Чтение онлайн

Называть себя мамой она тоже начала незаметно для самой себя. Просто взяла и стала.

Никогда Элидес всерьёз не думала о детях, а они взяли и появились. Конечно, она понимала, что эти существа принадлежат к другой расе и неизвестно что произойдёт, когда они вырастут, но пока, в данный конкретный момент она была их мамой, и только это одно имело значение.

Они так и заснули на её коленях - маленькие, словно фарфоровые лица застыли, тела свернулись клубками и прижались друг к другу.

«У них нет своего дома», - думала Элидес. Своего народа. У меня тоже нет своего народа. Правда, дом есть, просто огромный! В этом мне повезло. А сколько там, на огромных территориях федерации таких одиночек, как я? Живут без роду без племени, чувствуют себя несчастными, отвергнутыми и даже не подозревают, что они просто другие.

В тот вечер Элидес всё-таки начала сбор образцов для исследований планеты и легла спать уже совершенно вымотанной. Разбудил её голос дома - женский и мягкий, она сама выбирала и назвала Тарой.

– К дому госпожи приближается корабль, который запрашивает разрешение на посадку. В нём находится два пассажира - профессор Никамбеков и Лиринария Энке. Ваш ответ?

– Соедините.

Ближайший экран включился, устанавливая визуальную связь. Рубка корабля была стандартной, серой и полутёмной. Профессор сидел в кресле пилота и широко зевал.

– Профессор? Какими судьбами?

Он тут же прикрыл рот ладонью.

– Извини. Привет, Элидес. Судя по тону, ты меня в чём-то подозреваешь?

– Нет.
– Она рассмеялась.
– И даже рада вас видеть! Но непонятно, что вы тут делаете.

– О, всё просто. Я запатентовал свою систему исследований и обеспечил средствами себя и всех своих потомков на двести лет вперёд. Больше мне на Земле делать нечего. Мечта сбылась, всё получилось и больше стремиться не к чему. И тогда я подумал - ну почему не к чему? У Эли целая планета, на которой она в компании четырёх существ, о которых мы практически ничего не знаем. Как такое оставить без внимания?

– Только не говорите, что вы прилетели их исследовать.

– В твоём исполнении звучит так, будто я прилетел их препарировать. Нет!
– Он нетерпеливо махнул сухой рукой.
– Нет, конечно! Но согласись -моя помощь тебе нужна. Столько вопросов требуют ответа. Как их правильно и полноценно кормить? Как они развиваются и как им помочь? Ты же ничего не знаешь.

С этим невозможно не согласиться.

– Да, вы правы, - вздохнула Элидес.
– К примеру, они уже ползают, а я знаю, что человеческие дети ползать начинают гораздо позднее. Значит, они развиваются быстрей.

– Ползают? Интересно.
– Профессор тут же задумался. Элидес пришлось его звать.

– Профессор! А что за Лиринария? Кто она?

– О, не волнуйся насчёт неё!

– Вы привезли её мне помогать? Но у меня есть робоняни, так что я справляюсь, и вы знаете, что никому нельзя.

– Эли, я привёз её не для того, чтобы помочь тебе, а для того, чтобы помочь ей.

– Как это?

– Она сейчас спит.
– Никамбеков понизил голос, украдкой оглядываясь.
– Вот, смотри.

Он вывел на экран снимок. Большеглазая остроухая девушка, юная и испуганная, насторожено смотрела в камеру сквозь спутанную чёлку серебристых волос.

Элидес ахнула.

– Да, это эльфийка. Видишь? Совсем молоденькая.

– Вы так говорите, будто я старая и дряхлая, - пробормотала Элидес.
– А мне всего двадцать четыре!

– Ей двадцать один. Но ты давно взрослая. морально, а она как ребёнок. Знаешь, где я её нашёл? В собачьем питомнике, когда брали собаку для внука. Она сидела у клеток и рыдала. Оказывается, в питомнике умерла собака, её морил голодом хозяин, и доставили, когда уже было поздно помогать. Она рыдала над ней, как над ребёнком. Все в питомнике над ней потешались, заведующая сказала, эта умалишённая ей как кость поперёк горла - уволить не за что, работает хорошо, сверхурочные берёт бесплатно, но эта её жалость непреходящая, слёзы. Не обижайся, но мне она почему-то напомнила тебя. в те времена, когда мы только встретились. Ты была такая счастливая, так всё вокруг любила. Пока жизнь не дала тебе пинка. Ну, я её и забрал. Предложил улететь туда, где нет злых людей, зато есть эльфийка. Ты то есть.

– Профессор, мне её, правда, жаль, но у меня самой проблем.

– К сожалению, - Никамбеков словно не слышал.
– Это не всё. Она не соглашалась оставить кое-кого. Их бы усыпили, потому что старые и никто не берёт. Так что с нами две собаки.

На экране появился снимок двух дворняжек - одна высокая, коричневая, с чёрной спиной и боками, вторая в два раза ниже и лохматая.

– Тони и Пони. Но ты волнуйся, я сам буду за ними ухаживать. Собачьего корма мы захватили две тонны, хватит надолго, да они и не прихотливые. Вы подружитесь.

Элидес сидела, сложив руки на коленках и слушала. А что ещё оставалось делать?

– Ну так что, мы можем сесть? Не хочу, чтобы твоя система защиты нас сбила. А она уже предупреждала!

– Можете.

Элидес отвернулась и отдала Таре нужные команды.

– Садитесь на площадку номер три, она ближайшая. Я пока приготовлю завтрак.

Строить планы было некогда. Загрузить поварской автомат. Проверить малышек и задать программу нянькам. Умыться и переодеться, нельзя же в халате перед профессором показываться. Проверить, удачно ли они приземлились. А собаки? Где их корм, вдруг упакован в грузовом отсеке и его доставать несколько часов? Чем тогда их кормить? Элидес подумала, подумала и загрузила в био-принтер ещё и собачью еду.

Стол накрыла сама. Ещё раз сбегала проверить, как там малышки. Они сидели смирно в своей корзине и ели фрукты, вернее, слюнявили их беззубыми дёснами.

А тут и гости прибыли. Элидес заблокировала дверь в детскую и бросилась встречать.

Первым вошёл профессор, за ним виднелась гостья - к стоявшей столбом девушке с обеих сторон жались перепуганные собаки.

– Входите.

Элидес посмотрела на незнакомку внимательней. Полоумной она не была, взгляд встретила прямо и с любопытством. Элидес её тоже заинтересовала.

И произошло то же, что и с парваусами - Элидес почувствовала, что эта девушка безопасна. Что мышкам-малышкам ничего не грозит, девушка будет их беречь не меньше, чем этих двух дряхлых собак, потому что просто не может обидеть живое существо. Любое.

– Добро пожаловать.
– Сказала Элидес.

– Спасибо.

Лиринария улыбнулась и осторожно прошла в гостиную, придерживая собак за ошейники. Дом, состоящий их четырёх комнат и гостиной, с появлением гостей стал тесным. Придётся стартовать строительство дополнительных жилых секторов.