Чтение онлайн

— Привет, – постаралась изобразить улыбку.

— С кем ты пойдешь на приём?

— Прости?

— Торжественный приём в честь окончания года, — пояснил он.

— Я думала, что надо просто прийти. Разве нет? — его слова заставили озадачиться.

Все мысли занимали подготовка к экзаменам и ссора с Брайаном, потому о приёме я думала в последнюю очередь. И толком ничего не выясняла.

— На него придут родители и многие приведут девушек, – карие глаза Уильяма смотрели серьезно, будто он излагал материал из учебника. — Выберут короля и королеву вечера.

— Не знала.

— Я хотел пригласить тебя пойти со мной.

Джена это не обрадует, – отозвалась Лилит.

Хочу ли я провести вечер с Уильямом? Точно нет.

— Спасибо, что пригласил, Уильям, я обещаю подумать.

— Отлично, – он снова сухо улыбнулся и вдруг посмотрел наверх.

Я рефлекторно проследила его взгляд. Над нами висела ветка омелы. Тут до меня и дошло, что он не просто так остановил меня именно в этом месте. Откуда в мужской академии ветка омелы, оставалось только гадать.

— Надо же, омела, — актёр из Уильяма был никудышный.

Он чуть стушевался под моим понимающим взглядом, но всё же решил взять своё. Нагнулся и поцеловал меня, правда, в подставленную щёку.

— В общем, я обещаю подумать, — сдержанно улыбнулась и поспешила ретироваться.

Теперь зорко оглядывалась. Не знаю, это норма, или акция в мою честь, но омелы висели везде. Знакомые то и дело пытались остановить меня и заговорить под ветками для поцелуев. Поступило ещё несколько предложений о совместном походе на вечер приёма. Кажется, студенты планировали хорошенько отдохнуть. А кто-то уже веселился, наблюдая за моими перебежками и попытками уничтожить ветки омелы.

***

Наступила суббота. Зима окончательно вступила в свои права. Сугробы поднимались вдоль дорожек. Снег украсил ветки деревьев и крыши зданий. Территорию очищали силами самих студентов. Каждую неделю назначали дежурную группу, которая и отвечала за порядок в академии. Поле очищали с помощью снегоуборочной машины. Потому совместные тренировки продолжались.

Может, заказать то красное платье? — Лилит снова вернулась к тебе подбора одежды.

Я медленно брела к спортивному полю академии. Приближающийся день торжественного вечера заставил задуматься о внешнем виде.

Ну нет, оно слишком откровенное. И срок доставки неопределенный. Вдруг вовремя не придёт.

Тогда, то синее.

Дорого. Мои финансы ограничены. Похоже, придётся натянуть прошлогоднее.

Ты немного прибавила в формах, если не помнишь.

Это мышцы! — возмутилась я.

В мою голову влетел снежок, прерывая наш с Лилит мысленный разговор. Я развернулась, но была вынуждена пригнуться, чтобы увернуться от нового снаряда. Ещё один пущенный Грегом снежок пролетел над моей головой.

— Опять витаешь в облаках, Лэнгс! – весело прокричал он.

Пригнулась и запустила в него уже свой снаряд. Однако, к Грегу присоединились Зак и Алекс со снежками в каждой руке. Видимо, подготовили их возле академии. Зато рядом со мной пышных сугробов не наблюдалось. Потому, развернувшись, я устремилась к спортивному полю.

— Не сбежишь! – кричал Зак.

Ещё один снежок ударил меня в спину. Ничего, скоро они исчерпают снаряды.

— Так не честно! – я лавировала среди студентов, пытаясь укрыться от обстрела.

Один снежок попал в моего ни в чём не повинного одногруппника по имени Терри.

— Прости, — бросила, пролетая мимо него.

— Куда несешься, Лэнг! – раздался громогласный голос тренера Кирка.

Я остановилась как вкопанная. Остальные снежки моих друзей врезались в спину и в голову. Кирк громко надо мной расхохотался.

— Вы это специально, тренер! – попыталась отряхнуться от прилипшего снега. Тренер не ответил, лишь продолжал смеяться надо мной. — Подстава, — пробормотала.

— Попалась, — на моих плечах повис Грег.

С других сторон подступили Алекс и Зак. Парни громко хохотали надо мной. Я для проформы ворчала, но тоже посмеивалась.

Вскоре студенты разбрелись по полю, начали тренировочные бои. Дождавшись, когда тренер отвлечётся, я побежала к Юджину, чтобы обсудить наш общий проект. Но найти друга не удалось. На моём пути возник Брайан. Брат смотрел в мои глаза решительно и немного зло.

— Потренируемся, Нат? — спросил он.

Никогда его таким не видела. Обычно он веселый, добродушный.

— Хочешь побить сестренку за непослушание?

Брайан не ответил. Отступил и принял боевую стойку. В отличие от меня, он был в спортивной форме. Я же до сих пор не сняла пальто.

— Брайан, серьёзно! Ты же можешь меня покалечить.

— Тогда, надеюсь, ты не зря тренируешься каждый день, — больше он не собирался давать мне времени и пошёл в атаку.

Я была вынуждена отклониться, чтобы избежать первого предупреждающего удара. Выругавшись под нос, стянула пальто и отбросила его в сторону. Под ним на мне был утеплённый спортивный костюм. Белый в бирюзовый узор. Студенты начали расходиться, давая нам больше пространства для спарринга. Хотя, большей частью желали посмотреть на бой Альф.

Брайан вновь атаковал. Нисколько не пытался сдерживать силу или скорость. Я изображала неловкость минуты две. Ровно до того момента, когда кулак Брайана налетел на моё лицо. Боль пришла не сразу. Я отступила, прижав ладонь к рассечённой губе из которой потекла горячая кровь.

— Ауч! — воскликнула в возмущении.

В неверии посмотрела на окровавленные пальцы. Да и боль проявилась.

— Ты меня ударил!

Брат нисколько не проникся. Вновь сжал перед собой кулаки и двинулся в атаку.

Лилит? – нерешительно взглянула на свои кулаки.

Разнеси его, – озлобленно прошипела она.

Как же у неё всё просто. Не нравится — убей, нравится – поцелуй.

Тяжело вздохнула и приняла боевую стойку. Свою. Привычную. Брайан приостановился, оглядывая необычную позу. На этот раз я бросилась в атаку первой. Пара выпадов заставили брата уйти в оборону. Несколько минут мы на предельном сосредоточении обменивались мощными ударами. Болели руки, ныли костяшки пальцев. Снова кулак Брайана направился в моё лицо. На этот раз я извернулась, отклоняясь назад. Опёрлась рукой на покрытую снегом землю и ударила коленом. Брайан такого финта не ожидал. Кажется, я услышала хруст его носа, когда удар достиг цели. Я выгнулась в спине, провела сальто назад и чуть присела, готовая уйти в сторону в случае атаки. Брайан прижимал ладонь к разбитому носу. На бледной коже лица растекались алые струйки. Он смахнул ладонью сгустки крови и вновь двинулся на меня, сжимая кулаки.