Чтение онлайн

— Не знаю, — честно признался я.

С востока и запада стреляли по одному человеку. Значит, основные силы пойдут с севера, а с остальных сторон стреляли для отвлечения внимания.

— Держимся, — сказал капитан. — Если они смогут захватить хотя бы одну бойницу — перебьют нас, как кроликов.

И тут начался штурм. С севера через стену полетело несколько дымовых гранат. Одновременно с этим со всех сторон по крепости открыли шквальный огонь. Но внутрь залетело лишь несколько пуль. Видимо, нас просто хотели прижать к земле, пока прибудет штурмовая группа.

Дым заволакивал низину. Боу запустил гранату из подствольника -единственного у нас. Грохнул взрыв, и сразу за ним — громкий вопль. Похоже, кого-то задело! В ответ в укрепление полетело две гранаты, которые, отрикошетив от стены, упали в песок, где и взорвались. От двух взрывов, последовавших один за одним, форт содрогнулся. С потолочных плит и со стен посыпалась пыль. Запах кордита щекотал ноздри...

***

– Огонь ведут трое, .
– Один пытается прикрывать, двое перемещаются и палят. А мы насчитали сколько - вроде, пятерых?

– Нам следует ожидать нападения с тыла. Троих или четверых Повар послал в обход.

Что то шевельнулось в зелени и телохранитель Боу выпустил короткую очередь.

Из зарослей брызнула истошная ругань.

– От таких же слышу!
– огрызнулся Лайон.

Еще несколько мину вялой экономной перестрелки.

Бандиты ухитрились подойти на бросок гранаты. Но одна разбилась вспыхнув пероксидом и спиртом а вторая -не взорвалась

– Говно гранаты купила!
– изрекла Лисина.

В это время четверо бандитов вынырнули из дыма в каких-то двадцати метрах, и, отчаянно вопя, побежали к зданию. Как назло, мы все в это время перезаряжались! А когда рожки заняли место в автоматах, нападающие были уже в мертвой зоне. Голова одного из них мелькнула в бойнице сбоку.

В этот момент второй бунтовщик просунув пистолет в другую бойницу, выстрелил несколько раз подряд в сержанта. Истекая кровью, старший телохранитель Адмирала рухнул на пол.

Третий же, обежав вокруг дома, неожиданно появился в дверях и кинулся на Лисину, сжимая пистолет в одной руке, и нож в другой.

Ситуация разительно изменилась. Если вначале боя мы были в укрытии, а разбойники были вынуждены идти в атаку по открытой местности, теперь же мы оказались заперты в помещении, отрыты со всех сторон! Кто-то умудрился попасть в бойницу дымовой гранатой, и крепость быстро заволокло дымом. Скорее всего, благодаря этому мы и остались живы. В ушах гудело от криков, стонов и выстрелов. А легкие и глаза резало от дыма.

Отбросив автомат, я схватил дробовик и побежал наружу — туда, где светился прямоугольник двери, залитый солнечным светом. Кто-то выскочил следом, я даже не знаю, кто. Рядом Лисина, проткнула вопящего от боли бандита абордажным мечом.

Обогнув дом, я встретился с Говардом, вынырнувшим из-за противоположного угла.

Припав на колено, я послал заряд картечи. Но где-то рядом грохнула граната, и я, оглушенный, покатился кубарем вниз по склону.

Все произошло быстро. Очень быстро. Когда я еще стоял на ногах, один из бандитов, в шапочке и с "ятаганом" только занес ногу, чтобы спрыгнуть со стены. А когда я скатился вниз, он все еще был в той же позе. Дробовик отлетел куда-то в сторону, "зумпф" я вообще забыл в крепости. Я остался практически безоружен, если не считать тесака. Но к тому моменту, когда я успел вытащить его из ножен, исход боя был уже решен.

Двух штурмующих буквально вынесло наружу и они сбили с ног третьего.

Костас, выскочивший за мной следом, уложил корсара, прежде, чем он успел метнуть еще одну гранату. Другой разбойник был застрелен в тот момент, когда сунулся в бойницу, чтобы выстрелить из автомата. Он так и лежал на песке, не выпустив оружия, и глядя в небо остекленевшими глазами, с диким оскалом, навеки застывшим на его лице. Третьего прибила Лисина. Из четверых, перелезших стену, в живых остался лишь один, и он драпал изо всех сил. Еще одного снял шаутбенахт в самом начале боя, бахнув в дымовую завесу из подствольника.

