Чтение онлайн

Аллан пожал ее, удивляясь крепости его хватки.

– Я тоже, - сказал Эдгар, наклоняясь и доставая из-за огромной напольной вазы знакомый кожаный футляр.
– И с этим вопрос решен.

Никто не шелохнулся и не произнес ни слова.

Старик поднялся из-за стола и подошел к Рейчел.

– Сорок лет назад я обманул своего делового партнера. Потому что его выбрала женщина, которая разбила мое сердце. Я использовал эту драгоценность, чтобы разбогатеть и доказать Элеоноре, что она сделала не правильный выбор. Но когда сегодня я увидел, как мой внук любит тебя, то понял, что все шло к лучшему.
– Он открыл крышку, и бриллианты засверкали в лучах утреннего солнца.
– Теперь эта диадема принадлежит тебе, Рейчел. Твой дед прав. Это твое наследство.

Потом он достал украшение и попытался водрузить его на голову будущей невестки.

– Позволь мне, - сказал Аллан.

Эдгар отошел, и Аллан заправил диадему в волосы любимой, закрепляя ее в притеске по центру головы.

– Идеально, - выдохнул Генри, не отрывая глаз от своей внучки.

Эдгар кивнул.

– Она такая же красивая, как Элеонора. И с такой же прекрасной душой.

– Ты счастливчик, Хокинг-старший. Ведь она станет твоей родственницей.

Эдгар улыбнулся.

– Я с гордостью приму ее в семью Хокингов.

– Откуда ты знаешь, что она не оставит за собой Доув?
– возразил Генри.
– Многие замужние женщины предпочитают не менять свои девичьи фамилии.

Эдгар направился к двери.

– Мы продолжим спор, когда я наконец избавлюсь от этой чудовищной головной боли. В кухне у меня есть отличное лекарство от похмелья. Если хочешь, пойдем со мной.

Генри последовал за ним.

– Это все виски. И где ты только берешь такое дерьмо? С твоими деньгами мог бы позволить себе и кое-что получше.

– А мне нравится такая выпивка. От настоящего виски все горит внутри, пояснил Эдгар.
– Помнишь то, которое ты разлил вчера? Оно могло прожечь бетон.

– Крепкий же у тебя желудок, старина!
– Доув рассмеялся.
– Помнишь, раньше ты все время добавлял содовую.

– Я?
– Это была твоя идея...

Их голоса удалились.

– Поразительно, - сказала Рейчел.
– Они как бы разговаривают с нами и в то же время между собой.

Аллан обнял ее.

– Их разговор, по-моему, больше смахивает на вечный спор. А теперь скажи мне, куда бы мы могли отправиться, чтобы отдохнуть и побыть вдвоем? В Париж? В Венецию? В Вену?
– Мужчина наклонился и поцеловал ее в губы.
– А как насчет того и другого сразу?

Молодая женщина прижалась к Аллану.

– А как насчет секретной комнаты наверху?

– Хорошая идея, - согласился он, снова целуя ее.
– Два часа назад я починил замок. Теперь ее можно закрывать только изнутри.

– Какая предусмотрительность!

– И ключ есть только у меня. Но я собираюсь ходить туда только с тобой.

Рейчел улыбнулась, когда он прижался к ней бедрами.

– Боже, какие великолепные у тебя.., планы, мистер Хокинг!

– Да уж!
– Он усмехнулся и поднял ее на руки. Наша история еще очень не скоро закончится.

Эпилог

Прошел год.

Аллан сидел за столом своего офиса в гостинице. Напротив него в кресле удобно устроился Робин Перриш, старый школьный приятель.

– Догадываешься, зачем ты здесь?
– спросил Хокинг.

– И да, и нет, - уклончиво ответил Робин. Но могу тебя заверить, что читаю газеты каждый день. И в колонки светской хроники заглядываю.

– Тогда держи приглашение на мою свадьбу.

Через месяц мы с Рейчел рады будем увидеть тебя, твою жену и вашего малыша в числе своих гостей.

Ваш сын уже может начинать выезжать в свет.

– Нашему исполнился всего лишь годик. Ты разве забыл, как сам отвозил меня отсюда в больницу?

– Мне казалось, что это было целую вечность назад. Столько событий произошло за этот год, и столько было сделано, как будто промелькнуло лет десять, не меньше.

Робин хитро прищурился.

– Может, ты хочешь попросить меня и еще кое о чем?

– Не понимаю?
– Хокинг удивленно вскинул брови.

– Например, как насчет проверки прошлого твоей невесты?

– Думаешь, в этом есть необходимость?

– Вспомни золотое правило Хокингов, которому твой дед не изменял никогда. Вернее, почти никогда.

– И ни к чему хорошему оно его не привело.

Слава Богу, теперь он переключил свое внимание с бесконечных свадеб и разводов на более полезное дело. У них с дедом Рейчел скоро намечается презентация новой линии виски "Доув энд Хокинг".

– Да, я читал об этом. Твой старик не привык унывать.
– Робин тепло улыбнулся, произнося эти слова.

– Нет, приятель. На сей раз я не воспользуюсь твоими профессиональными талантами. Рейчел не такая, какими были жены моего деда. Просто ты ее еще плохо знаешь...

– Что я слышу? Похоже, ты крепко влип, старина. Возможно ли такое?

Аллан не смог сдержать улыбки. Да, он был влюблен по уши в свою будущую жену. И не только не хотел ничего знать о прошлом своей невесты и ее семьи. Он также отказался и от заключения брачного контракта. Хотя его адвокаты настойчиво уговаривали Хокинга подписать бумаги совместно с Рейчел, прислав копию документа для изучения.

Но Аллан не удосужился даже одним глазом взглянуть на контракт, а сразу порвал его на мелкие кусочки. Он помнил о печальном рекорде Хокингов. И о том, что супружеские договоры - хороший бизнес. Но если Рейчел его по-настоящему любила, никакие контракты не должны были ее волновать.

Что же касалось Аллана, то все, чем он владел, уже принадлежало Рейчел. Включая и его сердце. Поэтому он не хотел начинать их брак с планирования каких-то случайных обстоятельств.

Аллан просто хотел жить с Рейчел. Во что бы то ни стало! Если однажды он поймет, что жена посчитала наличие крупного банковского счета самой привлекательной стороной брака, то просто примирится с этим. Хотя в глубине души он ни на миг не сомневался, что Рейчел любила его самого, а не то, чем он владел.

Хокинг посмотрел на часы. Пора было идти.

Он поднялся из-за стола. Робин встал тоже.

– Значит, увидимся через месяц. Насчет сына не обещаю, но мы с женой будем на твоей свадьбе обязательно, Друзья крепко пожали друг другу руки.

Через час Хокинг входил в зал самого роскошного ресторана Ноттингема. Рейчел ждала его в отдельной комнате, которую он заказал для них заранее. Она приподнялась из-за стола, заметив его приближение.

– Привет. Ты сегодня неотразим, - поприветствовала она Хокинга.