Чтение онлайн

— Лори…

— Да? — Темные глаза изучали ее лицо.

Энди нежно коснулся пальцами ее еще холодной от мороза щеки.

— Я не хочу… Не нужно слишком тратиться на ребенка. Пока… Я имею в виду не только деньги.

Лори мгновение искала слова для ответа, затем вдруг резко покачала головой и отступила на шаг, словно испугавшись влекущей близости мужчины.

— Я вам еще кое о чем не рассказала.

— О чем же?

— О том, что я, возможно, осталась без работы.

— Что значит «возможно»?

— Ну… — Она пожала плечами. — Когда я вчера позвонила и сказала, что не приеду в последний рабочий день перед праздниками, мой новый босс уволил меня.

— Выходит, у вас в самом деле уже нет работы?

— Не знаю. Дело в том, что мой начальник… он… в общем, он недавно получил это назначение и еще не совсем освоился на новом месте. И я надеюсь, что он заявил мне об увольнении в приступе паники. Ему пришлось самому проводить презентацию, к чему он отнюдь не стремился. Но я уверена, что она прошла хорошо. Поэтому надеюсь, что к концу рождественских каникул он передумает.

— Выходит, вы незаменимы? — Энди улыбался, а его взгляд сосредоточился где-то около ее рта.

Губы Лори внезапно пересохли, и она осторожно облизала их кончиком языка.

— Я люблю свою работу и выполняю ее очень хорошо. И это еще одна проблема моего шефа.

— В каком смысле?

— Эту должность должна была получить я. И он прекрасно знает об этом. Поэтому иногда его одолевают приступы паранойи.

— То есть он решил, что вы намеренно пропустили презентацию, так сказать, бросили ему вызов?

— Возможно. Но он знает, что я никогда не высказывала своего возмущения или недовольства по поводу его назначения. Кроме того, наша фирма — предприятие отнюдь не коммерческое, а государственное, следовательно, зарплата не столь уж и высока. Так что ему будет нелегко найти мне замену с таким же опытом, как у меня. — Лори посмотрела Энди в глаза. — Возможно, после Рождества я скажу ему про Крис. Вчера этого, конечно, не стоило делать, он вряд ли проявил бы понимание… Но я решила, что вы должны знать об этом. Как мой адвокат… Ведь этот факт может как-то повлиять на дело об опеке над Крис.

— В любом случае для усыновления ребенка вы просто обязаны иметь работу, таков закон, — напомнил Энди.

— У меня есть работа.

— Так чем же вы все-таки занимаетесь?

— Возглавляю рекламно-агитационный отдел в Канзасе.

— Но что именно входит в ваши обязанности? Это немаловажно.

— Я рекламирую наш город для проведения различными ассоциациями всякого рода встреч, совещаний, семинаров, презентаций и прочих собраний.

— Вам это нравится?

— Да, работа весьма увлекательная. Я встречаюсь с интересными людьми и бываю в самых презентабельных местах города, в которые так просто не попадешь. Словом, люблю свою работу.

— А если ваш босс все же уволит вас, очень сложно будет найти новое место работы?

Лори отрицательно покачала головой.

— Одна из лучших гостиниц города уже в течение года сманивает меня на должность менеджера по рекламе. Кстати, там бы мне платили больше, учитывая комиссионные. Теперь вы все знаете. Меня это не беспокоит. Я смогу позаботиться о Крис. По крайней мере, в финансовом отношении. — Лори улыбнулась. — Вполне смогу обеспечить ее существование.

— А вам не приходило в голову, что Крис было бы лучше иметь и мать и отца?

Этот вопрос внезапно воссоздал в воображении Лори картины их с Энди незапланированного «партнерства» по уходу за Крис. Вот он наклонился к ней, помогает купать малышку… В тот момент Лори явственно ощущала вкус настоящей семейной жизни. Но Энди вряд ли имел в виду именно это. Так что девушка постаралась отогнать от себя неразумные фантазии.

— Я об этом еще не думала.

— А вы не думали о том, что из вас получилась бы прекрасная мать? Мать своих детей? Вы не думали о том, чтобы найти хорошего мужа и родить ему нескольких малышей? То есть завести их традиционным способом, а не путем усыновления. Вы должны хорошо взвесить все, Лори.

— Это вам того хотелось бы.

— А вам — нет?

— А я сомневаюсь, что вообще когда-нибудь выйду замуж.

— Вы имеете что-то против семейной жизни?

— Скажем так — это не в моих планах.

— Но вы красивая, заботливая женщина. Лори.

Девушка испуганно уставилась на Энди.

— Почему брак не входит в ваши планы? — не унимался он. — Я не верю, что никто вас об этом не спрашивал.

— Ну, конечно, я ежедневно отметаю толпы страждущих поклонников, — попыталась отшутиться Лори.

— Меня почему-то это нисколько не удивляет. — Энди вроде бы говорил абсолютно серьезно, только уголки его губ чуть подрагивали в улыбке.

— А почему вы так зациклились на этой теме? Пропагандируете брак, хотя сами не женаты.

— Я еще не встретил женщину, которая внушила бы мне, что дети, отцовство и домашний яблочный пирог — самые замечательные вещи в мире. — Энди был явно доволен своим ответом. Он неотрывно смотрел в глаза Лори. — Как я уже говорил, женитьба вполне входит в мои планы. Но, Лори, вам никто не говорил, что вы — мастер менять тему разговора? Ведь мы еще не закончили. Ну так почему все же вы не хотите обзавестись семьей. Лори?

Потому что я вряд ли встречу такого же мужчину, как ты. Внезапная эта мысль испугала девушку. Слава Богу, она не сказала этого вслух.

— Я не умею завязывать близкие отношения, — наконец нашлась она с ответом.

— О чем вы?

— Я трудно схожусь с людьми. А ведь это, кажется, предпосылка сближения. Помните, вы спросили меня, почему друзья не пришли мне на помощь в нужный момент? Почему я не обратилась к ним? Так вот… У меня нет таких друзей. — (Энди открыл было рот, чтобы возразить ей.) — И пожалуйста, не смотрите на меня так. В этом нет ничего странного. Всего лишь констатация факта.

— Почему вы так легко об этом говорите?

— Поймите, я живу полноценной, интересной жизнью. У меня есть друзья по работе. Я в хороших отношениях с соседями. У меня есть друзья по колледжу, с которыми мы встречаемся несколько раз в году.

— Не надо только говорить, что вам трудно заводить друзей. Посмотрите, как быстро вы очаровали меня, превратив фактически в своего раба.

— Я… я, наверное, виновата. Я вовсе не хотела превращать вас в няню для ребенка и… и помощника по хозяйству.