Чтение онлайн

– Правильный ответ - нет. Вы, легавые, просто конченые неудачники!
– ответила Лора на свой вопрос.

– Не зубоскаль раньше времени, Кобра! Сегодня твоя взяла, но в следующий раз…

– Ты что, совсем тупой? Не будет следующего раза! Пока, лузер!

Как только сообщение прервалось, Нортон схватил видеофон со стола и швырнул его об стену.

Сатисфакция

С самого утра четвёрка пиратов будто сидела на иголках. Рик старался шутить, и даже направился к Карлосу, чтобы выпить в гордом одиночестве, но дойдя до бара, понял, что в данный момент он мягко говоря не в духе, и вернулся обратно на корабль. С момента его отсутствия практически ничего не изменилось: Лора с отсутствующим выражением лица мешала колоду карт, а сидевшие рядом Рекс и Терри тоже выглядели не слишком весёлыми. Глядя на эти кислые физиономии, Рик не сдержался.

– Ой, да хватит вам ныть!
– выпалил он.

– Чья-бы корова мычала. Из всех присутствующих, ты - нытик ?1, - парировала Лора.

– Не о том разговор! Да вы себя видели? Такое ощущение, что все вы в петлю готовы полезть!

– Никто не хочет лезть в петлю, - возразил Терри.

– А к чему тогда этот траур? Ну случается в жизни дерьмо - так ведь это естественно и нормально!

– Нет. Ни фига это ненормально. Дерьмо конечно случается, но такое - в первый раз, - ответила Лора.

Рик и сам прекрасно понимал, что дела идут хуже некуда, хотя совсем недавно ничто не предвещало беды.

(Вчера)

Карлос Таро протирал экран телевизора, как вдруг к нему в гости нагрянула четвёрка пиратов с “Сильвер Фокс”. Лора как обычно открыла дверь кабака ногой, и сердечно поприветствовала бармена:

– Здорово, Карлос! Не поверишь, но я успела соскучиться по твоей мерзкой харе!

– Твою ж мать! Бога нет!
– обречённо проговорил Карлос.

Совсем недавно Нортон заливался соловьём, что Кобра схвачена и что она вскоре понесёт заслуженное наказание, а что в результате?

– Ой, да ладно тебе, Карлос, я же знаю, что ты тоже по мне скучал!
– усмехнулась Лора.
– А сейчас неси всё бухло, что у тебя есть - нам надо многое отметить!

Однако отметить освобождение Кобры пиратам так и не удалось. Не успел Карлос принести выпивку, как в бар заявился Финн.

– Есть разговор, касающийся вас всех!
– с порога заявил он.

– Разговор подождёт. Не видишь, мы празднуем!
– сказал ему Рик.

– Не подождёт, тупой ты кретин! Быстро поднимайте свои сморщенные задницы, и бегом к Нэшу!

– Что стряслось?
– взволнованно спросил Терри, раньше других поняв, что дело серьёзное.

– На месте узнаете, - отозвалась мальчишка и вышел из бара, не став дожидаться ответа пиратов.

Отложив празднование на более поздний срок, экипаж “Сильвер Фокс” в полном составе направился на склад Филипса. По дороге высказывались несколько версий относительно того, что им предстоит услышать, но на деле все предположения были далеки от истины.

– Открывай, узкоглазый!
– во всё горло закричала Лора, начав бить ногами по двери.

Нэш приоткрыл дверь наполовину, не торопясь пропускать гостей внутрь.

– Твой гадёныш сообщил, что у тебя для нас есть что-то срочное.

– Да, только хочу предупредить заранее - я сейчас не один.

– Ты что, привёл какую-то потаскуху, а нас пригласил на это поглядеть?

– Нет. Хотя затея интересная, надо будет запомнить на будущее.

Нэш широко раскрыл дверь и отошёл в сторону. Пираты вошли внутрь и практически сразу же столкнулись с Колином Грисемом, только в отличие от всех прошлых встреч (если это можно было назвать встречами), в этот раз племянник Бишопа был без охраны.

