Чтение онлайн

Полтора сантиметра толщиной, обычно для обшивки в две доски -для самых простеньких судов

Босые полуголые подростки разных цветов и оттенков кожи таскали доски и они оказывались на столах, где их прилаживали в специальные упоры и обрабатывали рубанками. Обработанные доски отправлялись к следующим ремесленникам, те отделывали их на длинных строгальных лавках, стоя по щиколотку в стружке. Стружку сметали для того чтобы сделать из них и смолы прессованные плиты эфирных переборок, а готовые доски относились на плаз -переходя в руки корабельщиков, которые и соединяли их в одно целое. Я некоторое время приглядывался, как возникает абрис шхуны, укрепляемой с помощью канатиков и веревок из пеньки.

Суда строятся как и в старину из связанных между собой досок, из которых складывался полный корпус желаемой формы, а затем внутрь вставлялась рама или ребра для укрепления корпуса — наши историки вспомнили что этот принцип называют «от обшивки к ребрам».

Какой-то из юных подмастерьев замешкался -и мастер - высокий тощий боузз дал ему подзатыльник.

– Один умный человек сказал что Миры нас архаизируют...
– высказался Ян. Африка так уже почти открыто торгует рабами... А у нас учителя бьют учеников!

Дальше была мелкая оружейная мастерская - из ее глубин долетал запах прокаливаемого в огне дерева – там сверлили бук и бакаут делая стволы пистолетов и ружей с пушками закаливали и обжигали чтобы придать твердость, вставляли керамические лейнера и усиливали керамическими же кольцами...

Хотя военный флот в основном перешел на стеклопластиковые абордажные пистолеты и мушкеты -но штатские вовсю пользуются деревом.

— Братья, вы нанялись на этот корабль?

Мы с Зильбером только что покинули баркас и медленно шли по набережной, каждый погруженный в собственные мысли, когда какой-то незнакомец обратился к нам с этими словами, остановившись прямо перед нами и наведя свой палец на на "Йолу". Человек этот был облачен в ветхий, выцветший военный бострок и заплатанные брюки, а голову его украшала черная пилотка наземных команд эфирного флота. А вот лицо... Гаварская язва щедро прогулялась по нему и теперь оно напоминало дрянную театральную маску после дождя.

— Вы идете на том корабле? — повторил он свой вопрос.

— Вы имеете в виду судно «Йола», сэр? — переспросил я, стараясь выиграть немного времени, чтобы получше его рассмотреть.

— О да, именно , вон тот корабль, — подтвердил он. Вы подписали там договор?

— Предположим!
– буркнул Зильбер.

– А указано ли что то в договоре насчет ваших душ?

— Насчет чего?

— А, у вас их, вероятно, нет, — быстро проговорил он. — В конце концов это не так уж важно. Я знаю многих, у кого нет души — им просто повезло. Наши братья гоблины учат что душ у нас вообще нет -и может оно и к лучшему. Душа — это вроде пятого колеса в телеге или пятой ноги у собаки или скажем у трапидавруса. Хотя ножки трапидавруса довольно аппетитны...

— О чем ты там болбочешь, приятель? — напрягся Зильбер.

— Но Они имеют избыток, которого станет на то, чтоб, покрыть недостаток у всех других, — неожиданно заключил незнакомец, делая особое ударение на слове «они».

—Послушай, чувак, — сказал я, ощутив странную бесшабашную смелость — если ты хочешь сообщить нам что-нибудь важное, то выкладывай но если тебе просто вздумалось над нами пошутить, то ты не на таких напал.

— И сказано неплохо, очень неплохо, я люблю, когда говорят так складно...- просветленно рассмеялся незнакомец.

Во всяком случае, все уже предрешено и расписано заранее...- изрек странный эфирник. И кому-нибудь из людей ведь надо идти по этому пути -чтобы никто и Ничто не пришло оттуда к нам! Либо вам, либо каким-нибудь еще, Бездна да смилуется над ними. Прощайте же, - и Неизреченные да благословят вас и да будет с вами мое благословение!! Вы Им отлично подойдете! Прощайте же, братья! Да, вот еще, когда вы туда попадете, передайте им, что я почел за лучшее к ним не присоединяться.

— Пошли, Яша от этого сумасшедшего!
– потянул меня Зильбер за рукав. Несет чушь как будто он гоблин какой-то!

— Прощайте, братья, прощайте!

Потом я вспоминал не раз и не два этот разговор - думая что рассказы будто бы иногда сошедшие в Эфириуме с ума приобретают пророческий дар - имеют под собой основу.

***

В номере я включил телевизор и попал на политические новости - репортаж из Готхоба - с заседания Сената.

Вел его высокий усатый, черный как жук Рохелио Гьерро - свеженазначенный третий проконсул- экспансивный суетливый мексиканец.

– Как вы знаете, предмет сегодняшнего обсуждения – возрастающая нехватка дерева гофер и магических кристаллов.

– Я могу сказать - заявил сенатор Бравик -ведавший комитетом по внешней торговле. Гофер мы импортируем весь...
– плантации требуют пять десятков лет до вызревания... Наши плантации. На созревание посадок уходит пять десятилетий -вот -повторил он. Это закон - закон природы! Более быстрорастущий гласис даже не привился... Мы не можем делать кристаллы -не говоря о мифриле -ибо Магическая Сфера Земли слишком разрежена...

– Данные Всемирной статистической службы показывает, что в прошлом году наш импорт гофера составил триста тысяч метрических тонн. Общий объем упал в связи с ростом цен и конфликтом на Айдаде. Между тем военное и промышленное потребление , продолжает расти. Растет и потребление других магических продуктов -например -мифрила. Он как вы знаете неоценим для нужд химической промышленности! Очевидно, эти проблемы угрожают благополучию экономики, и следует разработать меры для их решения.

Тем временем смуглый, лысеющий и пузатенький принц Ахмад -сенатор от Абу-Даби и глава военного подкомитета сообщил, что ему нужно вдвое больше кристаллов для модернизации Объединенного флота и завершения жизненно важных строительных проектов вроде...

– Достаточно! А что скажут советники?

– Господин проконсул - этот вопрос очень… гм… сложный, – сказал советник Оулуо -тощий долговязый нао. – Мы не можем рассматривать проблему кристаллов в отрыве от всего остального. Даже если бы уже сегодня мы имели неограниченные запасы космионов, строительство кораблей привязано не только к ним и запасам гофера… Кроме того недостаток специалистов...

– Специалистов??
– сеньор Рохелио снова сменил тему. А что скажет Министерство магии??

– Эээ - забормотала министр Сесиль Фатиман - нестарая красивая зеленоглазая мулатка, бывшая жрица Вуду, обучавшаяся в свое время на Хаб-Таре (в каком то журнале несколько лет назад я видел ее фото во время церемоний без ничего - впрочем и костюм с галстуком ее не портил) -Мы в рамках выделенных средств организовали обучение дополнительных контингентов одаренных в разных мирах - но вы же знаете что в силу специфики Земли далеко не все манипуляции можно провести -даже из доступных для нашей Сферы! Кроме того большая утечка кадров влияет...

– Довольно -бросил мексиканец А у министерства есть какие-то предложения?

– Министерство магии уже дважды ставило вопрос об увеличении числа посылаемых в миры на обучение адептов не менее чем на двадцать процентов - но ни комитет Сената по внешним сношениям. ни МИД ни министр финансов не дали ответа ни положительного ни отрицательного.

Я вспомнил светскую хронику - недавно мадам Сесиль вышла замуж за аргентинского богача - и возможно потому не слишком держалась за должность - оттого и говорила что думала.