— Стреляйте, стреляйте! — кричал капитан.

Но его слова пропали даром. Никто не выстрелил. Единственный нападавший, оставшийся в живых, благополучно удирал.

Только теперь мы смогли оценить, как дорого нам встала победа. Храбрый сержант Ричард Брендон, в груди которого было не менее полудюжины дырок, лежал у бойницы. Самое удивительное — он был еще жив! Но военврач, осмотрев раненого, лишь отрицательно покачала головой. Потерял слишком много крови. Адмирал со Дегтярем стояли, поддерживая друг друга. Оба были бледны, и одежда обоих была черной от крови. Пока неизвестно, своей или чужой.

— Все сдриснули? — поинтересовался капитан.

— Пятеро холодных, — ответила Лисина.

— Пятеро! — усмехнулся капитан. — Значит, теперь нас четверо против девяти! Двое с хвостиком на брата… могло бы быть и хуже!

***

Бандиты не возвращались. Даже не пытались обстреливать форт из леса. Видимо, на сегодня им хватило. Мы смогли перевязать раненых и приготовить обед. Я снова вызвался стряпать, но не из любви к кухне. Я вышел на улицу, и, не смотря на опасность обстрела, готовил там.Находиться внутри было нестерпимо из-за стонов раненых и запаха крови и пороха. Мне доводилось разделывать свежее мясо и не раз присутствовать при забое овечек и свиней. И уверен -кровь людская пахнет по другому...Из всех, пострадавших в бою, выжили лишь трое: бунтовщик, накрытый из гранатомета, Брендон и капитан. Причем положение двух первых было безнадежным. Разбойник умер, телохранитель Адмирала тоже был обречен.Он умирал молча. Но в сознании. Я подумал вдруг что он был самым старшим из нас, старше меня минимум лет на тридцать.— Дружище, ты… — начала было майор.— Я знаю, доктор, — прервал ее сержант. — Я все знаю. У меня к вам одна небольшая просьба... Не надо увозить никуда мое тело, меня некому поминать... За-акопайте прямо здесь. Всегда мечтал встретить старость на тропическом острове под пальмой…— Ричард, я… я… — Боу сжимал руку умирающего старика, а другой — отчего то тер глаза.— Ничего не говорите, сэр… я жалею только о том, что не могу послать перед смертью еще одну пулю. Мне мало оставалось врагов... до сотни...Вскоре после этого сержант умер… Бен Боу отправил Грея с Лайоном выкопать могилу. Теми самыми лопатами, которые были припасены для сокровищ.Потом Дегтярь по обычаю прочел молитву -именно капитану положено вести погребальный обряд.-Надеюсь моя католическая молитва зачтется этому доброму англиканину, -тихо произнес пан Анджей.-Мы с ним с самых первых дней... с Откровения будь оно неладно!!
– сглатывая ком произнес Боу. Он был сержантом в моей роте в Корпусе Королевской морской пехоты до... всего. Он самым старшим был - уже хотел увольняться... Туманные целиком спалили его родной городок! Просто чтоб показать нам свою силу. Мать, сестра, жена с дочкой...Раны капитана были не настолько опасны. Одна пуля зацепила ему плечо, вторая — голень -но кости были не задеты. Лисина, обработав раны нашего главного, уточнила-Если не слишком беспокоить руку ну и не загрязнить раны, через месяц вы пан Анджей будете, как новенький.После обеда капитан, Лисина и шаутбенахт удалились на совещание. Они что-то долго и горячо обсуждали. Наконец Лисина сунула в карман карту, взял автомат и покинула крепость.— Не подвинулась ли головой наш доктор? — удивленно произнес Костас.-А что - нормальный человек поперся бы за невесть сколько миров через долбанный эфир за какими-то сокровищами??
– вдруг бросил я. И в эту минуту мне пришла жуткая в своей обреченности мысль -а что если клад давно выкопан, и мы с Зильберовской шайкой убиваем друг друга ради пустоты?-Я серьезно!— Ну нет, — ответил я. — Из всех ненормальных она — самая нормальная.— Тогда, наверно, двинулся я! Куда это она собрался?— Думаю, к Хелендассе....Солнце припекало все больше. Камень и песок раскалились так, что казалось можно было приготовить яичницу, не разводя огня. Вокруг покойников, которых никто так и не удосужился закопать, вились тучи мух.Вдобавок, на жаре они очень скоро начали попахивать.-Эх - оказаться бы сейчас в своем "Адмирале Козолупе". Должно быть тетушка Фиона уже восстановила его, кабак посещают любопытные -как же охота за сокровищами, а вместо меня там хозяйничает за стойкой ... Да хоть Альба - моя кузина...Главное — там есть нормальная постель, нормальный душ и нормальный туалет. А не кусты в которых возможно засел местный скорпион или змеюка. Полуденное солнце накалило песок во дворе, и в голове у меня зашевелилась некая мысль...То ли от жары, то ли от контузии как предположили потом товарищи...* * *

