Чтение онлайн

Ученица, измельчавшая травы, была той самой, что держала запястья Брин у алтаря во время болезненного ритуала. Теперь девушка вскинула подбородок в знак молчаливого приветствия, затем вытерла руки о полотенце и подошла к Брин.

— Маг Марна передала мне, что ты придешь, — сказала Калиста. — К сожалению, она сейчас разговаривает с королем.

Брин одновременно почувствовала разочарование и беспокойство.

— Что-то случилось?

Девушка колебалась.

— После ужина прибыл гонец с перемирием.

Гонцы перемирия были членами свободного, странствующего клана, который не присягал на верность ни одному королевству. Их членами были люди из таких далеких мест, как Рума и Воллин, и даже из-за пределов Внешних земель. Благодаря своему нейтралитету они могли спокойно проходить там, где другим не под силу, и передавать сообщения, не опасаясь нападения.

Однако появление гонца перемирия никогда не было хорошим знаком. Их услуги стоили дорого, поэтому к ним прибегали только в тяжелые времена.

— Святые, — обеспокоенно пробормотала Брин, гадая, что это значит и принес ли гонец перемирия какие-нибудь новости из Мира. — Что ж, полагаю, мне лучше вернуться завтра. — Она повернулась, чтобы уйти, но ученица остановила ее.

— Подожди. Не уходи. Маг Марна попросил меня помочь тебе.

— Ты можешь вырезать магический знак? — спросила Брин.

— Даже дети учат заклинание поиска, — сказала ученица, пренебрежительно щелкнув пальцами. — Здесь нет ничего сложного, как раньше: всего один маленький порез и несколько слов, которые нужно запомнить. Я могу помочь тебе выучить заклинание. Кстати, меня зовут Калиста.

— Брин.

Калиста взяла корзину и обошла кладовую, собрав несколько трав из различных глиняных и стеклянных банок. Затем она мотнула головой в сторону Брин.

— Сюда.

Брин последовала за Калистой по длинному коридору через покои магов. Они остановились, возле последней комнаты, и Калиста указала на стул у открытого окна, залитого лунным светом.

— Садись.

Брин села, задрожав от сквозняка из открытого окна. Казалось, Калисте холод был нипочем, она достала нож из кобуры, спрятанной под одеждой.

Сердце Брин учащенно забилось. Ее тело вспомнило о боли от ритуала магического знака в ухе, и она начала тяжело дышать, во рту внезапно пересохло.

Калиста ободряюще положила руку ей на плечо.

— Это простое заклинание с простым ритуалом. В этот раз будет по-другому. Вот, выпей это. Это облегчит процесс.

Она быстро приготовила отвар из собранных трав и протянула кубок Брин. Теплая жидкость осела в животе, расслабляя мышцы, прогоняя страхи.

— Расстегни блузку, — сказала Калиста. Брин выполнила приказ, медленно расстегивая пуговицы. Когда она расстегнула несколько верхних, Калиста остановила ее. — Достаточно. Оголи плечо.

Брин вытащила левое плечо. Калиста провела пальцем по изгибу руки, словно ища какое-то конкретное место, а затем кивнула сама себе. Она взяла нож и привычным движением сделала небольшой надрез на коже.

Брин вздрогнула. К счастью, кроме жжения, рана почти не болела. Образовалась струйка крови, и Калиста прижала к ней влажную ткань.

— Приложи это к метке. Кровь скоро пройдет.

— И это все? Всего лишь одна царапина?

— Я же говорила тебе, что даже у детей есть этот знак. — Калиста дала ей выпить еще странной жидкости, а затем, проверив магический знак, убеждаясь, что кровь перестала течь, кивнула. — Теперь ты должна выучить заклинание. Оно на старом языке, с которым твой переводной знак не справится, но оно не длинное. Попробуй повторить: jin jan en veera.

Брин внимательно слушала, а потом попробовала:

— Jin jan en vara…

— Veera.

— Veera. Jin jan en veera.

Калиста усмехнулась.

— Хорошо. Теперь пришло время проверить твою способность. — Кончиком ножа она оторвала верхнюю пуговицу на блузке Брин, поймав ее рукой. — Закрой глаза.

Брин колебалась, но сделала это. Она услышала шаги Калисты, ходившей по комнате, и шорох каких-то предметов. Через мгновение Калиста сказала:

— Можешь открывать.

Открыв глаза, она обнаружила, что в руках Калисты нет пуговицы. Ученица сказала:

— Я спрятала пуговицу в этой комнате. Представь ее. Постарайся сосредоточиться на своих чувствах. Почувствуй ее. Ощути какая она соленая от пота и моря. Как только в голове возникнет сильное ощущение пуговицы, произнеси заклинание.

Брин закрыла глаза и попыталась представить пуговицу, даже пошевелила пальцами, представляя, как расстегивает ее. Затем она сказала:

— Jin jan en veera.. — Странное ощущение отозвалось в ней… оно не было похоже ни на что из того, что она испытывала раньше.

— Чувствуешь ее? — спросила Калиста.

— Не совсем, — нерешительно сказала Брин. — Это больше похоже на запах в воздухе, чем на чувство. Это имеет смысл? Я не могу почувствовать запах пуговицы, но только так я могу описать. Мне кажется, что я могла бы проследить за этим ощущением, как за запахом пирога, который ты оставила где-то в комнате.

Калиста кивнула.

— Вот оно. Глубокое, интуитивное чувство. — Магия, подумала Брин и удивилась тому, что магия — это еще одно чувство, как осязание или обоняние. — Следуй за ним, — приказала Калиста.

Брин поднялась, осматривая глазами комнату. Но нет, это было неправильно. Калиста не стала бы прятать ее на виду. Зрение не поможет найти пуговицу. Поэтому вместо этого она последовала за магией, как за запахом, который привел ее к куче грязных тряпок в плетеной корзине в углу комнаты. Она опустилась на колени. «Я чувствую это. Пуговица». Рана на плече зудела. Она стала рыться в белье, пока на пол не выпало что-то маленькое и твердое.

Пуговица!

Брин недоверчиво подняла ее. Она снова воспользовалась магией! Это странное притяжение не было похоже ни на что, что она когда-либо чувствовала прежде, это было чувство, которого она никогда не знала. И все же, как ни восхищалась она проявлением волшебства, в ней зародился гнев.