Чтение онлайн

— Я поняла, — быстро кивнула Иллиандра. — Король должен принимать различные решения, а вот Архитогор может быть всецело предан народу, потому что он, в отличие от короля, скрыт и никому не известен…

— Именно так, — с одобрением сказал Делтон.

— Выходит, король и Архитогор в самом деле должны существовать по-раздельности. По крайней мере, в головах людей…

— Еще раз хвалю, Илли.

— За что? — удивилась девушка.

— За последнюю твою фразу. По крайней мере, в головах людей — и только там. На самом деле, конечно, все будет наоборот.

— Я понимаю, — Иллиандра помолчала немного, а потом сказала: — Но королю, наверное, очень сложно всем нравиться.

— Это невозможно, друг мой, — мягко улыбнулся Делтон. — Всегда найдутся недовольные, без этого не обойтись.

— «Искусство политики состоит в том, чтобы добиваться своих целей, уживаясь при этом со всеми. Что, разумеется, невозможно», — вспомнила Иллиандра.

— Очень точно, — с удивлением заметил Делтон, поднимая брови.

— Это говорил король Стер, — пояснила Иллиандра. — Его Величество рассказывал мне, в свою очередь, — она задумалась на мгновение. — Но скажите, если все то, что делает король, он делает для того, чтобы просто «уживаться со всеми», то как же узнать, чего действительно он хочет? Каковы его истинные цели?

Делтон улыбнулся:

— Думаю, он просто старается сделать мир лучше. Ведь целей много, и помимо извечной борьбы между сословиями есть еще множество важных вещей. Образование, здоровье, магия, внешняя политика…

— Но ведь это все невозможно охватить, — сказала Иллиандра. — Ни одному человеку это не под силу.

— Ты права. И знающие люди не требуют от него великих свершений. Золотой век несбыточен; ведь мир несовершенен и всегда будет что-то, что нужно менять. Главное, что Его Величество хочет этого и делает все, что может, несмотря на то, что жизнь неизменно ставит перед ним препятствия. Король Плоидис — сильный человек. Он — сын Стера, Илли. И он уже показал, что достоин быть им.

— Это очень сложно, — проговорила Илли.

— Что?

— Быть королем.

Делтон снисходительно улыбнулся:

— Да, Илли. Это достаточно сложно.

— Кто-нибудь ему помогает?

— Все мы, — непонимающе пожал плечами Делтон. — Ты. Я. Его советники.

«Да. Но все мы знаем лишь то, чем занимаемся, — подумала Иллиандра. — Плоидис же вынужден знать все и думать обо всех. И никто из нас не может даже отдаленно понять, насколько это действительно сложно. Одному королю известно, что в реальности значит такая ответственность».

— О чем ты задумалась, Илли?

— Я… — встрепенулась девушка. — Хм, ни о чем. Я просто поняла, что сейчас, как никогда, настроена многому у Вас научиться.

— Выходит, мы справились?..

Прошло несколько дней, прежде чем Иллиандра смогла рассказать обо всем друзьям, выбравшись в их убежище. Она умолчала лишь о том, кем в самом деле был Делтон: он предупредил ее, но даже без его наставления она превосходно понимала, что это была тайна, не подлежащая огласке.

Ренос и Элеонора смотрели на нее удивленно и радостно.

— Да, — кивнула Илли. — Почти.

— Ну, то, в чем мы ошиблись, легко исправить, — сказал Ренос. — Это лишь вопрос времени.

— Все равно придется постараться, — возразила Илли. — Я уже подумала немного… первое, что нам нужно сделать — это создать устав Братии.

Легкая усмешка скользнула по губам Реноса.

— И это первое?..

— Не думай, что это не важно, Ренос, — посмотрела на него Иллиандра и, взглянув на Элеонору, добавила: — Я ведь тоже когда-то думала, что Архитогор — это смешно. Но теперь все приобретает другой оборот. Архитогор нужен, и уже не для того, чтобы защищать обездоленных, но чтобы защитить самого короля. Причем он может оказаться достаточно силен для того, чтобы отвести от короля недовольство и бедных, и богатых… Однако для этого все должны быть уверены, что Архитогор могуч, властен, справедлив и всегда стоит на стороне самых бесправных. Поэтому публично мы всегда будем защищать только народные интересы…

— А на самом деле?.. — чуть усмехнулся Ренос. — Очередной обман?

