Чтение онлайн

— Он может.

— Я звонил узнать, как твои дела. Судя по всему, ты уже не в доме. Это побег?

— Спортзал купил меня с потрохами. Скорее ты съедешь.

— Это вряд ли, дорогая. Но не уходи от ответа. Куда сбегаешь?

— Еду к подруге.

— Подруга симпатичная?

— Даже не думай об этом.

— Да ладно, Натали, я хотел пообедать с тобой. Две девушки на обед даже лучше.

Смотри, скушает вас, и не подавится, — проворчала Лилит.

Ладно тебе. Он нам помогает.

Под недовольное сопение Лилит я назвала Адрамелеку адрес приюта и отключила вызов. Такси как раз остановилось, и я выбралась на улицу, чуть тут же не угодив под колёса велосипедиста из службы доставки пиццы, что нёсся прямо по тротуару. Ещё две девчонки отпрыгнули в стороны, пропуская его и отправляя вслед отборные ругательства. Я лишь фыркнула про себя. Всё никак не привыкну к бешеному ритму города.

Район мне был незнаком, потому я не сразу узнала место, где нахожусь. Но быстро отыскала небольшую вывеску с изображение обнимающихся котёнка и щенка. Однако взгляд зацепился за знакомое лицо на противоположной стороне улицы. Мужчина вздрогнул, ведь тоже узнал меня, чуть отступил, слегка побледнев. Но не ушёл, а стоял на месте, дожидаясь меня, пока я переходила дорогу.

Высокий, молодой, с развитой фигурой, как и у всех стражей. Стального цвета глаза на волевом лице смотрели прямо, пока я приближалась.

— Ну и что вынюхиваем? — спросила сурово, скрестив руки на груди.

— Добрый день, мисс, — он чуть кивнул.

Правда, явно не был рад встречи. Впрочем, как и я.

— Добрый? — фыркнула. — Вы выслеживаете мою подругу.

— Мы отпустили демона… Я должен был проверить ваши слова.

— Убедились? — указала взмахом руки на вывеску приюта.

Винн только показалась из-за дверей, ведущих в здание. В обычных джинсах, свободной рубашке и собранными в свободную косу волосами. Она озадаченно оглядывалась. Видимо, вышла мне на встречу.

— В это сложно поверить, — пробормотал он, тоже глядя на Винн.

Хоть и держался строго, но был молод, наверное, год-два, как выпустился из академии.

Заметив нас, подруга чуть ли не бегом помчалась к пешеходному переходу.

— Вы навлечёте на неё беду.

— Она, может, и не опасна. Но вот вы…

— Я нейтральная, — возразила, глядя с предупреждением.

— Пенелопа, что происходит? — к нам подбежала Винн.

Напряжённый взгляд зелёных глаз метался между мной и стражем.

— Это всё из-за меня. Из-за меня ты попала в беду, — в расстройстве она обхватила плечи руками, готовая в любой момент расплакаться.

— Никто не в беде, Винн. Страж просто пришёл за щеночком. Возьмёт и уйдёт.

— Что? — опешил мужчина, даже приоткрыв рот от неожиданности.

— Считайте это штрафом за плохую игру в шпионы.

Схватив Винн за руку я потянула её за собой в сторону пешеходного перехода.

— Что ты делаешь? — прошипела она испуганно мне на ухо.

— Страж в сомнениях. Покажи ему свою обычную жизнь, чтобы у него и мысли не возникло доложить на тебя, — так же шёпотом отозвалась я, и посмотрела на стража из-за плеча. — Идёте, или испугались?

— Иду, — в мимолётной злости он прищурил глаза и последовал за нами.

Любишь ты играть с огнём, — весело усмехнулась Лилит.

Я просто пристраиваю щенка…

Глава 6

— Приглядитесь вон к тому, — коснулась плеча стража и указала на щенка в дальнем вольере. Он прихрамывал на заднюю лапу, но всё равно одерживал верх в шуточной борьбе с другими малышами. — Настоящий борец. Лапа ещё не зажила, а уже в бой.

Мужчина сначала с недоверием посмотрел на меня, потом же пригляделся к щенку. Винн стояла рядом, бледная, с прямой спиной, словно палку проглотила.

— Расслабься, — шепнула ей. — Лучше хватай клиента, пока не убежал.

— Да как-то неудобно, — пролепетала девушка. — Ему же не нужен щенок.

Страж подошёл к вольеру, присел на одно колено и тихо свистнул, подзывая щенков.

— Почему же? Нужен. Просто до этого момента он об этом не знал, — пожала я плечами, на что страж тихо хмыкнул.

— Я стражей другими представляла. А он симпатичный, — почти по-детски пожаловалась Винн.

Похоже, предпочитала считать их безымянными монстрами, как и они всех демонов.

— Да, ничего так, — согласилась я, наблюдая, как на щеках мужчины начинает появляться лёгкий румянец. — Стражи вообще красавчики, скажу тебе по секрету.

— А ты их много видела?

— Достаточно, — хихикнула я, стараясь отогнать мелькнувшую грусть.

Я скучала по друзьям. Но теперь даже не знала, когда мы сможем увидеться вновь и при каких обстоятельствах.

— Можно взять? — спросил страж, прерывая наш разговор.

Взглянул сначала в сторону заведующей приютом, но та занималась документами, сидя за письменным столом в соседней комнате и оставив посетителей на попечение Винн.

— Так можно? — я подтолкнула подругу в плечо.

Она нервно передёрнула плечами и подошла к вольеру, чтобы открыть клетку. Щенки приподнимались на лапки, тявкали. Но мужчина взял на руки щенка, на которого я указывала.

— Почему он хромает? — спросил внимательно разглядывая рыжего щенка неизвестной породы.

Стоило мужчине приблизить малыша ближе, чтобы рассмотреть, как тот от всей души облизал его нос розовым языком. Стража покинула серьёзность, и он весело рассмеялся

— Дети издевались, — грустно проговорила Винн. — Но хромота временная. Это не перелом. При хорошем уходе быстро пройдёт, — заверила она, потрепав щенка за ухом.

— Я возьму его, — сообщил страж, и теперь прижал малыша к груди, с улыбкой наблюдая, как тот извивается, вновь пытаясь добраться языком до его лица.

— Правда? — обрадовалась Винн, хлопнув в ладоши. — Я сейчас всё подготовлю.

Продолжая радостно улыбаться, она пронеслась через комнату с вольерами в соседнее помещение к заведующей приютом.

— Я не знал, что демоны бывают такими, — немного хриплым голосом произнёс страж.

Он продолжал поглаживать щенка в руках, но смотрел на меня, растерянно и серьёзно одновременно.