– Твою мать, что за хрень, блин?
– только и вымолвила Лора, узнав гостя Нэша.

– Вот наконец мы и встретились, - ответил Колин.

Кобра сразу же выхватила пистолеты и направила их на Грисема.

– Так значит, ты и есть тот самый спонсор?
– неожиданно спросил Рекс.

– Спонсор?
– не понял Колин.

– Человек, организовавший последнюю поставку оружия на Астер, - пояснил Клифтон.

– Да, это был я. Вы блестяще справились с поставленной задачей.

– Спасибо за похвалу, выродок, а теперь назови хотя бы одну причину почему я должна оставить тебя в живых?
– осведомилась Лора, готовясь нажать на курок.

– Потому что если ты меня убьёшь, то не узнаешь об опасности, нависшей над всеми нами.

– Что ты несёшь?

Как и подобает хорошему оратору, Колин сделал паузу, видя, что Лора заинтригована его словами. Рекс Клифтон оказался довольно здравомыслящим человеком, и не стал при всех говорить, кто был виновником его похищения, за что Колин был ему благодарен. Впрочем, Корсару не было никакого дела до благодарности Грисема, и после окончания разговора (при условии, что Колин к тому моменту будет до сих пор жив), он собирался поговорить с ним по-мужски и получить ответы.

– Бишоп заключил соглашение с Дугласом Крейном, - наконец-то вымолвил Грисем.

– Что за соглашение?
– не поняла Лора.

– Согласно нему Астер, ровным счётом как и все его обитатели, становится собственностью Синдиката.

– Тоже мне, блин, напугал! Меняем одного старого козла на другого! Как будто станет хуже!

– Станет, причём во много раз.

В первую очередь, хуже стало бы для самого Колина. Он прекрасно понимал, что Синдикат не простит чужаку вмешательства в их дела, даже если они влияли на его судьбу. Колин надеялся занять трон криминального короля Астера после Бишопа, но в случае передела мог рассчитывать лишь на скорую гибель. После сообщения Женевьевы, Колин смог увидеть картину в целом: Бишоп заключает соглашение с Дугласом (Колин не мог понять чем именно руководствовался его дядя, заключая подобную сделку), Норман Хенсли доставляет на Астер некачественное оружие, а агенты Синдиката следят за обстановкой на Астере и пытаются нащупать благоприятную почву. Синдикат был крупной мафиозной структурой, а население Астере - исключительно бандитами разных мастей. Последние боялись первых, но при этом и ненавидели. Дуглас прекрасно понимал, что когда Астер будет принадлежать ему, местное отребье не слишком обрадуется, возможно даже попытается дать отпор. Со стволами, которыми Хенсли наводнил Астер, у пиратов не было ни единого шанса. Колин частично смог исправить эту оплошность, но преимущество по-прежнему было за Крейном.

– Крейн не предпринимает полумер. Устрашение - один из самых важных рычагов власти. Астер по своей сути - золотая жила. Оружие, живой товар, наркотики - всё это приносит Бишопу баснословный доход, - продолжал Грисем.

– Разве геднерские выродки за последнее время сильно обеднели?
– спросила Лора с издевкой, не торопясь опускать оружие.

– Дело не в деньгах, а во власти. Синдикат возьмёт под контроль каждую точку, даже самую малую, захватит каждый дом, а потом начнёт наводить порядок.

– Что значит наводить порядок?
– вступил в разговор Терри.

– Массовые репрессии и карательные акции. Боевики Синдиката сначала сожгут половину планеты, чтобы у второй половины не осталось иллюзий относительно нового положения. По сути, это будет самое настоящее рабство: местные будут делать всё, что скажет Синдикат, будут думать так, как скажет им Синдикат. Полный контроль.

– А не слишком ли ты сгущаешь краски?
– спросил Рекс с сомнением.

– Есть только один способ это проверить - люди Дугласа явятся на Астер со дня на день. Но лично тебя они не убьют, и ты знаешь почему.