Чтение онлайн

— Расскажи мне о вампирах, — прищурился я.

— Дело было так, — начал Бранибор, склонив голову вниз.

Во время рассказа, он всё время смотрел вниз, словно мысленно рисовал на земле всё, что видел.

— Я шёл, как обычно, на полянку через болото…

После этих слов, Бранибор осёкся. Видать, он не хотел выдавать злачные места. Я увидел это и решил настроиться на его мысли. Вдруг наплетёт с три короба.

— А дальше? — спросил я.

— Потом, — сказал он, вздохнув. — Я дошёл до большого красного дерева.

— Что это за красное дерево? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Бранибор.

Он окончательно понял, что выдал свою полянку с головой. Не заметить такое необычное дерево будет трудно.

— Ладно уже, — сказал он, махнув рукой. — Дерево похоже на сосну, только полностью красное. Вот там я и услышал разговор упырей. И ещё, вот что я заметил — это дерево словно бы шептало.

— Шептало? — спросил я. — Ты не разобрал, что именно?

— Нет, — честно отозвался Бранибор. — По-моему, оно говорило «Вампиры… придут вампиры». Но я точно не уверен. Я не подходил к нему близко, поэтому не услышал. Рядом с деревом, находится маленькое болото, оно окружает его. Говорят, что это болото наколдовали тёмные маги. Раньше его там не было, а потом хвать — и появилось. Я туда даже подходить боюсь, оно всё время подозрительно пузыриться.

— Что было дальше?

— Я начал собирать ягоды, они растут неподалёку. Вдруг слышу: через кусты кто-то идёт. Там рядом есть терновник, настоящие заросли. Так вот, по ним кто-то крадётся. Ну не то чтобы совсем крадётся, а так, идёт вполголоса. Я сразу юркнул в овраг, который был поблизости. Чуть не перекувырнулся вниз головой — там крутой склон, но укрылся. Смотрю и вижу: выходят на поляну два кровососа. Я их сразу узнал, по клыкам.

— Вампиры ходили с клыками? — спросил я.

— Да, — сказал Бранибор. — А что такого?

Таких бестолковых вампиров я в жизни не видел. Как я уже говорил, вампиры создают вокруг себя морок. Они одевают на себя чужую внешность. Чаще всего, рядятся под красивых девок или парней. У самих вампиров такие рожи, хоть беги. Молодые девки, конечно, мечтают о вампирах, но… шиш тебе. Собиратели тёмных ещё ни разу не смогли создать ничего красивого.

И отсюда же можно развеять ещё одну сказку об их вечной жизни. Да, средний возраст у вампиров примерно восемь сотен, но как видите, это число не бесконечное. А вечно молодыми их делает морок. В старости, вампиры тоже морщинятся и дряхлеют, как лимон на солнце.

Но клыки сразу вызывают подозрения, и поставить в морок клыки могла только хвастливая нежить. Мне же будет легче их отыскать. Хотя у тех вампиров, что я повстречал на своём пути, клыков в мороке не было. Значит, вампиры здесь тоже бывают разные.

— Они шли и говорили вполголоса, — продолжил Бранибор. — Я не мог разобрать, о чём именно они говорят. Вдруг, один из них начал говорить громко, тот, что с жёлтыми волосами.

— Когда вы собираетесь это сделать? — спросил желтоволосый.

— Завтра вечером, — сказал вампир со шрамом. — Или сегодня днём. Мы спустимся к деревне, которую называют… кажется «Подгорное». Я думаю, что первый вампир укрывается именно там.

— Ты так думаешь?

— Да. Но надо же нам его найти? Говорят, что первый вампир необычайно силён. Он поможет нам завоевать этот мир. Я слышал, что его удерживают в каком-то внешнем склепе.

— Склепе? Я слышал, что он сидит в каком-то подземелье.

— Этого не может быть. Каган Волков Севера точно говорил, что он в склепе, причём в каком-то необычном. Причём он там не спит, с ним что-то другое.

— Какое ещё «другое»?