Абордаж в силу особенностей эфироплавания так и остался одним из основных видов боя - само собой породив и соответствующую линейку оружия. Логично, что среди него оказался шест -копье плюс дубина -что в неком среднем результате дает нам боккэн, соответственно приемы примерно такие же как в "обычном" фехтовании соответствующими предметами. Когда дело доходило до стычки -меч на меч, особенно у старых до стеклянных и обсидиановх образцов -что остры и хрупки, противники старались беречь режущую кромку - даже с учетом того что оружие зачастую было одноразовое и "у короля много". Доспехи из дерева и той же керамики как оказалось делать вполне можно, и в силу вязкости и твердости они будут достаточно хорошо сопротивляться всякому неметаллическому оружию. А поскольку от брони зависят средства поражения, в ситуации частичного одоспешивания, фехтование вполне логично оказалось больше похоже на знакомое нам по Японии кендо. Появление более полного доспеха, вплоть до армированных "смоляных" панцирей, и керамически-тканевых лат, логично повлекло за собой упор на уколы - т.е. что-то более-менее длинное с пробойником на конце для уколов меж пластин.Таков был третий период эфирного оружия - наследником которого сейчас являются сворды.Одновременно на вооружении появились и дубины, которыми можно раскалывать "зерцала" - с кремневыми или нефритовыми вставками шипами, или выточенные из камня перначи с перьевыми ударными ребрами.Другим моментом было то что всякие магуавитли очень быстро выкрашивались и ломались в таких боях. Оттого распространение получил т. н. "топор-молот" восходящий к эпохи неолита — оружие практически неуничтожимое - хотя рукоять, конечно, могут и у него перешибить. Массовые доспехи - по прежнему деревянные и композитные вроде пресловутой "вареной кожи".Такой доспех против кремневого или обсидианового наконечника стрелы куда более уязвим, чем стальной — против стального.Нефрит, в отличии от обсидиана (и прочих включая тривиальный кремень), обтачивают и шлифуют, а не раскалывают. Это не дает сделать оружие по-настоящему острым. Для гарпуна, копья и "разваливающего" топора поэтому годится, а для полосующих, рассекающих ударов (против кожаного доспеха они эффективней) — менее. Как и стрела: обсидиановый наконечник пробивает кожано-деревянное прикрытие даже лучше, чем стальной.Другой особенностью флотов того времени было появление навесной брони из кожи и ткани с пропиткой и вставками как на огромном бронежилете — для защиты от стрел и первых пушек. При выходе в эфир ее оперативно вытаскивали из трюмов, а в ходе возвращения в обычное пространство ее приходится либо также быстро убирать либо бросать...Г.Панченко "Холодное оружие эфирных флотов. исторический очерк". Москва. 1я военная типография его царского величества Потапа I

Глава 24

На абордаж!

Ты,

Круче всех парней,

Прикуп не берешь,

даже если фарт!

Я знаю вкус огня,

Порох — норма дня,

До крови азарт.

Диана Арбенина

И вот я совершил безумный поступок вполне согласно собственной теории -что ж еще делать безумцу и молодому дураку?

... Запихав в сумку несколько упаковкой пайка, флягу с водой и бинокль, я засунул за пазуху свой пистолет, и начал ждать удобного случая.

И такой вскоре представился! Лайон с Костасом занялись перевязкой капитана, а я перемахнул через ограду, и был таков. Повторюсь — я прекрасно осознавал, что поступаю бездумно и неправильно, ведь в

крепости оставалось всего двое здоровых бойцов. Но я, ведь, не собирался делать ничего такого, ничего сверхъестественного или преступного. Просто я решил прогуляться до той красной скалы, что заприметил ранее, и проверить — не там ли эльфийская принцесса и моя мимолетная любовница прячет свою лодочку.