Чтение онлайн

– Будь здесь, стереги вьюн.
– Попросила Рена.
– А я вернусь с лопатами.

Лорд кивнул, и я уверенно зашагала за огоньком. Тот то петел быстрее, то, наоборот, затормаживал. По пути пыталась найти агонку - куст с ярко-фиолетовыми цветами, но и намека на неё не было. Наконец, огонек мигнул у входа в склад - и пропал. Открыла дверцу - и сразу наткнулась на лопату. Видно, для участников и приготовили. А еще тут была пара перчаток. Тоже пригодится! Впрочем, пара была только одна. А для напарника? Папа, что ты задумал? Кто вообще составлял эти задания? Прихватила перчатки и инструмент, снова вызвала огонек, чтобы довел обратно к Рену - но он не появился. Точно! Не такое надо заклинание, у меня же вещей Рена нет. Применила магический след - к счастью, он-то появился. И пошла назад. Вот только перекресток дорожек - был, вьюн у тропки - был, а Рена - не было.

– Рениард!
– Позвала громко.
– Рен, где ты?

В ответ была только тишина. Опустила лопату и перчатки рядом с вьюном, а сама пошла вдоль соседней тропки, время от времени окликая напарника. Он же не мог меня бросить, правда? Затем вернулась - и заметила, что Рен немного раскопал землю, доставая корень вьюна. Тот находился крайне близко к поверхности и был совсем не желтого, а черного цвета. Не вьюн... Может, Рен продолжил поиски? Но почему не дождался меня?

Забрала инвентарь и продолжила поиски - Рена и агонки. Больше верилось, что Рен попал в беду, чем в то, что он решил выполнить задание сам и вычеркнуть меня из отбора. По крайне мере, так я себя успокаивала, обходя квадрат за квадратом. Ну почему? Почему не взяла у него хотя бы носовой платок для заклинания поиска? Рениард, где же ты?

Обернулась - и увидела куст агонки. Хоть какая-то радость! Вот только орудовать лопатой не умела - принцесс этому не учат. А как иначе извлечь корень? И кусту не хотелось повредить своими неосторожными действиями. Поэтому замерла перед агонкой в мучительных раздумьях.

– Слушай, кустик, я попробую осторожно, хорошо?
– Заговорила вслух, чтобы развеять тишину. Взяла лопату, копнула - нет корня. Копнула еще раз. Да что там фехтование против лопаты? Вот еще орудие тьмы! На третий раз, наконец, показался корешок - такой же фиолетовый, как цветы. Не он! Осторожно вернула землю на место и разровняла. Остается филафия. Которую без Рена мне даже не определить. Похоже, на этом и закончится мой отбор...

Устало присела рядом с агонкой. Что, Элиза? Решила, что будет просто? А просто не будет! Вот вышвырнут из дворца - куда пойдешь? Нет, не время впадать в отчаяние! Раздался бой колокола - прошел только час. Еще семь часов впереди. Или найду Рена, или хоть с кем-то столкнусь, спрошу, как выглядит филафия. Странно, почему до сих пор не встретила никого из лордов?

Заставила себя подняться. Лопата послужила в качестве трости, хотя её вес больше мешал, чем помогал. Ничего, справлюсь. Рано или поздно.

«Мой цвет сродни солнцу, но я его не вижу. Стелюсь под землей как можно ниже. Прикоснись - унесу в мир грез. Что я такое? Вот ваш вопрос», - снова и снова повторяла про себя. Стоп! Ари передала мне книгу с картой подземелий. А если это растение в подземельях и растет? Если мы вообще не корень ищем? Был бы со мной Рен! Быстренько бы нашли филафию - и если цвет корня не подходит, спустились бы вниз.

– Рен!
– Позвала, не особо надеясь на успех.

– Вы кто?
– Вдруг донеслось из-за спины.

– Рениард!
– Обернулась радостно.
– Наконец-то. Я столько тебя ищу. Где ты подевался?

Что-то в облике Рена вдруг показалось странным. Может, расширенные зрачки, которые смотрели словно сквозь меня? Или бескровные губы?

– Рен, тебе плохо?
– Кинулась к нему, но маг отступил на шаг.
– О, боги! Это корень вьюна, да? Ты его касался?

– Вы. Кто.
– Повторил Рениард.

– Я - Элиас. Элиас Кавернел. Твой напарник.

– Лорд?
– Неприязненно уточнил Рен, сжимая кулаки.

– Лорд.
– Кивнула я.

И едва успела отпрыгнуть с пути заклинания, потому что Рен швырнул в меня сгустком огня. Стихийник? Ничего себе! Но восторгаться было некогда, потому что напарник вознамерился меня убить и, кажется, всерьез.

– Рен, что ты делаешь? Мы же друзья.
– Пыталась вразумить его, возводя щиты.

– У меня нет друзей среди Высших.
– Рен плюнул в мою сторону, и с его пальцев снова сорвалось пламя. Оно ударилось о щит, отлетело - и ближайшие растения вспыхнули. Пожар!

– Рен, хватит!
– Крикнула я.
– Мы сгорим!

– Ты сгоришь.
– Рен снова бросился на меня.

– Ледиас тарне!
– С ладоней слетела ударная волна, припечатывая противника к земле. Кажется, Рен потерял сознание. Ничего, полежит, опомнится. А у меня была куда большая проблема - огонь распространялся слишком быстро. Прикрылась щитом и нырнула в гущу пламени, чтобы запереть его. Стало жарко, так жарко, что едва могла дышать. Щиты плавились, но я поднимала новые, вычерчивая на земле знаки воды.

– Аквес.
– Скомандовала громко, и заклинания оранжереи откликнулись, заливая участок ливнем. Пламя зашипело и погасло, а я медленно опустилась на землю. Руки подрагивали. Хотелось разреветься, но Высшие Лорды не плачут, пусть меня и никто не видит. Рен! Огонь мог задеть его!

Пошатываясь, поднялась и подошла к Рениарду. Он все так же лежал на земле. Его дыхание было сиплым и прерывистым. Надо помочь. Но как? Я никогда не дружила с исцеляющей магией. А если...

Раскрыла над его телом еще один щит. Провела в воздухе рукой, вычерчивая нужный символ:

– Бреви аданте!

Очищение от тьмы. Рен закашлялся, хватаясь за горло. Рой черных мошек словно вырвался из его тела, впитываясь в мои щиты. А затем развеялся вместе с ними.

– Элиас?

Слава богам! Рен глядел на меня осмысленно, без примеси безумия. Помогло. Я тихо рассмеялась и плюхнулась рядом с ним на землю, размазывая по щекам слезы облегчения. А лорд осмотрелся по сторонам - и нахмурился.

– Моих рук дело?

– Это случайность, - ответила я.
– Ничего страшного не произошло. Выгорел лишь небольшой квадрат.

– Тебе удалось остановить мое пламя, Элиас.
– Рен слишком пристально на меня глядел.
– Надо же. Ты сильнее, чем кажешься. Прости за это. Не думал, что у вьюна корни почти на поверхности.

– Забыли.
– Отмахнулась я.
– Агонка тоже не подходит. Давай искать филафию, у нас еще часов шесть. Успеем.

Мы поднялись с земли, отряхнули запылившуюся одежду. Проверила купон - на месте. Огонь до него не добрался. Хотя, если бы добрался, я бы уже знала. Ноги слушались плохо, но надо было идти. К счастью, лопата перекочевала к Рену, и стало хоть немного легче передвигаться. Ничего, филафия от нас не спрячется. Главное - самим выжить.