Чтение онлайн

Чтобы добраться до противоположного края Пустоши, нам понадобилось ещё двое суток. За это время Крест с моей помощью отправил в небытие ещё четверых местных монстров, чему был несказанно рад. И его радость имеет под собой вполне конкретное обоснование. Парню осталось взять всего четыре уровня, и тогда он сможет пройти второй этап эволюции.

Когда мы, оставив позади Пустошь, оказались в Красной Степи, сразу стало понятно, почему эта зона носит такое название. Плоская равнина, уходящая до самого горизонта, оказалась покрыта буроватого цвета растительностью. Я вывел карту и пробежался по ней взглядом, осматривая предстоящий маршрут. Если координаты Врат, которые мне передал Кречет, верны, значит, расстояние между местом, в котором мы покинули серые пески и Вратами совсем немного превышает тысячу километров. Нам предстоит двигаться по степи, в которой не сохранилось ни одной дороги. Впрочем, здесь нет и лесов, поэтому двигаться будет легче. Думаю, нам удастся добраться до нужного места за двое, максимум трое суток.

Всё население Красной Степи не превышает нескольких сотен тысяч человек. Из них чуть более тысячи состоят в кланах. Все остальные жители имеют мирные статусы и пытаются выживать, расселившись вдоль берегов единственной реки. Эта река протянулась через всю зону с севера на юг, пролегая далеко на востоке от места, по которому нам с Крестом предстоит двигаться. К сожалению, у человека Кречета не было задачи следить за Вратами, поэтому на отправленных им картах территория вокруг них окрашена серым. Он, конечно, отметил, где примерно они расположены, и даже почти не ошибся. По крайней мере, я смог обнаружить на своей карте скопление точек в пятидесяти километрах от указанного им места. И так как на сотни километров вокруг такое скопление оказалось единственным, то можно смело предполагать, что все эти точки принадлежат именно клану Мор.

Заночевав в нескольких километрах от границы серых песков, мы с самого утра отправились в путь. Двигались максимально быстро, стараясь избегать встреч с местными хищниками. Благодаря Сканеру делать это оказалось легко, поэтому к обеду нам удалось преодолеть более двухсот километров. Во время привала, пока Крест готовил на костре мясо, я продолжил изучать карту. Человек Кречета сообщил, что в клане Мор состоит около пятидесяти человек. Однако отображаемое на карте количество точек значительно превысило эту цифру. Я насчитал почти вдвое больше живых существ в месте, где предположительно находятся Врата. И это существенно усложняет нашу задачу.

Я собирался закончить изучение карты, когда увидел, как от скопления точек отделилась большая группа. Мне удалось насчитать в ней двадцать инициированных. Возможно, члены клана Мор просто решили поохотиться. Вот только каждый охотник знает, что по мере приближения к Пустоши зверья становится всё меньше. А отделившаяся группа двинулась именно на запад, в сторону ближайшей границы серых песков. Конечно, чтобы говорить об этом уверенно, неплохо бы продолжить наблюдение. Однако и без того можно предположить, что воины клана Мор собрались посетить Пустошь. И если это так, тогда у нас появляется шанс. Конечно, оставшиеся рядом с Вратами восемь десятков человек - слишком большое количество для меня. Но стоит учитывать, что на охоту в пустошь, как правило, отправляются только сильнейшие воины. К тому же можно надеяться, что они собираются добыть часть Спатиума. Ведь столь большое количество точек, одновременно покинувших лагерь, намекает именно на это. А значит, лучшего момента для нападения даже придумать нельзя.

После обеда мы продолжили свой путь на юг. Двигались быстро, лишь иногда замедляясь в моменты, когда я разворачивал карту в интерфейсе. Группа из двадцати отображаемых на ней точек, никуда не сворачивая, продолжила приближаться к Пустоши. Когда мы встали на ночевку, так же поступили и они. И хотя на моей карте местность, в которой остановились наблюдаемые мной объекты, отобразилась сплошным серым пятном, я без труда определил, что свой лагерь они разбили всего в паре десятков километров от границы серых песков. А значит, мои изначальные предположения оказались верны. К тому времени, как мы приблизимся к местным Вратам, значительная часть воинов клана Мор будет находиться далеко и ничем не сможет помочь своим соклановцам в случае нападения. Даже если те сумеют отправить сообщение находящейся в Пустоши группе. На то, чтобы вернуться в основной лагерь, охотникам потребуется несколько часов. Осталось только понять, смогу ли я что-либо противопоставить восьми десяткам оставшихся в нём воинов.

Степь совершенно не подходит для скрытного наблюдения. По крайней мере, визуального. На развёрнутой перед глазами карте я увидел, как десятки маленьких точек перемещаются по небольшой территории. К сожалению, для того, чтобы понять, что все эти точки из себя представляют, нужно находиться гораздо ближе к ним. Вот только как провернуть такое в абсолютно плоской степи, я понятия не имею. Остаётся ждать наступления темноты. Не так уж и долго, ведь солнце должно зайти меньше, чем через пару часов. Я ещё раз отдалил карту, чтобы убедиться, что покинувшая лагерь группа всё ещё находится в Пустоши. В течении всего дня они продвигались вглубь серых песков и, похоже, не собираются покидать их на ночь. А это значит, что воины клана Мор хотят устроить охоту на Ловца Душ. Получается, они смогут прийти на помощь оставшимся в лагере не раньше, чем к вечеру следующего дня. Понимая это, я решился на довольно безумную авантюру.

