Чтение онлайн

– Ник, Арахны не уйдут. Они учуяли нас. Лучше бы там была Виверна, - морщится.

– Почему?

– Арахны заплетут вход в пещеру толстым слоем паутины и будут терпеливо ждать свой обед. Рано или поздно нам придётся её покинуть. Понимаешь? Арахны оставят один единственный вход. А сквозь их паутину не пройти. Её не берёт ни одно оружие. Из этой паутины наши учёные научились делать непробиваемые доспехи для военных, но сейчас она для нас – верная смерть. Пока они не оплели всю расщелину, я выберусь и прикончу этих тварей.

– Ты уверен, что она там не одна?! – шепчу в ужасе.

– Возможно, одна. А может быть и самка с самцом.

– Марк, мне страшно, - начинаю всхлипывать. – Я не переживу, если с тобой что-то случится. И говорю так не потому что, погибну, если останусь одна… а потому что, мне… я… - слёзы душат, не давая сформировать мысли в слова.

– Я понял, Ник. Всё будет хорошо. Я таких уже убивал и не раз. Просто сиди тихонечко, чтобы не провоцировать тварей на нелогичные действия. Хорошо?

Киваю, глядя на удаляющийся силуэт Марка сквозь пелену слёз. Он кажется миражом. Колышется, рябит и исчезает в расщелине. Забиваюсь в самый дальний угол, запрещая себе даже дышать шумно. Обхватываю себя руками и прислушиваюсь. Я, теперь – только напряжённый слух.

В голове хаос, сердце сжимается, но я стою неподвижно, словно каменная статуя, пытаясь слиться со стенами.

Сначала снаружи были только те странные звуки, потом полная тишина и вдруг раздался душераздирающий свист и стрёкот, от которого меня буквально скрючило. Упала на землю, закрывая уши руками и молясь всем Богам, как местным, так и Земным, о том, чтобы с Марком ничего не случилось.

Снова стрёкот свист и жуткий вой. Я словно попала в фильм ужасов. Не знаю, сколько это всё продолжалось. Для меня всё слилось в кошмарную бесконечность. Внезапно вой оборвался, и воцарилась тишина. Я так и лежала, боясь шелохнуться, боясь, что с Марком что-то случилось.

Но через несколько минут он появился. Весь в грязи, какой-то зелёной слизи и крови. Кинулась к нему, с ужасом понимая, что он ранен. Марк держался за ногу и морщился от каждого шага.

– Всё чисто, - попытался он козырнуть, но тут же привалился к стене.

– А с тобой что? Всё плохо, да? – понимала, что рана, нанесённая таким монстром, не может быть безопасной.

– Никуль, не волнуйся. Я на такой случай взял противоядие. Ты ведь помнишь, что эта тварь в моей жизни не первая. Принеси из сумки пузырёк с ярко-розовой жидкостью, а ещё аптечку и воду. Хоть руки помыть и умыться. Ужасные ощущения.

Тут же кинулась к рюкзакам, достала необходимое и дала Марку. Он опрокинул в себя лекарство, обмылся остатками воды и сам обработал себе ногу, сказав, что у него лучше получится.

– Теперь я ещё больше чувствую себя бесполезной обузой, - печально вздохнула.

– Моника, прекращай эти разговоры. Надеюсь, вечером мы уже будем в храме, а завтра выдвинемся в обратный путь.

– А вдруг ещё какая-нибудь гадость?

– Это вряд ли. Обычно из расщелин выползает один вид. Не чаще, чем раз в пару месяцев. Арахны было две. Значит, можно надеяться, что нам больше никто не встретится.

– Звучит обнадёживающе, - попыталась улыбнуться. Затем вытащила по булочке, мы быстро перекусили и двинулись в путь.

На склоне увидела часть поверженной туши гигантского монстра. Даже этого зрелища мне хватило, чтобы чуть не упасть в обморок. Огромные коленчатые лапы, жвала с зазубринами и несколько мохнатых голов, которые мёртвыми глазами смотрят прямо на меня. Поспешно отвернулась, прибавляя ходу.

Марк практически не хромал и отлично держал темп, но я видела, что даётся это ему непросто.

К вечеру нам удалось добраться до места. Моему облегчению не было предела. Полпути пройдено!

Встретил нас щуплый старец в тёмно-сером балахоне.

– Всё-таки пришёл? – крякнул он.

– Я же сказал, что приду, - Марк приобнял меня за плечи. Старик окинул нашу пару недовольным взглядом, но посторонился, пропуская внутрь.

– Идите в купальни, - поморщился он. – Дон вас проводит.

Тут же откуда ни возьмись, перед нами предстал худощавый паренёк и кивнул, призывая следовать за ним. Мы с Марком едва передвигали ноги, а пришлось ещё спускаться по крутым лестницам глубоко под землю. Зато, когда мы оказались в большом гроте с лазурными природными бассейнами, про усталость я мгновенно забыла.

– Какая красота! – выдохнула восхищённо.

– Природные подземные источники, - пояснил Дон. – Приводите себя в порядок, и мы вас ждём в центральном зале для церемонии.

Марк мгновенно начал стаскивать с себя пыльную одежду. Я тоже покидала свои вещи в общую кучу, заходя вслед за ним в небольшую купель. С блаженством погрузилась с головой, ощущая живительную силу воды.

– А пить её можно? – поинтересовалась. Умирая от жажды.

– Тебе точно можно. Ты же теперь неубиваемая, - улыбнулся Марк, зачерпнул в пригоршню воды и сам напился.

– Вкусная, - выдохнула, ощущая на языке сладковатый привкус.
– Не хочется обратно одевать грязные вещи, - поморщилась, отжимая волосы.

– Я захватил кое-что, - загадочно улыбнулся Марк, оказываясь рядом и затягивая в объятия.

Он наклонился и нежно поцеловал, прижимая крепко к своему телу. С удивлением почувствовала, что в живот упирается его стояк.

– Марк, мы не ели, не пили и шли пешком почти сутки. Ты серьёзно? – опустила глаза.

– Что поделать, если ты на меня так действуешь? – пожал он плечами и впервые за долгое время по-ребячески улыбнулся. – Готова стать мисс Ашу-ри?

– Это твоя настоящая фамилия? – поглаживаю плечи Марка, с любовью глядя ему в глаза.

Он просто кивает.

– Готова.

– Тогда, пойдём, нас ждут.

Вылезли из купели, и Марк тут же вытащил из своего рюкзака лёгкое бело платье.

– Ты тащил его… зачем? – произнесла дрожащим голосом, принимая из его рук сарафан. Да, очень простенький, но зато белый, как настоящее подвенечное платье. И Марк подумал даже об этом. В груди разлилось тепло, будто засияло маленькое солнышко. Я с трепетом надела сарафан, ощущая себя настоящей принцессой. Мне казалось, что красивее свадебного платья и быть не может.

Марк с нежностью смотрел, как я одеваюсь, потом быстро надел свои вещи и потянул меня наверх.

Моника

– А как обращаться к местным служителям храма? – поинтересовалась, пока мы поднимались по узким лестницам.

– Это жрецы. По именам к ним обращаться не принято.

Мы как раз поднялись на верхний этаж и зашли в просторный зал. Посреди него светилось нежно-голубым светом небольшое возвышение. Застыла, разглядывая это волшебство. Марк мягко подтолкнул меня вперёд.