— Не знаю. Просто сказали «другое», вот и всё. Ладно. Говорят, что он находится под деревней. Другими словами, придётся разворотить всю деревушку, раскопать, и может быть тогда мы докопаемся до вместилища.

— Вы уверены?

— Нет. Но каган сказал искать. Если не найдём, нас тоже не найдут.

После этих слов, Бранибор умолк.

— Это всё, что я слышал, — сказал он. — Вампиры потом едва шептались. Я не разобрал. Да и честно говоря, разбирать не хотелось; я уже бежал, сломя голову. Добежал до хаты, сначала отлёживался от страха. Посидел на кровати и подумал, что надо старосте рассказать. А что? Я ведь правильно сделал. Если бы утаил, тогда бы вся деревня полегла. Хоть и страшно было такую весть приносить, вдруг не поверят.

— Правильно сделал, — одобрил я. — Действительно, если вампиры сюда нагрянут… вам может не поздоровиться.

После этих слов, я задумался. Если вампиры придут сюда копать склеп, они не пришлют сюда много своих. Скорее всего, вышлют двух-трёх вожаков, которые быстро проведут поиски. Хотя насчёт трёх… насчёт трёх я сомневаюсь. Думаю, что они отправят сюда двух вожаков от силы. Я слишком хорошо знаю вампирские замашки. Ладно, будем разбираться во всём этом постепенно. Надо думать, как помочь деревне.

С двумя вожаками я вполне справлюсь. Хотя если я буду драться с одним, другой в это время может показать всем, где раки зимуют. Но я постараюсь.

Проводник Рока оживился.

— Вампиры придут уже совсем скоро, — молвил он.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— В меня встроен определитель движения, — сказал куб. — Я чувствую, что сюда идёт сильный тёмный.

Так вот как. Значит, сюда идёт вожак. Будем знать. Это не целое полчище, так что повоевать я смогу. Думаю, что вожак не ахти какой. Если только вампиры не подготовили очередную змею в ботинок.

— Значит, будем встречать, — я отправил кубу мысль.

Жители деревни, в том числе староста, уже долго и выжидательно смотрели на меня, пока я разводил тары-бары с Проводником Рока. Но это требует времени, а деваться им некуда. Так что стойте и ждите.

— Что скажешь? — спросил староста.

— Вампиры уже идут сюда, — сказал я.

Не успел я докончить этих слов, как в деревне уже поднялась буза. Люди начали оживлённо переговариваться, а некоторые даже повернули в стороны своих домов. Видимо, у них были какие-то срочные дела.

— Сколько их? — спросил староста.

— Один вожак, — ответил я.

— Тот самый? — спросил староста.

— Ты что-то знаешь про вожаков? — в свою очередь спросил я.

— Да, — сказал староста. — Но это я объясню тебе с глазу на глаз. Не на людях, здесь много лишних ушей, которые не мешает подрезать. Зайдём ко мне в дом, и там я тебе всё выложу.

— Хорошо, — сказал я.

После этих слов, ропот вырос. Люди стали возмущаться ещё сильнее, многие побледнели, как сметана зимой. Одна баба в чепце, услышав эту весточку, быстро подошла к мужику в дырявом цилиндре. Этот оборванец был одет в длинную рубаху. Они очень подозрительно о чём-то перешептались. Баба, подобрав юбки, побежала за деревню. Интересно, куда она намылилась? Мужик, с которым она говорила, тоже стал покидать селение. Перед тем, как выйти из деревни, он зажёг огонь на палке. Причём не искрой об камень, а приличными спичками. Я знаю такой сорт спичек, они горят даже у чёрта в ухе. Он достал нечто вроде подсигаретника, небольшую коробочонку в медной оправе. На самой коробочке сидел железный осьминог. Хлыщ достал из неё спичку и чиркнул прямо о смоляную голову палки. Пламя бухнуло, причём дыма от него почти не было, словно его тут же сдувало шаловливым ветром. Мужик, прихрамывая, направился к тыну, который обозначал собой выход из деревни. Я запомнил это обстоятельство и то, как выглядел проходимец. Думаю, он ещё не раз наступит нам на любимые мозоли.