Чтение онлайн

Затем наша шхуна вошла в светло - розовый поток Нижнего Стрима.

А еще через полчаса, вокруг нас раскинулось безбрежное, пронизанное разноцветным светом, пространство открытого эфира с еле видными огоньками редких звезд.

— Вторая маршрутная точка, капитан, — доложил штурман, нервно потирая зеленый нос...

— Отлично, мистер Уррою. Мощность кристаллов на четверть. Паруса - к подъему.

— Маршрутные отклонения в норме, корабль следует утвержденным курсом.

—Команде - вниз! Приготовится к подъему парусов. Парусной вахте - на посты! Приступить к постановке парусов...

Я зачем то вышел на палубу.

Команда под началом Израиля Абрамовича лишний раз проверила мокрые паруса, потом норовисто растянули такелаж Затем пришел черед взяться за кормовые полумачты - опорные балки для такелажа – линей, связывающих корабль с парусами.

—Юнга - посторонним с палубы -вон! буркнул Дегтярь.

—Господин капитан - разрешите я останусь и посмотрю как это делается.

—Ты никак в эфирники думаешь податься?
– осведомился кэп.

– Нет пока. Я хочу научиться всему, чему можно, – сказал я.

Он подумав, кивнул:

– Ну так и быть. Учись - и ты научишься...

– Мы не выпускаем все гроты за один раз, – говорил Дегтярь мне или скорее себе. –Они запутаются и порвутся. Оттого умные люди сперва используют вытяжные паруса. Видите – вон они, разворачиваются примерно в полусотне метров от нас? Они выберут слабину в снастях, хорошенько их натянут и выровняют, и тогда мы выпустим гроты.

– Может показаться, что это просто, – продолжил он. – На самом деле все совсем не так. Паруса – штука хитрая, и не терпит раззяв!

Но все шло хорошо. Стабилизирующие паруса вытянули основные - замысловатую конструкцию из сетей и эфирного шелка. Они они постепенно раскрывались, разъезжались в стороны. Паруса сверкали перед нами и вверху, и поверхность их отливала лазоревым и сапфирным, отражая мерцание Эфириума. Такелаж натянулся, приводя корабль в движение. Корабль стремился в путь, поймав эфирный ветер.

Подъем парусов заставил всех понервничать. Калвиш был толковым мастером, , но если бы что-то пошло не так, половине команды предстояло лезть по такелажу распутывать безобразие.

Не помню как я спустился

Пройдя в рубку я посмотрел на навигационное зеркало — линия движения, намеченная еще пару дней назад, светло-синей нитью бежала в глубине кварца: от Земли и Солнца, вверх по Эфириуму до Лунной Заверти разбивающей и собирающей эфирные течения. Оттуда поворот и, пересекая попутные течения под небольшим углом (что позволит дать выигрыш в скорости почти на тридцать процентов по отношению к полету по прямой сразу к цели), к небольшому далекому миру двадцать девятой проекции Хвоста Дракона - просто миру с номером. Миру, что нам нужен.

После этого я отправился на камбуз -готовить первый эфирный обед а потом и ужин...

И только потом отправился спать

.Если вы когда-нибудь пробовали спать в старом деревянном доме, где скрипят полы, стонут стены, дребезжат стекла в окнах, и похрустывают жучки древоточцы то, возможно, вы представляете себе, каково это – спать на маленьком эфироходце. (Правда древоточцев не имелось -эту фауну на кораблях выводили старательнее прочего.) Журчала вода в системах жизнеобеспечения, иногда доносился тихий голос механизмов управления парусами – раздававшиеся время от времени жужжание блоков и шкивов, отголоски болтовни команды. Тихий скрип с десятка мест доносился время от времени.

Стоило мне задремать, как раздался тихий стук, и Олан отодвинул дверь, которой была огорожена моя каюта, просунул в щель свою забавно бородатую физиономию и сказал:

– Утренняя вахта. На камбузе есть горячий чай, в уборной – горячая вода.

Выбравшись из гальюна я увидел выходящую из носового отсека Марию Игоревну в небрежно запахнутом халатике и поигрывающую своей импровизированной гирей. Я на всякий случай опустил глаза.

И подумал что путешествие началось и теперь мы его закончим только достигнув цели и вернувшись обратно.

***

Миров в Ойкумене -она же Универсум - бесчисленное множество... Но говорят что и Вселенная - она не одна. Их тоже - бесконечная вереница, спутанная в один огромный клубок. Кто-то предпочитает называть их - Отражениями.

Кто то видит листами огромной книги, которые лежат в эдакой библиотеке без конца и без края. На Велге местный жрец с которым я случайно разговорился сказал что Великий Создатель нарисовал Вселенную как картину на полотнище Эфириума но оставшись недовольным - смял ее в комок - оттого миры и так недалеки...

Миры, отличаются друг от друга плотностью Магической Сферы -хотя и не только. Есть миры, где этой самой магии почти нет. Есть где ее чуть больше - как на Земле

А есть - где ее много...

Не везде маги правят -многим это просто не нужно да и не дает магия сверхсилу позволяющую побеждать врагов без проблем... Но везде давно признано что люди не равны и не наделены от рождения равными правами...

Прослойка богатых и успешных наверху, будь то аристократы торговцы чародеи и жрецы - у этих тоже часто есть своя магия... Пирамида, у основания которой фактические или явные рабы...

Вслед за старыми опытными но уже не столь крепкими и здоровыми магами стояли молодые и амбициозные или просто молодые...

На мирах со слабой магией охотились на одаренных детей. Молодые поколения напирали на одряхлевшую аристократию а кланы возникали и распадались... Кто то занимается решением обычных проблем, вроде урожая и погоды а кто то - ищет новое... Кто то выращивает космионы и лечит.

Да, я не маг. Во мне нет способностей, которые позволяют прикоснуться к потокам силы вокруг. Но я достаточно изучил жизнь в магических мирах чтобы понять что ее практически полное отсутствие -это счастье Земли.

Евгений Ларин "Мысли странника по мирам". Издательство "Каспийский Феникс", Вольный город Нефтяные камни

* * *

День шел за днем -точнее вахта за вахтой.

Сказать, что мне так уж не нравилось нельзя... Но я не мог отделаться от смутного чувства, что все окружающее — какие то декорации. Как это -лететь в тесной деревянной коробочке, где за тонким слоем магических досок — чужеродный Эфириум и пустота??

Полет через эфир — как прыжок через пропасть, прыжок не в секунды - в недели и месяцы.