобы на них смотреть.