— Вовсе нет, — пылко сказала Иллиандра. — Совсем не обман. Просто…

— Брось, Илли, не обижайся, — оборвала ее Элеонора, укоризненно взглядывая на Реноса. — Мы прекрасно знаем, что ты не станешь поступать плохо. И Ренос знает, — еще один укоризненный взгляд настиг юношу.

— Знаю, — кивнул Ренос. — Просто я хотел предостеречь тебя от превращения Братии в очередную ложь людям.

— Мы будем делать то, что лучше для страны, — заверила Иллиандра. «И для Плоидиса», — добавила она про себя, а вслух сказала: — Люди будут доверять нам больше, чем королю. И если король будет делать что-то, что вызовет их недовольство, — Илли чуть улыбнулась, — то мы будем не согласны с королем. В то же время, мы сможем принять на себя негодование дворянства, которое уже сгустилось над Его Величеством… если, конечно, он согласится свалить все шишки на нас.

— Вот как? — усмехнулся Ренос.

— Да, — подтвердила Иллиандра без улыбки. — Потому что для него затаенная злоба дворян гораздо опаснее. Пусть лучше они собьются с ног в поисках Архитогора, чем убьют короля.

Элеонора улыбнулась в ответ:

— Как ловко Делтон все придумал, — сказала она. — Он действительно прав, во всем.

Иллиандра согласно кивнула.

— Я несказанно рада, что все так случилось. Теперь, когда у нас есть такой покровитель, мы сможем действительно помогать королю. …Знаете, когда я рассказывала ему о том, как появлялся Архитогор, он часто смеялся, особенно над тем, как я решила шпионить за ним, — Илли порозовела. — Ну, это действительно была наивная попытка. Но о том, что мы сумели сделать, он всегда отзывается с одобрением. Он говорит, что мы — большая удача для короля. Потому что ни у кого из его советников не получилось бы сделать это так, как у нас.

— Это верно, — сказал Ренос. — Никто из них так не знает народ. …Так ты говорила об уставе? Почему он вдруг стал так важен для нас теперь?

— Потому что теперь гораздо важнее стало сделать Архитогора окончательно реальным и при этом сохранить его в секрете, — ответила Илли. — Нам будут необходимы атрибуты, создающие реальность и таинственность. Устав Братии, ее герб… и всем известное, но при этом укрепленное убежище, где будут жить отдельные Братья. В этом же убежище, по слухам, будет время от времени появляться сам Архитогор. В целом же, он будет лицом таинственным, никогда не появляющимся на людях — но безусловно могучим и имеющим особое влияние на короля.

— Ты уже придумала, где будет это убежище? — спросил Ренос.

— Делтон обещал помочь с этим, — ответила Илли. — Он сказал, что найдет для нас какой-нибудь старый замок неподалеку… это будет довольно сложно, потому что практически всеми землями возле Авантуса давным-давно распоряжаются дворяне.

— Замок?..

— Я же говорила, что нам нужно укрепленное убежище, такое, чтобы туда нелегко было попасть. Кроме этого, немного пафоса также не повредит… Поэтому мы остановились на небольшом замке, с каменной стеной.

— Вот это да… — усмехнулась Элеонора. — А у нас хватит денег?

— Частично его покупку оплатит Делтон, — Иллиандра виновато улыбнулась: — Мне было неудобно перед ним, но ведь это не для нас лично — в конечном счете, все это для короля.

— Но Илли, — вдруг взглянула на нее Элеонора. — Дело не только в замке. Нам вообще понадобятся деньги… это большая проблема.

— Я думала об этом, — посерьезнела Иллиандра. — Разумеется, у меня есть небольшой доход от семейных земель, и я готова делить его с Братией, но этого мало… Частично деньги будут идти от короля. Немного — от Делтона. И еще я надеюсь на народ… к тому же, весной Братия сможет завести в замке свое хозяйство.