Чтение онлайн

— Двадцать восемь лет назад, в период прошлого отбора, с магией начало происходить что-то странное. Прорывы случались так часто, что Император подписал указ о необходимости постоянного дежурства на Северной границе двух отрядов магов. Темные маги восстанавливали завесу между нашим миром и миром Хаоса, а светлые расправлялись с тварями, что пробирались сюда, — хоть взводный и пытался говорить спокойно, но в его речи явно чувствовалось обеспокоенность. — Около года на границе творилось настоящее пекло, а потом атаки резко прекратились. До сегодняшнего дня.

Громкий рев дракона, пронесшегося буквально в нескольких метрах над их головами, заставил обоих собеседников присесть к земле. От взмахов его крыльев рядом стоящие, едва уцелевшие от атаки деревья, опустились до самой земли. Мощь дракона потрясала. Нужно было укрыться от опасности, но Арина просто не могла отвести взгляд от огромного чудища. Сполохи белой магии, что устремились в дракона с земли, отразились от его чешуи, абсолютно никак ему не повредив, но заставив новый гневный рык сорваться с огромной пасти. Летучий ящер совершил петлю в воздухе и устремился прямо к тому месту, где собрались атаковавшие его маги.

— Бегите! — раздалось со всех сторон, и девушка даже не сразу осознала, что была одной из тех, кто это кричал.

Но все произошло слишком быстро. Стоило дракону раскрыть пасть и огонь окутал семерых атакующих его светлых магов смертельным пламенем.

Нестар сорвался к ним, словно мог чем-то помочь, а Арина лишь прижала дрожащую ладонь к губам, сдерживая рвущийся наружу крик ужаса. Все успевшие переместиться к границе маги как-то разом пришли в движение. Темные маги приблизились к группе Александра, что читала заклинание, прикасаясь друг к дружке и позволяя заклинателям черпать их силу для укрепления связей завесы. Светлые маги разделились на группы, состоящие из пятерых атакующих магов и, видимо, одного защитника-щитовика. Несколько десятков людей в красно-белой форме занимались установкой какого-то сложного приспособления, чем-то напоминающего катапульту. Арина же наблюдала за всем этим с широко распахнутыми глазами, в котором так и читался ужас. Она была не готова к тому, что здесь происходило. Но энергия, что пересыщала её тело, требовала действовать, хоть она и боялась помешать слаженному процессу.

Поэтому девушка обошла выступ, стараясь не привлекать к себе внимание. Меньше всего она хотела умереть здесь и сейчас, но и оставаться в стороне, видя, что многочисленным раненным внизу нужна помощь, было далеко не в её характере. Она ведь могла помочь людям передвигаться к порталу, куда сносили на носилках раненных и убитых. Почему ей было позволено сидеть в безопасности, позволяя другим рисковать?

Двигаясь осторожно и постоянно наблюдая за кружащим в небе драконом, Арина спустилась по склону, наблюдая за группами людей, чтобы понять, где больше нуждались в помощи. Она почти дошла до военных, что установили катапульты и теперь быстро нагружали чашки камнями, когда дракон снова решил атаковать.

Происходящее дальше стало неожиданностью и для самой девушки. Прежде, чем она осознала, что происходит, бурлящая в ней энергия снова взяла вверх, заставляя её тело двигаться. Неосознанные шаги на пути к зверю и, в тот момент, когда дракон навис над группой светлой магов, открывая пасть, крик сорвался с её губ.

Простое слово, но в нем было что-то щекочуще — давящее, что заставило её внутренности перевернуться.

— Остановись, — посыл, что буквально был вырезан огненными буквами в её голове.

Именно это слово она кричала, именно его дублировала каждой клеткой своего сознания и дракон, будто повинуясь доминирующей воле, закрыл пасть и перевел огромную морду к её одиноко стоящей в стороне фигурке. Взмах крыльями и приближение зверя она не забудет никогда. Это было так, словно поезд мчится на тебя, а ты стоишь на рельсах и не можешь сделать ни шагу. Неотвратимость страшного конца должна была пугать, но страха не было. А дракон, тем временем, опустился на землю, впиваясь в земляной покров острыми когтями. Чудище потянулась прямо к ней, словно собиралось проглотить девушку, которой вздумалось ему приказывать, но в тот момент, когда его морда была прямо напротив фигуры Арины, он замер, рассматривая её. Она подумала, что сходит с ума, ведь ей виделось удивление в узких черных зрачках дракона, а потом их и вовсе заволокло серебристой поволокой.