– Акс, ты уверен? – Голос Креста прозвучал взволнованно. – Может, ну его? Нам ведь удалось разузнать всё, что нужно. Теперь сможем вернуться сюда с подготовленным отрядом.

– Эх, ученик, – наигранно вздохнул я, – совсем не веришь в своего учителя?

– Да верю я. – Пропыхтел он с возмущенным видом. – Но ты ведь сам сказал, что вряд ли выстоишь даже против пары десятков подготовленных воинов. А там их восемьдесят.

– Мало ли что я там говорил. К тому же мне уже приходилось сражаться с тремя десятками воинов во время испытания. Как видишь, я всё ещё жив. Да и не уверен я, что все находящиеся в лагере - это воины клана. Должен ведь кто-то обслуживать такую толпу. Чего ржёшь? Я имел в виду приготовление пищи, стирку и тому подобное. Хотя и без того, о чём ты подумал, несколько десятков здоровых мужиков вряд ли долго протянут.

– Может, всё же возьмёшь меня с собой? – Я увидел решимость во взгляде парня.

– Прости, Крест, не в этот раз. Ты должен понимать, что твоё присутствие будет только отвлекать меня. Поэтому оставайся здесь. И приготовься бежать, если вдруг ничего не получится. За меня не волнуйся, я в любом случае смогу уйти и догнать тебя немного позже.

На степь опустилась ночь. В лагере клана Мор загорелись огни. Пронаблюдав за ним какое-то время, я пришёл к выводу, что пробраться внутрь незамеченным не получится. Впрочем, проникновение в логово противника в мой план и не входило. По крайней мере, на первом его этапе. В предстоящем бою я собирался по максимуму использовать свою главную способность - Смещение. После возвращения из искусственного мира она, как ни странно, значительно увеличила свою дальность. Возможно, это как-то связано с тем, что я научился намного более филигранно управлять Ниро. Нужно будет как-нибудь подумать об этом. Но позже. Теперь же, отойдя километр от места, с которого мы вели наблюдение за лагерем, я активировал способность и установил точку выхода на максимально возможной дистанции.

Три километра до лагеря. Именно на таком расстоянии я оказался после перемещения. В тусклом свете расставленных по периметру магических светильников, мне удалось разглядеть несколько небольших построек. Открыв карту, я увидел, что вместо сплошного серого пятна на ней появились очертания окружающей местности. С высоты птичьего полёта я смог наблюдать за восемью десятками маленьких точек, находящихся внутри лагеря. Большинство из них застыли на месте. Моё же внимание привлекли две, движущиеся по периметру навстречу друг другу. Встретившись, точки остановились, но уже через десять секунд продолжили своё движение. По моим прикидкам, через минуту одна из них должна оказаться в поле моего зрения.

Воин появился из-за угла одиноко стоящего строения и не спеша направился к противоположной стороне лагеря. Когда он прошел половину пути, я активировал Смещение, переместился на километр вперёд и сразу же совершил повторное перемещение на несколько сотен метров в сторону. Охранник, если он, конечно, добросовестно исполняет свои обязанности, просто не мог не заметить мелькнувшую всего в паре километров от лагеря тень. Так и получилось. Воин остановился и принялся всматриваться в точку, в которой меня уже не было. Я же, находясь не так уж и далеко, прижался к земле и решил подождать развития событий. Спустя пять минут на противоположной стороне лагеря появился второй охранник. Поравнявшись с первым, он остановился, после чего тот начал что-то ему объяснять, периодически указывая рукой в пустоту ночной степи. Улучив момент, когда воины отвлеклись, я вновь переместился в точку, в которой мою промелькнувшую тень немногим ранее видел первый из них, и тут же с помощью Смещения вернулся на прежнее место.

Охранники всполошились. Теперь они оба заметили движение вдалеке. Не прошло и минуты, как воины, покинув маршрут патрулирования, начали отдаляться от лагеря. Двигались ровно к тому месту, в котором всего пару минут назад промелькнула моя тень. Вскоре мужчины остановились у нужной точки и принялись всматриваться в темноту, пытаясь вычислить нарушителя своего спокойствия. Как только один из них повернулся ко мне спиной, я оказался сзади и резким взмахом Шепота Ветра лишил его головы. Глаза второго едва не вылезли из орбит, когда он увидел, как обезглавленное тело товарища падает на землю. Мне вовремя удалось пресечь начинающий вырываться из его глотки крик. Второе тело рухнуло рядом с первым, а я присел рядом с ними и вывел в поле зрения карту. В лагере ничего не изменилось. Почти все точки находились на прежних местах. Только несколько из них поменяли своё изначальное положение. Можно предположить, что они принадлежат смене мёртвой парочки. Если это так, то совсем скоро исчезновение охранников будет замечено.