«Ты пришла ко мне», — человеческие слова, раздавшиеся с пасти дракона, были столь неожиданными, что девушка даже не сразу поняла, что голос был ей знаком. Именно его она слышала в своем сне, что казался таким реальным…

— Кто ты? — спросила она в ответ, делая шаг к чудовищу, но в этот же самый момент прямо между ней и драконом раскрылась воронка портала.

Она знала, что это Александр еще до того, как он возник буквально из воздуха, бесстрашно вставая между ней и драконом. Его руки были полностью в темной дымке магии, а горящий взгляд, направленный на морду ящера, не сулил для него ничего хорошего.

Александр не жалел себя, отдавая максимально много сил для укрепления стенок завесы, поскольку понимал, что помогающие ему в заклинании маги слишком слабы для этого. Он пытался распределить магию по всему периметру разрыва, но граница так долго не получала темных сил, что жадно высасывала из резерва лорда все, чем он мог поделиться. Маг недоумевал, чем же тогда занимались здесь отряды стражи, ведь именно это было их основной задачей на службе здесь. Злость на проявленную безответственность лишь усиливала магию, щедро льющуюся из него темными потоками. Возможно, именно в этом и была причина, по которой его силы возросли в разы за последние дни? Могло быть, что его темная магия ощущала бреши в завесе и готовилась к прорыву?

Очередная атака дракона уничтожила целый отряд светлых магов, что готовили заклинание белой стрелы — единственного известного человечеству заклинания, способного пробить драконью чешую. Лорд де Вайленштейн старался игнорировать людские крики за своей спиной, понимая, что его помощь больше всего необходима именно здесь. Ведь если он не справится, если завеса не будет закрыта, таких драконов может переместиться десятки.

После присоединения к их цепочки еще нескольких десятков темных магов, переместившихся к границе через стационарные порталы, стало легче. Темной магии наконец хватало не только на выстраивание перепонок завесы, но и на напитывание их силами, и вскоре маг ощутил, как брешь постепенно уменьшается в размерах. Он едва держался на ногах, когда они закончили, мечтая лишь о том, чтобы принять горячую ванну и проспать несколько суток для восстановления практически иссушенного резерва. Но, словно издевкой к его мыслям, именно в этот самый момент над периметром Северной границы раздался женский крик. То, что он принадлежал Арине, лорд знал еще до того, как повернулся на звук, замечая, как огромный дракон летит прямо на неё.

Лорд знал, что не сможет противостоять дракону.

В таком состоянии, как он прибывал сейчас, Александр даже не смог бы выстроить достаточно прочный щит, способный удержать драконий огонь, чего уж говорить об атакующих заклинаниях. Но он так же понимал, что никто не решится помочь Арине и встать на пути дракона. Поэтому, когда огромные лапы коснулись земли прямо перед её тонкой девичьей фигуркой, лорд де Вайленштейн игнорируя опустошённый резерв, зачерпнул силы жизненных ресурсов и открыл портал к ней. Он ни на что не рассчитывал, просто вдруг кристально ясно осознал, что если леди де Ариден де Арти грозит смерть, то только минуя его собственный труп.

Он вышел прямо перед мордой дракона, закрывая собой девушку готовый ко всему.

Даже к смерти.

Случившееся дальше мало кто мог предвидеть, а соответственно и предотвратить. Александр был готов отразить атаку огнем, задействовав силу рода и собственный жизнеобеспечивающий источник, но он никак не ожидал, что дракон просто отпихнет его в сторону когтистой лапой. Пролетев на несколько метров в сторону и быстро поднявшись, лорд стал свидетелем того, что огромный ящер аккуратно обхватывает когтями тело леди де Ариден де Арти и расправляет крылья, чтобы взлететь вместе с ней в небо. Этого нельзя было допустить ведь позволь дракону подняться в воздух, и он станет практически недосягаем для атакующей магии светлых магов. Поэтому, разорвав пространство, Александр шагнул в пустоту, прокладывая выход прямо под лапы ящера. Он действовал быстро и буквально на самом пределе магии. Начав формировать заклинание аркана ещё пребывая в кармане перехода, первым действием по выходу он накинул его на Арину, потянув девушку на себя. Параллельно с этим маг пустил короткую серию темных энергетических сгустков в место стыков когтей и это возымело эффект. Александру едва удалось поймать девушку. Стоило дракону едва развести когти, как по инерции они вместе кубарем покатились вниз по склону.